450.第450章 印刷时代的序幕 (2/3)

贝蒂带着那种招牌式呆呆的表情，抬手指了指旁边的小书桌：“……看书。”

瑞贝卡好奇地凑过去看了一眼，看到一本《巫师与魔药瓶》正摊开在书桌上，这是一本很通俗易懂的读物，虽然书名里带着“巫师”两个字，但实际内容基本上都是一个个简单的小故事，她记得自己小的时候也有这么一本，这算是这个时代富裕阶层的子弟最早接触的启蒙读物之一。

书很旧，而且显然被翻阅过许多许多遍，一些地方的字迹已经略显模糊，纸张的边沿也磨损很严重，但还是能看出它是被精心对待并保存至今的。

“这是……桑提斯先生借给我的，”贝蒂解释着书本的来历，“我快看完了，看完就要还回去的。”

瑞贝卡有些讶异地看了贝蒂一眼，这一刻，她那时常处于放飞状态的头脑中突然冒出了一分感想：

贝蒂只比她小两岁而已。

然而这个只比她小两岁的姑娘，却到现在才刚刚认识基础的单词，才刚刚能看懂一本她在七岁时就已经翻完看厌了的启蒙读物，而且看的津津有味。

而如果不是自己的先祖执意要把通识教育推广开来，这个小女仆恐怕一生都没机会接触这本书。

瑞贝卡眨眨眼，她从来没有把贝蒂当“下等人”看待过，她和城堡里的每一个人都相处的像是家人一般，甚至包括铲马粪的最低级杂役和贝蒂这样的厨房女仆，在很小很小的时候，她甚至还拉着贝蒂和另外几个年龄相仿的小侍女组织过小小的城堡探险，她们玩的就像姐妹一般。

可是为什么她从来没注意到过……贝蒂连一本书都没有。

瑞贝卡有些困惑起来，她想不明白为什么之前十几年的人生里她都没注意过这种事，但她觉得自己今天之所以注意到了，是因为“奥术印刷机”的成功在望。

祖先大人曾经说过，当印刷机普及之后，印刷时代就会来临，少数人对知识以及知识传播途径的垄断必将会被彻底打破，到那时候，即便是最最普通清贫的人家，家里也应该有属于自己的几本书。

工业印刷，是将塞西尔“通识教育”推广到整个南境必不可少的一环。

“贝蒂，你想要书么？属于你自己的书哦。”

贝蒂有些困惑起来，但她认真想了一下，还是用力点点头：“嗯。”

瑞贝卡笑了起来：“那过一阵子我就送你几本书！”

其实她现在就可以送贝蒂很多书，不管是简单的启蒙读物还是真正的魔法书她都有，但她觉得那些书都不符合她的要求——她想等印刷机实用之后，第一批用工业量产的方式制造的书本印出来之后，再从里面挑选合适的送给贝蒂，这样才有意义。

贝蒂听到瑞贝卡的话之后则是困惑了更长时间，良久才愣愣地说了一句：“可是书很贵重的……”

“不，书不会再那样贵重了，我的祖先大人说过一句话，知识可以宝贵，但不应该高贵，更不应该昂贵，”瑞贝卡摇着头，注意到贝蒂迷糊的眼神之后她笑了起来，“没事，你听不懂也没事，很快你就会亲眼看到啦——从今往后，这片土地上的每一个普通人不但可以识字，不但可以看报，还可以拥有属于自己的书！很多很多的书！”

贝蒂张大眼睛，有点愣神地看着眼前这个差不多可以说是跟她一起长大的“子爵大小姐”，良久才冒出一句：“小姐……这种说话方式有点像老爷。”

瑞贝卡挠着自己的头发：“诶嘿，是吧，我觉得也像。”

……

第一台可用的工业印刷机的完工时间比高文预想的还早了一些。

仅仅第二天下午，他便在机械研究所的“机械圆台”上看到了这台由尼古拉斯?蛋总亲自加工、亲自组装、亲自调试完工的大块头机器。

和高文一同来到机械研究所验收设备的，还有赫蒂和作为项目总负责人的瑞贝卡，以及塞西尔报社的社长、新闻出版部门负责人戈德温?奥兰多。

新式印刷机就像一台蹲伏在地上的钢铁怪兽，前后各有延伸出去的、长长的金属沟槽，沟槽应该是传输纸张的结构，而机器中心则可以看到那个至关重要的“奥术转印筒”，它被一个可动的支架固定在机器中央的一块平板上方，那支架内侧隐约可见齿轮和连杆的轮廓。

而在转印装置下方，则是供纸张通过的导引槽，以及在最底部的墨板。

除了这些主体结构之外，印刷机侧面还有一个仿佛单独机器般的“附件结构”，在那个方方正正、半人多高的金属箱顶端，高文看到了瑞贝卡提过的“大型调色盘（键盘）”，以及用于控制奥术转印筒内部投影水晶的“编辑机关”，令人眼花缭乱的几十个按键排列成了一个扇形，被安装在一个倾斜的金属面板上，而在金属面板的顶部，还可以看到一块小型的投影水晶。

那块投影水晶应该就是提供“预览”用的。

仅从外表看去，这套装置的复杂程度便远远超过了此前领地上制造出来的任何一种魔导机器。

如果不是知道尼古拉斯?蛋总的能力，高文无论如何也不会相信这东西是在一天内造出来的。

“看，我就说吧——你很快就看到它了！”尼古拉斯?蛋总漂浮在新机器旁，语气中带着浓浓的自豪