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出了皇宫，瑞克满脸沮丧地在何路走去，刚一转入女王大道，他远远就看见纪雪妃熟悉的身影在大道旁徘徊着，似在等什么人。

这时，纪雪妃恰好转身看见了他，马上迎了上来。

“你在等我？”待她走到了近前，瑞克问道。

“知道你进宫之后，我就一直在这等着。”纪雪妃点了点头。

“为什么不在宫里等？”瑞克微微有些讶异。

“人多嘴杂，说话不方便。”

“那你想对我说什么？”

“其实，其实女王是喜欢你的，她不忍心杀你，所以你什么也不必担心。”

“你以为我出去了这么长时间，是为了躲避什么吗？”瑞克轻叹了口气，他深深地看了一眼纪雪妃，心中大是感动。她等在这里这么长时间，居然只是为了使他安心，他不禁脱口又问：“那你呢？你也喜欢我？”

“我……我……”纪雪妃满脸通红地支吾了半天，什么话也没有说出来。

瑞克从她的脸上，却已经知道了答案，她秀丽的脸庞显得有些憔悴，瑞克轻轻抚她消瘦的脸颊，心疼道：“你瘦了，我知道是我对不起你。我本来很内疚，很后悔，但是现在见到你，我却完全没有这种感觉了。因为我突然发现原来你早已深深埋在了我的心底。在你的心里，也有我的存在吗？”

其实他更想问的是，愿意成为我的女人吗？

他那动情的话语，及温柔的抚触。使纪雪妃的娇躯微微有些颤抖。她抬眼看着瑞克。眼含泪花地重重点头。

瑞克呵呵一笑。牵着她继续向回路走去。

深夜，孤月高挂在夜空，现出安详的温柔，佩蒙公爵府笼罩在一片静谧中。

瑞克站在幽静的独院内，抬眼看着静谧的夜色，有些出神。才一天的时间，原本清晰的思绪又变得混沌不堪。他不知道等在前面的，是怎样的困难与坎坷。

“你倒是挺有兴致。居然在这里悠闲地赏月，不用陪你刚带回来的美人？”琴心踏着莲步走到瑞克的身边，满是嘲讽地道。

瑞克既没有回过头，也没有说话。

琴心不料他会故作深沉、装聋作哑，将嘴巴凑到他的耳边，大声喊道：“你聋了？我问你呢！为什么把她带回来？你不知道她是陛下的重臣？陛下知道了，会怎么想？还有，你总该给梅家一个交代吧？你不在时，那梅星儿都快把府里的门槛踏破了。你现在倒好，不给她一个答覆。却明目张胆地带另一个女人回家，到时候得罪了梅家。佩蒙家要被你置于何地？”

“如果她真心喜欢我，我可以娶她。”瑞克没有回头道。

琴心愣在当场，她没想到瑞克会给出这样一个答案。她突然发现瑞克这趟回来，竟变得让人难以琢磨了。他似乎成长了许多，也深沉了许多。这个认知只在她头脑之中停留了片刻，随即就被无尽的失落所代替。她恍然觉得自己很是羡慕梅星儿，她看得出，梅星儿是对瑞克动了真感情，虽然瑞克可能并不爱她，但这样的结果，却让她感到了阵阵的失落。

正当她兀自沉浸在伤感中时，瑞克突然回过头，又道：“只要你愿意，我也可以娶你。”说完就转身离开了独院。

琴心本想反对，但在他回头的一瞬间，她看见了他认真的神色，以及充斥在眼中的柔情，终是将话咽了回去。待她再想说什么时，瑞克早已经离开了独院。

第二天一大早，瑞克随卡洛宰相等文武百官，步入了蓝月帝国异常广大的朝殿之内。

瑞克官为帝国中将，站在右班列的中间，属于武官的班列。在班列的最尾端，还有他的几个老下属，魏莽、欧露枣等人。丝城会战的大胜，使众人军阶提升得飞快，亦有了参与朝议的资格。这是瑞克第一次上朝对朝上的一切还都感觉十分新鲜。

偷偷瞄了四周一圈，他收回视线，抬眼看了看女王。就只那么一眼，他马上就认出此时端坐在王座之上的是青萝，因为那双充满恨意的美目已经泄露了一切。对于她的敌意，瑞克显得有些无力。当下他更关心玉罗所说的报复会何时降临到自己的头上。

青萝落在瑞克身上的眼光一闪而过，继而环视了文武百官一眼，“北方小国侵扰帝国已有多年，朕决定出兵讨伐北方四国，众卿家认为何人能统帅大军，替肤分忧？”

“女王”此话一出，犬部分武书露出了兴奋的神色，摩拳擦掌，显得跃跃欲试。卡洛宰相则皱了皱眉，向爱子达桑-卡洛使了个眼色。

达桑了然地点了点头，步出右班列，道：“陛下，末将认为此时北伐，有些不妥。丝城会战刚刚结束，我军虽获大胜，却折损六十多万将士。帝国此时缺兵少将，正待补充兵源，而北方联军虽以惨败收场，但诸国之中，除裴多尼兵力较弱外，其余三国向来以军将勇悍著称，贸然北伐，恐怕将把帝国拖入困局。况且，帝国各处叛乱初平，急需休养生息，此时大规模用兵，更极有可能引起民怨。”

“补充兵源是侍郎大人的职责所在。战争已结束一个多月，按照惯例，兵源问题早该解决了。侍郎大人如此说法，多是推卸责任吧！”达桑话音刚落，魏莽就出声反驳道。

因为魏莽位于班列的最后，距离达桑较远，为能让对方听见，声音放得很大，朝殿之上的诸人都听得清清楚楚。达桑脸色变得难看起来，但终是没有反驳的余地。

在场百官纷纷点头称是，亦没有谁再反驳