第一百九十九章 伦敦与英国（二） (1/2)

1652年12月10日，小雪。

阴冷潮湿的冬日伦敦真不是人待的地方。自前几日与那群商人们达成了一些粗浅的协议后——东岸承诺短期内不进入印度市场，英国人承诺帮助加大东岸在波斯的贸易总额——对方似乎在协调、整理着自己的思路，因此在接下来的几天内便没再安排什么聚会或谈判。莫三自然是乐得清闲，于是便趁着这些闲暇时光，在汤普森先生仆人的陪同下，逛起了伦敦及其近郊，打算实地了解一下这个国家。

17世纪中叶的伦敦自然不能和后世莫三留学时的伦敦相比，不过这座拥有40万人口的城市仍然是此时英国乃至欧洲大陆上首屈一指的大城市。巨量的人口生活在伦敦，自然极大地促进了本地的繁荣，更别提还有源源不断的外来人口涌入了——包括前来寻欢作乐的贵族、乡绅，来大城市寻求前程的贵族、乡绅们的非长子，以及数量更多的穷人（土地被圈占而失去生产、生活资料）。

外来人口的涌入给伦敦日渐繁荣的工商业提供了充足的人手，商业公司的办公机构、各类专业市场和货栈、旅店、交易所、运输业、码头等需要大量人手的商业机构得到了充分满足，这从另外一方面促进了这座城市的发展。

作为工业立国的东岸外交官，相比商业情况，莫三其实更注重的是英国此时的工业发展状况，因此，在这几天的时间内。他着重考察了伦敦及其近郊的手工业制造中心。比如伦敦城外的圣波特尔夫、圣吉尔斯、圣托马斯、圣维达斯特、圣玛丽等教区。这些教区手工业极为发达。拥有数百种产业，且还在不断增加之中。比如著名的圣吉尔斯大教区，在17世纪后期就增加了260多种新行业，这预示着伦敦经济的活力——因为只有经济处在欣欣向荣的环境下，才会有人民强烈的需求，才会有社会和科技的进步，也才会有新行业的不断涌现。

考察的现状令莫三感到了一丝忧虑。英国这个国家很特殊啊，蔷薇战争使得旧式土地贵族自相残杀而势力大减。几任英国国王盲目插手欧陆战事使得自己的土地不断减少（国王变卖自己的不动产以筹集军费），再加上地理位置的得天独厚（岛国便于发展海外贸易），这些都使得英国资产阶级的力量非常强，以国王为首的保守贵族的力量非常弱，这就奠定了英国发展工商业资本主义的基础——天生就比法国等邻居阻碍少啊。

不过除了这些供应伦敦消费或者海外出口的商品外，号称英国民族产业的呢绒却极少见到，或者即便见到也是后期的印染了，且规模也不大，令莫三好生奇怪。

“哈里森，你的手下穿的呢绒都是伦敦产的吗？”莫三看了看跟在身后的几名护卫身上穿着的粗呢布衣服。然后朝他们的头儿询问。

哈里森身上穿了件丝棉混纺的中高档衣物，据说产自曼彻斯特——这是一个因纺织业而兴起的村镇。产品多输出到海外殖民地，号称此时英格兰最大的“村庄”——不过他的手下们则穿着差了不少档次的粗呢布衣服，一看就是廉价货色。

“不，它们产自约克郡的西莱丁地区，当地有一些呢绒包买商，他们买下农民手里的呢布后再运到伦敦销售。”哈里森言简意赅地回答道。他觉得这位异教徒使节很怪，一边看起来冷得够呛，一边却又兴致勃勃地满大街地瞎逛，并且还东问问、西看看，不时还拿出纸笔记录，真是个奇怪的人。有这时间，去酒馆里喝两杯多舒服啊，何必在外面乱晃荡呢？

听到哈里森嘴里冒出“西莱丁”这个单词后，莫三立刻就明白怎么回事了，因为他对此时英国方兴未艾的农村手工业还是有所耳闻的，他后世留学英国时恰好专门阅读过此类书籍。

简单来说，为了规避手工行会（行会极度封闭、排外，规定了苛刻的开业资格，造成了实际上只有该行会成员的儿子、女婿才能加入）的束缚，大量呢绒商人将生产转移到了农村，以规避城市行会高额的租税、工资。在这一方面，农村的优势简直太大了，首先这里靠近原料产区，羊毛极为便宜；其次很多地方水力资源丰富，这意味着可以使用水力机械漂洗、印染，大大降低了人工成本；最后，农民们一般视农闲时纺纱织布的行为为增加收入的副业，这给呢绒商人们压低工资创造了条件。

总而言之，将生产活动转移到了水力、交通条件都不错的农村，这大大降低了呢绒的生产成本，从此使得英国呢绒在价格上极具竞争力，渐渐占领了德意志、北欧和中欧地区很多市场，一大批商人因此而富有了起来。

与此相对的是，被手工行会牢牢把持着的城市，因为坚持生产高标准、高品质的呢绒（因为城市劳动力价格高，只能生产利润较丰厚的上等货），他们的销售对象只能定位为城乡富户，故市场较小，远不如逐渐兴起的乡村手工业，这使得很多城市的发展陷入了停滞。

城市的发展陷入停滞了，但定位为生产大量廉价低档呢绒的乡村却获得了快速发展，再加上航海盛行带来的世界经济体系（彼时仅限于欧洲及各国海外殖民地）的形成，受千百万低收入劳苦大众喜欢的廉价呢布便拥有了巨大的市场，使得这项工业的发展在16世纪末、17世纪初时几乎达到了阶段性顶峰——在那个年代，英国几乎有一半的农业人口在从事乡村手工业，其中相当部分是呢绒行业的。

“伦