第三十一章 清官胭脂鞋底 (1/3)

一辆牛车慢悠悠向前，中年人坐在牛车上，和拉着牛车回村的老农唠着最近的收成，若不是这中年人往来这条路已经有数次，几乎没有人会相信这位穿着和普通老农无异的中年人还是一位朝廷命官。有寻常老百姓，见到这位平易近人的许老爷，也会说说笑笑，打个招呼，偶尔有顾及这位老爷身份的，倒是这位老爷常伸出小指头，拿着自己打趣，老百姓常听的戏文里都说七品芝麻官，他这个比芝麻都得小的官儿，哪里算什么官儿啊？

不过这话也就老百姓听来觉得有理，两淮转运盐使司经历，许自清，从七品，官阶不高，但官场上的，都晓得这里面有多少油水，在这扬州，无论什么但凡沾上了这个盐字，就再不可以常理踱之，那些钟鸣鼎食的豪商大族，或多或少和盐都沾了了些关系。

然而许自清却是一个另类，除了俸禄之外一点儿油水不沾，这就免不了官场上遭人排挤，自家的婆娘更是没少在他耳边聒噪。也就是前些日子朝廷新派来的巡盐御史到了扬州，转运使司接连倒台了一帮人，这其中就有许自清的上司同僚，在街头妇道人家的闲聊里，自家那婆娘听说那些曾经艳羡的人家喀喀喀人头落地的消息，吓得一宿没合眼，再是头发长见识短，也知道活着比死了好，才消停了几天。

这不这几日风平浪静，眼看着自家婆娘也要故态复萌了，对自己婆娘脾性了若指掌的许自清赶紧出城，他可雇不起轿夫的钱，走了大半个时辰，才搭上一辆老乡的牛车，沿着村间小路一路到海边的渔村，望着眼前一望无际白花花的盐滩，许自清难免想起最近风云突变的局势，要说看着那些往日对他多有排挤的同僚人头落地，旁人只当他许自清肯定心头快意，但对他许自清而言，个中滋味又岂是三言两语说的清楚的？就拿前些日子还一同喝酒的赵丰城来说，又真是十恶不赦的巨贪？

比起真正的巨贪，赵丰城拿到的也不过九牛一毛。

眼瞧着已经到了地头，许自清不再琢磨实际已经腐朽不堪的盐政，和老农道了一声谢，从牛车上下来，来来回回多少次，这里的一草一木许自清都看的眼熟了，这里的人家原本靠海而生，方圆几百里内良田少的可怜，大多都是盐碱地，那种地上不长粮食，只长一种野菜。后来此地划入盐场，这里的百姓也大多成了灶户，所以这些年远比一般的地方富裕。

许自清走到村东头，敲了敲门，没多时从屋里就出来了一个中年汉子，人被这海边的日头晒得黝黑，见了许自清，也不客气拍了拍的拍了拍这位朝廷命官的肩膀，显然早就相熟，接着就吆喝屋里的婆娘赶紧准备好酒好菜。

等着酒菜上桌，许自清和陈六七相对而坐，陈六七虽然没读过书，但年轻时候也曾闯荡江湖有些不凡见识，否则他一个普通灶户无论如何也不会和许自清相交莫逆，家里妇人不能上桌，倒是这陈六七有个儿子，叫陈安生，长的模样和陈六七有三五分像，却比陈六七多了八九分的俊俏端正，在一旁腼腆看着许自清。

许自清听陈六七说他这小儿子已经准备习识字，想起这怕是要不少花费，伸手掏了一掏衣袖，原本想拿些领碎银子当礼金，奈何这一掏才想起手头的最后一笔银子已经交给了夫人去修补被风吹坏了的门窗，一时尴尬，好在袖中还有一枚顺手写就竹制书签，因为颇得自己心意一直带在了身上，苦笑一声，干脆送给这看着颇为顺眼的小少年，陈安生接过，掰着手指头数了数，上面有七个字，自己却只认识个最简单的“一”字，腼腆少年难得开口询问，许自清却没先回答，而是先问道，“去外地读书，这是你爹的想法，还是你自己想去的？”

陈安生骄傲挺着胸脯道，“我自己想去的。”

许自清仍面带微笑，问道，“读了书想要做什么？”

陈安生眼珠一转道，“考进士。”

许自清接着问，“然后呢。”

少年陈安生愣了一愣，似乎没考虑过考上进士以后做什么，在少年的心中，进士老爷就是顶厉害的人了，就连秀才都能见到县太爷不跪呢，陈安生想了一想，才小声道，“考上进士，然后，然后就当大官。”

许自清哈哈一笑，拍了拍少年的肩头，这才指着之前送出的书签说道，“这上面的字啊，是‘清泉绝无一尘染’，那就好好读读，然后做大官，也要做清官。”

少年似懂非懂，但用力的点了点头。

饭桌上只是最简单的饭食，两盘青菜，两条鱼几只虾，仍旧滋味鲜美，这些靠海而居的灶户，就算没了食盐，也能拿海水煮菜，才能将如今万分金贵的食盐看作寻常东西，对于内地的寻常百姓来说，要想填饱肚子怎么都好将就，只有这食盐，免不得要拿不少粮食去换，等到用的难免抠抠攒攒，这做出来的饭菜自然没什么滋味。

许自清站起身，远望着一道篱墙外波澜壮阔的海面，心中自有一抹忧虑挥之不去，声音低沉开口道，“六七兄，你可知外头盐价已经涨到了多少？”

陈六七眼中精光一闪，他对盐价不了解，但要说他们这些灶户，能煮出多少盐来还是有个大概的，就说用现在这煎盐法，他们两口子日夜不停，五六十斤盐还是有的，他们村子里的灶户一起开工，就是上千斤盐，这天下这么多盐场，除了海盐还是矿盐，井盐，总不能让天下的老百姓都吃不上盐去，哪怕最近