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章 76 公卿如犬羊-4 (1/2)

文/鼓元吉
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[第三卷]

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逆戾王赵炅弑兄夺位,因此本朝历代对兄弟防范极严。依照旧制,皇帝之子封爵亲王,皇孙封郡王,曾孙封国公。宋室宗亲的地位尊贵但不掌权柄,而且没有官家准许,一律不得离开京城。陛下忽然提到景王,群臣脸色都是一变,果然,赵柯又道:“国事艰难,辽军兵临城下,京城骚然。为防奸人挟持宗室作乱,各亲王、郡王、国公等宗室,若要出府,需宗正寺准许,私自出京视同谋逆论处。”

涉及皇家的事情,群臣面面相觑,谁都不敢反对。赵柯扫视了一遍臣僚,冷冷地哼了一声,沉默了一会儿,正待起身退朝。忽然殿外脚步声急促,不多时,内臣用金漆盘盛着紧急驿传,越过了丞相和枢密使,直送御前。不知又发生了什么大事,群臣惊疑不定,顾及朝仪才没有交头接耳的议论。丞相赵质夫,枢密使邵武,文武两班数十道目光都看着官家。

“难道辽军攻入河东了?还是夏国乘火打劫?”赵柯惴惴不安地展开奏折,是,目光一扫,顿时大惊失色:“方腊余党居然又反了?”这奏折乃是东南行营都部署刘延庆,荆湖南路制置使王燮,荆湖北路制置使杜湛联名上奏,言称方腊余孽在各地造反,有名姓反贼头目有佘五婆、缪罗,谷上元,俞一等等。东南数路的食菜事魔之徒以为朝廷疲于应付辽军入寇,纷纷响应,裹挟百姓,劫掠州县,东南半壁江山震动。刘延庆率东南援军原本就行军缓慢,此时更奏请暂留荆湖一带平乱。

赵柯脸色苍白,他呆了半晌,无力地将奏折放回托盘内,连话都说不出来,只能抬手挥了挥,示意将金牌急奏拿给丞相枢密使等重臣传看。赵质夫、邵武等看了奏折都脸色大变,而其他的朝臣则更为不堪,惊慌之下,竟然忍不住窃窃私语。赵质夫和邵武罕有地同时沉默。李若冰紧皱着眉头,方腊尚且不能得逞,这些余孽更难成气候,可惜的是,东南援军被魔教拖住了。河东行营忙于对付蔑尔勃人,河北军兵败,西京行营保存实力,大宋号称八十万禁军,京师告急,举目四望,却不见勤王之师。有邵武门下御史出列,言辞激烈地弹劾刘延庆曾受蔡京举荐,乃奸相余党,养寇自重,借故逗挠。因为先皇在位时,赵质夫也是蔡京举荐入政事堂的,立刻有人反驳,朝廷正是用人之际,并非蔡京举荐的便是蔡党,更不能妄加揣测,令镇将寒心。

此时此刻,大臣们再如何激烈争吵,也不能引起官家的注意。赵柯有些茫然地看着丞相赵质夫,颤声道:“北虏侵凌,东南又乱,这可如何是好?”赵质夫面露难色,一时语塞,赵柯又道:“既然战事已不可为,可否派出使臣,向辽人致息兵通好之意。宋辽号为南北二朝,并立了上百年,辽军每次南下,都是贪图财帛。此番能用财帛了结就好了。”

赵质夫早有心求和,只是但心天下骂名,此刻官家先提出此事,眼睛顿时一亮。

枢密使邵武立刻反对道:“城下之盟,万万不可。”他看着赵柯苍白的脸色,上前道,“此刻辽军新胜,兵临城下,意气骄狂,贪得无厌。但辽军远道而来,粮草不能持久。而汴梁城高池深,守军尚有二十万,四方勤王之师,如岭南镇**等,正日夜不停地赶来。当前的形势,正可固守待援,待勤王之师大至,然而,我朝只要稍显息兵的意思,不但会助长了辽人气焰,让辽兵借机索求无度,还会令京师人心扰乱,天下勤王之师寒心。请问陛下,到底谁提出来这求和的主张?此乃误国之策,朝中有奸佞再感言和者,臣请陛下力斩之,以正人心!”

见官家皱起了眉头,丞相赵质夫当即道:“城下之盟,求和者便是奸佞可斩。白登山上,若无陈平之计,如何解高祖之困?灞桥之上,若非唐太宗杀白马定盟,岂能退突厥之兵?依照邵枢密所言,陈平和唐太宗都可杀了。荒谬!”平常赵质夫对邵武尚有几分容让,此刻得了官家气起来,邵武面孔一黑,眼看又要再起争执。

“好了!朕意已决!”赵柯沉声道:“遣使辽营,求和息兵,众卿谁能当此任?”

这一下,众臣僚反而不敢开口了。辽军这番兵临城下,出使求和,强项不辱国体,则很可能丧身殒命,即便媾和成功,也会招致天下骂名。世上的差事,没有比这个更难得了。垂拱殿中与刚才宛如集市截然不同,重臣僚连呼吸声都屏得细细微微,静成一片。

赵柯一阵急怒攻心,愤愤道:“我大宋养士上百年,事到临头,难道无一个可用之人吗?”他右手一拍龙椅扶手,看了童贯一眼,暗道:“童太尉所说的果然不错,武将常掩败为功,朝臣多大言欺君,各谋私利,真正为国分忧的纯臣少之又少。”他满怀愠怒地望着满朝文武,特别狠狠地瞪了枢密使邵武一眼。

枢密院奏称京师禁军不下三十余万。然而,据皇城司查探,有将近十万都是空额,只有二十多万实数。这些年来不断抽调精锐前往河北、东南屯驻,禁军中勇悍敢战之辈,大多自请去了边镇,剩下的冗卒多不堪战,甚至到了骑兵不抓住马鞍子就无法骑马的地步。按照童贯的说法,京营的禁军,尚可一战的,只有三万多御前班直而已,其他与市井闲汉、杂耍艺人无异。赵柯起初也是不信,但先有皇城司清查空额的情况无误,后来辽军轻易渡过了大河,禁军的防线形同虚设,让赵柯彻底对

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