72.求学|神国 (1/3)

“沉溺于不切实际的空想，寻求自我的解放。”

“恕我直言，奎因老师，它们同样是意义模糊的词汇。”

“然而，这就是最准确的描述了。”奎因回答。她没有立刻解释，顺着南方才的话，围绕“帝国时代末期已近倾颓”的皇庭——皇帝直属机关群——展开了话题：“皇庭之所以为皇庭，不是以臣民的谦卑和忠诚作为基石，而是因为他们在整整一个时代里，都牢牢掌握有最顶尖水平的科技，垄断了上层与下层间知识交流的通道。由此，皇庭得以左右泛人类帝国前进的方向三万年有余。”

“于人类文明史第二至第四万年中诞生的潜能种，有超过三分之二都曾供职于皇庭，为皇帝本人与其亲眷、军队、内阁所驱使。”奎因又告诉南一个她不了解的数据，“所以你就可以想象，这支配国家意志的机关，其规模究竟何等庞大。”

倘若放在今日，恐怕可与谛圣厅等量。而即使是谛圣厅——隶属其中的潜能种，再怎样也不会超过当代所有潜能种数量的五分之一。至少南就调研过，在教会、学会、中央政府与翳影军之外，就职于普通机构或得到准许以自由职业者身份展开活动的潜能种还是挺多的。

“看来是个高度集权的时代呢。”南略有惊讶，“我曾在书中看到过，皇庭向来鼓励民众从事科学研究与生产，学者的地位非常高。所以我本以为，帝国时代的社会风气是很自由开放的。”

奎因摇头。“从某种意义上讲，其实是个比我们当前所处更等级森严的时代。”

正因为极度崇尚科学，所以一切可推进科技向前发展的人，无论潜能种或普通人，都将在脱颖而出后被选拔至上层。上与下的阶级之间，几乎不存在中间地带。学者们享有极大的学术自由——否则曾身为叛国者的林歇，又怎么可能成功推动“神国”诞生——至于其他人，如果不能证明自己可为皇庭所用，那么便只能继续做供奉它的子民。

听见老师隐晦地带过造神者林歇曾经的异端身份，南短暂诧异后即迅速接受了这个设定。不管是从前岑提起他时微妙的态度，还是教典上对其生平过往的语焉不详……都让南觉得，就算那个人真的是这样，似乎也没什么可质疑的。

她边听边颇为认同地点头，在纸上奋笔疾书。

虽然星国时代规则严苛，并且就她目前所见，高层与普通民众间确实存在壁障，而仲裁所手中则更握有史无前例的强权，然而，身为最高领袖的贤者集团作风却与皇庭非常不同，基本是不出面理事的。事实上，整个谛圣厅的令行事达都十分低调。与包括爱因塞尔特在内等“统治阶级”成员的会面中，南并没有过多地领略到那种来自于权柄的威势，她甚至还时常向他们追问，而忘记了对方的地位远远高于自己。

“统治基石极其稳固，所以完全不需要宗教来充任辅助集权的工具，是这样么，”南思索道，“以及，宗教的存在反而会影响到帝国对‘科学’的寻求。”想到这里，她肯定地点点头，是这样没错了，它会阻碍帝国的进步，于皇庭预设的前进方向而言。

科技发达，生产力也蒸蒸日上。强大的人类帝国握有并渴望握有更多切实可见的力量，而非凭借宗教这等看起来虚无缥缈的东西，将民众凝聚到一起。

“或者说，不是不需要，而是兴盛的皇庭并不认为自己需要。”

“那个时代的人们，身上都有着蓬勃的生命力呢……”南最后这样评价，“尤其是与今时今日作对比。”

“因为彼时人类并不知晓自身仅只宇宙中再普通不过的存在，他们不了解泰亚虫族正蓄势待发，也未曾察觉冷血而强悍的不朽者的崛起。”云图插话道，“在很长一段时间里，人类都以为自己是唯一具有高等智慧、孕育出了高等文明的高等物种，并将做外星海唯一的主宰。”

虽然话音里含着一如往常的笑意，但不甚客气的措辞还是令南侧目。她打量云图的神情良久，摸不清对方到底居于何种立场，而他却并不觉得自己说了什么不得了的话，一派坦然。南不得不挫败地确认：她那套察言观色的功夫，在他面前毫无效用。

说完这句，云图又不说话了，做出一副洗耳恭听的姿态。于是南转向奎因。没错，兴盛的皇庭不认为自己需要，她回味着奎因方才的断语，“也就是说，老师您认为……永垂不朽的贤者集团，需要。”

“我可从来没有这么讲过。”奎因端然笑道，听上去不像是在严词否认。“只是一种出于时代召唤的，必要与必然。”

帝国公民相信科学可以解决一切问题，但实际上，并不能。转过极盛就是颓势初显，当上层逐渐意识到科技发展水平已逼近临界点后，终于开始探索另一条从未尝试过的道路，鼓励艺术家等从前被列入“不正经”行当的职业者们广泛活动。这种不被明言而又真实爆发的思潮由统治阶级蔓延至平民阶层，从此，人们以各自不同的方式来竭力寻求科学之外的另一种，可能可以解决一切的存在。

人类文明史第三万五千年至第四万年，帝国余晖将尽未尽之时，科技发展几乎停滞不前，却涌现出了一大批于后世留下盛名的艺术家、活动家乃至于“思想家”，尽管他们在自己生活的时代从未得到过正名。黑暗纪元降临前的这五千年里，也是各体裁抽象流派作品爆炸式诞生的时期——“深