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“恭迎将军南下罄州。”

听到声音，昏昏沉沉的竹隐探开车帘，伸出头去。

放眼望去，就是一堵蜿蜒而高大的城墙，城门口的正中央，洋洋洒洒的写着两个大字——罄州。

竹隐心底疑惑，这两个字，和她父亲的字颇为相像，却又比她父亲的字多了刚骨。

见竹隐疑惑，城门相迎的老城主躬身作揖。

他对着竹隐说道，“这罄州的城匾，是百年前一位神秘的贵人所写，因为这字山河壮丽，所以，也就延续了百年。”

点点头，竹隐对着相迎众人微微一笑，便重新端坐回马车内。

“罄州，到了。”

这话，她是说给将军听的，也是说给自己听的。

不论是山雨欲来，还是黑云压城，这罄州的神秘面纱，都该揭开了。

马车慢慢的进入城内。

“什么？米要卖一两银子！你怎么不去抢？”

“你吼什么吼！那打渔的，鱼还卖一两二钱呢！我不卖贵一点，我家孩子吃什么补身体！”

“你这黑心布庄！眼看着要过冬了，没米布卖这么贵！你给我等着！你去我哪儿买炭火，我给你番他个三番！”

“爱买不买！我这布就这么贵！你那绵绵的炭，全是烟，我才不买！”

“你不买他的，来买我的，我的炭好！”

……

摊贩间的互相叫卖声，与路人的争吵声，全部传进了竹隐的耳朵里。

皱了皱眉，待到马车在城主府停下后，她才开口询问。

“市场上，这样的局面，维持多久了？”在将军的搀扶下，竹隐优雅的下了马车。

“回夫人，已经有一阵子了，物价虚高，恶性竞争，差不多快一年了。”老城主躬身行礼，面带圆滑。

众人一同进府，与老城主擦肩而过时，将军开口，“每日拿着朝廷的俸禄，你就是这样回馈朝廷的！”

纵身一跃，将军飞奔上墙，将城主府的牌匾攀打在地。“我胥子谨走南闯北，还从未见过那个世家的牌匾是镶金的！”

听完，竹隐眯着眼睛，握了握将军的手。“的确从未见过。”

哪怕是京城四大家族，他们也不敢如此张扬。

转过头，竹隐认真的看着胆战心惊的老城主，“的确是闻所未闻。”

停顿一下，她继续开口，“这罄州人民，之所以生活在水深火热之中，怕是因为，他们的带头人就是个只知道中饱私囊的蛀虫！”

“将军和将军夫人怕是错怪我了。”老城主手抖了抖继续说，“这块匾是我父亲还在位时，一位神秘贵人送的。”

“对对对。”老城主身后的官员也都一一应和，“就是城门口那块匾的主人，到访罄州时，一同相送的。”

“是我们唐突了。”知错就改，一直是竹隐的行为准则。

她朝城主欠了欠身，“那城主就任由这城里物价疯涨吗？”

一路从城门走来，她就见了不少面黄肌瘦的乞丐。哪怕是穿着干净，有家有室的妇女儿童，也是穿着朴素，面露菜色。

“是我无能。”老城主的头一低再低，“这一年，我推行了不少条令，皆不奏效，甚至有越来越严重的趋势。”

说完，他抬头，“我从我的父亲手里接过这城主之位，我有我父亲的雄心，奈何，却实在没有他的手段。”

说着，他从身后拉过一个不过十五六岁的小儿。“我年事已高，有些时候难免糊涂。这是我的独子，也算勉强继承了我的衣钵。”

笑了笑，老城主继续说。“以后有事，夫人和将军直接问我这小儿便可。”

说着，他拍了拍少年的头，“还不快自我介绍。”

“我，我，我是杨澄，多多指教。”少年看了一眼将军，有些畏惧的收回神。

又看了一眼竹隐，瞬间红了脸，娇羞的低头。

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