第170章 中枢与地方（下） (2/2)

实际上，英国公使朱尔典也有相同的担心，湖北、四川向来被英国政府视为“远东战略的软肋”，这里山高皇帝远，强大的英国海军无法将主力战舰派遣到这里，而陆军又因为各国的掣肘和欧洲的紧张局势也不能大批抽调到这里，可是偏偏湖北、四川是华中的腹心，控制了这里就等于控制了中国的西南半壁，如果这里出现一支强大的反英力量，无论如何都不是英国自己的力量可以解决的，如果放以前，英国可以联合其它列强实施联合干涉，但是现，却因为欧洲两个对立军事集团的存而变得不具有可操作性。

谁能保证共和军反英立场的背后没有德国的影子？

如果共和军取得了德国的支持，将对北洋势力造成严重威胁，对此，袁世凯不得不提高警惕，狐假虎威，仗着列强支持而上位，这就是他袁某人的官场秘诀，可不能叫别人学去。

但是要想靠拢德国，就必须疏远英国，这确实很难抉择，脚踩两只船似乎是不行的，鱼与熊掌，兼得是妄想。

美国和德国与民国政府建交之后的第一件外交大事就是关于粤汉铁路和川汉铁路的贷款权与修筑权，袁世凯已派专人与两国外交官进行了多次秘密会谈，但始终拿不定主意，毕竟英国才是华势力强的列强，而且日本是英国的盟国，距离中国之近，可以说夕发朝至，有这两个国家看着，其它列强想跟袁世凯做幕后交易，其难度可想而知。

偏偏英国政府也随机应变，宣布正式对民国予以外交承认，这让袁世凯不好下决心投入美国和德国怀抱。

赵北不过是一个小小的地方实力派，他完全可以不顾大局，但是袁世凯是堂堂的大总统，占据着中枢的位置，就必须考虑到“大局”，要列强之间玩平衡，这个难度也是可想而知，弄不好就成了风箱里的耗子。

如果美国和德国立场鲜明的支持袁大总统解除赵北的职务倒也好了，可偏偏这两国态度暧昧，显然也打算做一回渔翁，看看这场中枢与地方的斗争中哪一方值得投资，得到袁大总统给的实际好处之前，这两个被协约国集团孤立的国家恐怕不会全力支持袁大总统打压地方实力派。

但是给这两个国家好处就意味着得罪协约国集团，得罪英国，英国当初可以扶持他袁某人上位，那么也可以今后赶他下台，北洋集团固然是他袁某人的家天下，可是这个集团也绝非铁板一块，这个集团里的能人太多，利益纠葛也太复杂，袁大总统固然是他们现的共主，但是如果这个集团的利益因为袁大总统一意孤行而遭到威胁，他们未必就不会另外推举一位值得信赖的共主。

官场如戏场，要想这个戏场上唱好戏，绝不是一件容易的事。

就袁世凯胡思乱想的时候，萨镇冰投帖求见。

自从离开舰队之后，萨镇冰就跑到了北方，袁世凯委了他一个总统府参议，叫他重建北洋水师学堂，但没拨一个铜子的经费，纯粹就是养闲人，萨镇冰是满腹怨言，整天往总统府跑，向袁世凯要经费，让袁大总统很是头疼。

“鼎铭，若你还是来要经费的，就免开尊口了，现日本人叫嚷着要开战，中枢哪里有钱给你办学堂？为了扩编北洋军，我还四处罗经费呢。”袁世凯一见萨镇冰，抢先诉苦。

但萨镇冰却不是来要经费的，铁青着脸走到袁世凯跟前，用颤抖的手将一张电报纸递了过去，说道：“刚才一名旧属拍来电报，驻泊高昌庙的海军江防舰队鼓噪，借口日本欺人太甚，水兵们叫嚷着要西进湖北，策应共和军，保卫桑梓，汤乡茗弹压不住，已率舰队起碇西行了。”

“什么？”

不惟袁世凯愣住了，场的所有人都大吃一惊，上海高昌庙驻泊的可是中国的主力舰队之一，除了几艘大舰之外，几乎所有式炮舰都那支舰队里，汤乡茗接替萨镇冰任海军提督，只是一个过渡人物，袁世凯打算派亲信刘冠雄统率那支舰队，收为己用，但还没等刘冠雄动身南下，舰队竟然不辞而别了。

舰队不报总统批准就私自启航，难道是想叛变不成？