517章 母子道话 (3/3)

有些时候，若萤真心为这个妇人的优柔寡断感到无语。

叶氏既着急、又窘迫，此时此刻的她，宛若初次走出家门身处异地他乡的少女，不胜怯懦。

“你说真的……娘去真的合适么？”

这种事，问别人做什么？难道不该扪心自问么？

“娘说心里话，一点也不想见那边的人么？”

“万一他们跟娘说话，该说什么好呢？你也知道，娘对那边几乎一无所知……只小时候，从你外祖母口中零零星星听说过一点……她很少说自家的事……严老不是一般的人，你姨妈说，前阵子，圣上才刚派人来，御赐了他一根鸠杖……”

从不曾见，却从亡母当年的言传身教中，感受到了来自严氏的尊贵与高雅。

那是一个与自己的处境有着天壤之别的世界，是令她自惭形秽不敢仰视的高度。

若萤的表现却十分淡漠随意：“见一见也好，至少能少些遗憾。毕竟，都已不再年轻了。”

叶氏自动忽略了她话里话外的讥嘲与桀骜，小心翼翼地询问道：“他……知道？”

“娘问的是严祭酒么？很早之前，我就暗示过他了。娘没听姨妈说起过么？严老从曲阜过来这么久，可不单单是为了等着这边给他祝寿。要不是因为前阵子生的那场病，娘你大概不会有机会见他了——姨妈不会劳师动众地去他们曲阜老家，自然也懒得带你去。”

叶氏的心跟着就是一咯噔，脱口道：“别不是他那场毛病跟你这孩子有关吧？”

若萤吃吃地笑了：“所有人都对他推崇备至，孩儿还以为他拥有铜头铁臂、坚不可摧呢，谁曾想，就一句话，居然就倒过去了……”

叶氏哭笑不得地嗔她：“你好这么说他？书都念到狗肚子去了？”

若萤笑着连连摇头：“娘不懂，怕极了，忍不住就想笑。上次我也吓得不轻。怪不得总说不要跟老人家一般计较，一不小心，真能惹出人命官司来。那些为了一文钱的输赢死在牌桌上的事儿，原来都是真的……”

不过，也正是这次的经历，让她认清了一个事实：人是会变的。

“不管年轻的时候有多么骄傲自负，到老了，都会变。饮食如此，性情也如此。渐渐的，没有什么比活着更重要了。彼此认识的两个人，哪怕用不再见，天涯海角，只要知道彼此安好，那便是生涯中最大的安慰了。因为人一旦死了，就真的什么也谈不上了……”

鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。

严老先生不会不明白这个道理，远在京中依然不服老活蹦乱跳的杜先生，也不会不明白。

不平凡的人尚且如此惜命、难以做到达观乐天，况碌碌之民？

“现在还来得及，娘。”若萤温言道，“残月会再圆，花落还会开。你一个人背负那么多的东西，可以试着分给我一些。养儿养女图什么？不就是用在这时候么？咱尽量不去亏欠别人什么，但是，别人赊欠了咱们多少，最终都要一点一点讨回来……”

这话的味道又不对了。

叶氏赶忙拉住她：“你可别太过分，听到没？得饶人处且饶人。你这孩子，总是闷声不出气地作大业，娘真担心智者千虑、必有一失，你会栽在这‘一失’上……”

“我有分寸呢，什么该说、什么不该说，娘教的未必好用。我自己会审时度势、三思而后行的，娘不要操心。”

话音未落，就听门外传来李祥廷的声音：“四郎到哪里了？干脆，今晚就不走了吧？”

叶氏闻声便将若萤往外推：“快去吧，路上小心点儿。”

“二哥在，不怕的。”想了一下，若萤旋身回来，低声道，“我的事，已经和二哥说了。”

什么事？

叶氏先是一怔，旋即大悟，紧跟着便心神一凛。

还没等她出声，却听得若萤在耳边继续擂鼓助势：“不但二哥知道，世子、侯爷、艾清，全都知道。娘放心了吧？孩儿不傻，给自己拉了这么多垫背撑腰的。必要时，一个筹码不够，那就多加几个。筹码多了，总有能够谈判的余地。

所以娘不用怕，怕什么？看看身边、看看古往今来，谁不是活在谎言里？善意的、恶意的、无意的、别有用意的……除娘之外，说白了，像姨妈、严氏、杜氏、乃至于鲁王宫……谁不是揣着明白装糊涂？……”

ps：名词解释

１、乡君―――新明朝沿袭前朝旧制，宗室女子封爵为五等：郡主，县主，郡君，县君，乡君。

外命妇之号分为九等，依次为：公曰某国夫人，侯曰某侯夫人，伯曰某伯夫人，一品曰夫人，二品曰夫人，三品曰淑人，四品曰恭人，五品曰宜人，六品曰安人，七品曰孺人，八品曰八品孺人，九品曰九品孺人。

２、鸠杖―――鸠为不噎之鸟，刻鸠纹于杖头，可望老者食时防噎。

鸠杖在先秦时期是长者地位的象征，汉代更是以拥有皇帝所赐鸠杖为荣。汉明帝时，曾主持一次祭祀寿星仪式，凡年满70岁，无论贵族还是平民都有资格成为汉明帝的座上客。盛宴之后，皇帝还赠送酒肉谷米和一柄做工精美的手杖。

明朝取消了这种国家祭祀寿星制度，鸠杖广泛地进入民间。