1.说媒 (1/3)

李媒婆是白水村的红媒。

她原不是本村人，只因现下世道不安，家里遭逢变故，李老儿与小儿一齐过了身，落得她孤零零一人，只得投奔了白水村的女儿女婿。

幸得她生了一张巧嘴，逢人且带三分笑，又有许多逃难的见识，在村里颇得婆子、媳妇和小娘子们的亲近，时间长了，无意中将那东家的小娘子说合给西家的汉子，又撮合了村尾的寡妇和村头的老鳏夫。

因她做媒的几对夫妻俱皆和和美美。不多时，她便声名远播，远远近近几个村的人都央上了她。

这回，是老田头邀她上门做媒。

老田头家人口简单，统共一个巴掌的数。除开老田头，便是田老太、儿子田大、跛脚的儿媳田氏，以及一个将将两岁的孙儿。

因家底薄弱，家里连几分薄田都没有，只好租了本村富户几亩田地，不时再去林子里砍把柴到县里卖了，贴补家用。

便是如此，一年到头日子也过得紧巴巴的，逢年过节汤水里才能见着几点油星。

这样的人家，却不知今日要给父子中的哪个说合。说合了，也不知担不担得起彩礼。李媒婆一路行来是疑虑重重。

到得地方，老田头笑脸殷勤地将她迎进门来，用豁口的碗奉了茶水，待李媒婆在歪背竹椅上落了座，方才结结巴巴地说明了根由。

原来，他有个侄女家里遭了灾，父母双亡，投奔于他。因人生得好，养得又精细，看她年已及笄，正当嫁时，所以准备找个好人家将她嫁了，也好过留在家里做那蠢笨粗活。

李媒婆自己是亡了家来投奔女婿的，听闻田家侄女也是家破人亡的，心里先就多了几分同命相怜，道：“也是个苦命的，这世道啊……”叹气摇头，旋即又道，“说来你家侄女大难未死，定是个有后福的，你且唤她出来看看，我保管给她相个好的。”心里已寻思要替田家侄女配个忠厚老实的。

老田头及田老太连连道谢，田大闷头闷脑蹲在门口一动不动，田家的跛脚儿媳妇赶紧进到里屋，将那侄女请了出来。

粗布门帘一掀，竟走出来个聘婷身影。

李媒婆一眼看得呆了：

只见这小娘子身着不甚合身的粗布旧衫，简单挽了个垂鬟分肖髻，未施粉黛，却发似乌云，面若淡月，柳眉如裁，唇红胜火，见得客人福了一福，唱声喏，姿态曼妙。

待她起身，则立如岩松，一举一动皆十分规矩，却又做得圆润自然，并无丝毫拘谨，不似这十里八乡惯常见到的野丫头，倒像在庙里才能见到的那些个上香礼佛的大家闺秀。

李媒婆惊叹：“我的祖宗诶，便是天上仙女也不过如此。老田头，这当真是你侄女？”

就凭老田头一家那冬瓜脸，能摊上个如此标志的侄女？

田大依旧一声不吭。

老田头佝偻的身子却挺了几分，涨红了脸争辩道：“怎地就不能是我侄女？我那姐姐当初在这十里八乡也是百家来求的，一遭远嫁，止生了这个女儿，一向当作眼珠子的，只因这世道不济，还未能见得女儿终身有托，就过了身。哎，可怜见的……”

李媒婆不由叹气，拉住小娘子的手细问：“小娘子是哪里人士？”

这一摸，只觉触手温热细腻，如暖汤凝脂一般，令人爱不释手。反手过去，却在手掌指根处摸到厚厚的茧巴，生生坏了这一双玉手。可见也不是真正大户人家的出身，只是家中爹娘疼爱罢了。

她心头道声可惜，追问道：“家中做什么营生的？”声音里倒多出几分爱怜。

小娘子未答话，只垂手而立，老田头代答：“家姐嫁与了京师一个商行的小管事。”

京师商行的管事么？倒是能养出这么个娇娇儿来。

李媒婆心头想着，口中却奇道：“京师大好的地方，小娘子怎地愿意到这穷山恶水之地来？”就算爹娘都去了，小娘子逼不得已要嫁人，留在京师难道不比白水村强得多？

老田头嗫嚅着，不知是说不清楚，还是有难言之隐。

那侄女立时道个万福，半垂着头，眼眶微红的道：“本是家中丑事，烦请李婆婆不要在外传扬。”那声音银铃似的，竟是要把耳朵摇酥了。

待李媒婆应了，田老头侄女才又道：“前阵子京师大乱，有官爷欲强纳小女为妾，家中父母不应，官爷便借口捉拿乱党，将爹娘捉拿下狱，屈打致死。小女实在无法可设，只得千里逃亡来投奔舅舅……”

说至此，她已细语哽咽，嘤嘤的泣声听得人心都碎了。

原来是遇上了天杀的官爷，在京师留不住了。

“可怜见的。”李媒婆心生怜惜，先前的些许疑虑烟消云散。

她慈声问：“小娘子有没有什么闺名？”

村子里的小娘子们自然无甚闺名，大丫二丫随便喊。但是李媒婆见过世面的，知道讲究的人家是要给女儿起闺名的。

“家父请先生起了个‘苏缚’的名。”

竟专程请了先生取名，可见这苏缚很得家中看重。

李媒婆心思九转，已打定主意要为苏小娘子寻一户殷实人家，若是留在这穷乡僻壤与村夫相伴，那真是太过糟蹋了。

当下，她又牵起苏小娘子的手仔细打量，细察之下却发现指头、虎口有几处伤痕，不由痛惜：“哎哟，怎么伤着了？”

老田头讷讷的，一时没接上话。

却是苏缚自己答了：“原想帮阿舅的忙，可惜从没做过农活，倒叫李婆婆见笑