16.营救 (2/3)

众人顿时噤声。

刽子手早已准备就绪，双手握住四尺来长的大刀刀柄，对着赵晓棠纤细的脖子比了比。明晃晃的刀身泛着刺眼的寒光，划过的利风带着一股冷铁的腥气，飘入赵晓棠的鼻子下面，令人作呕的气味顿时让她神志一荡，猛地惊醒过来。

“斩——”

赵晓棠慌忙转头，冷刀悬顶，刀刃像一根黑线贯穿烈日，刺得她睁不开眼睛。她感到一股锐利的寒气划破了她的头皮，求生的本能让她想呐喊呼救，然而她半张的嘴里却发不出任何声音。随着刀身慢慢逼近，她甚至从刀身反射的画面中看见自己惊恐的表情。

她从未想过自己的穿越之旅会以这样的方式结束，甚至还生出一丝错觉：这一定是个玩笑。

“赵晓棠是冤枉的，她不该死，求大人重新审判！”

“就是！赵晓棠是月老，是好人，是被冤枉的，求大人还她清白！”

“赵晓棠不该死，赵晓棠不能死，请大人别误杀好人！”

在紧张关头，寂静的人群里突然出现为赵晓棠求情伸冤的声音。很快，零星的声音变成了一片，乃至最后人群攒动慢慢靠近刑台，大有上去将赵晓棠救下来的架势。

吴师训没料到会有这一出，忙指着众人喝令道：“都退回去！扰乱刑场纪律当杖行八十大板，不想受罚的都给我退回去！”一面又对刽子手道：“赶紧行刑！赶紧斩！”

“大人，听闻圣上要让女囚充军！”

“女囚充军？那赵晓棠就不该杀！”

“大人枉顾圣旨，是何用意？”

吴师训一惊，瞪大双眼在人群里扫视几个来回，本想把说那话的人抓出来，然而人群济济，哪里辨得出话是从谁的嘴里说出来的！他到底心虚，眼看众人都在为刚才爆料出的“圣旨”抵首讨论，他慌忙走下了高台，直奔刑台，一面催促还在旁边待命的刽子手：“愣着干什么！午时将过，你想违令不遵吗？”

此时的赵晓棠也是惊愕不断，首先她没有想到会有群众出来帮她求情，而且女囚充军是什么鬼？她来这里之后跟皇族的人都没有交集，圣上为什么管她一介草民的死活？

不过这样的小插曲多少消除了她刚才的恐惧，眼见群众们情绪高涨，她也嗅出一丝希望。再看吴师训慌忙走过来的神情，她甚至还能笑出来。

“叶将军到！”

一阵急切的马蹄声由远及近，围观众人骚动起来，原本密集的人群很快分开一条路。

赵晓棠循着望过去，一个身披铠甲泛着金属光泽的身影正驰马赶来。他渐渐靠近，离刑台十步之遥时，猛地勒住马缰，骏马人立，高大的阴影将赵晓棠头顶烈日遮去大半，一阵马蹄嘶鸣更是震得她耳膜阵痛。待一切安静下来，她赶紧抬头打量来人，然而人高马大，马背上那个铠甲裹身的人仅以半张侧脸对着她，连个大概也看不清楚。

“啊，小的有失远迎，不知叶将军到此有何吩咐？”吴师训万万没有料到叶淡融会出现这里，想起那道口谕，他只觉后背发凉。

“吴大人，我的军队今晚就要出发，你现在却还扣着我的人是什么意思？”

“叶将军，小的府上除了差役就是囚犯，就算给小的一百个胆子也不敢私藏逃兵。怕是叶将军听到什么谣言，才让您误会小的，还望叶将军明察！”

叶淡融眯了眯眼睛，忽而神情一肃，道：“你是在跟本将军装糊涂吗？”

吴师训瑟瑟发抖，躬身道：“小的、小的有点不太明白叶将军的意思……”

“先前的口信吴大人应该收到了吧？”

“不知叶将军所指是什么口信？……小的，真不知道……”

叶淡融马鞭凌空一甩，破空之音让众人心惊肉跳。

“幺城知府吴师训听令——”吴师训慌忙跪地，叶淡融继续道：“圣上口谕：此次征单路途遥远跋涉艰辛，为提振军心充盈后军，特令幺城女囚充军随行，以功补过行功论赏！积极响应者，即刻赏；若有违令不从拖累行军进度者，斩立决！钦此！”

“微臣领旨！”

吴师训此刻不疑有他，连忙吩咐差役把赵晓棠及牢内一众女囚整编送上。

“叶将军，牢内的女囚估摸得一盏茶的时间才能送过来，叶将军不如先回，待小的将人数清点完毕，立马就把她们送到您府上，好过叶将军您在这里等待。”

“不劳烦大人费心，这些人我要亲自领回。”

吴师训心里发虚，不敢再多说什么，赶紧准备女囚收编事宜去了。

赵晓棠看着刚刚还持刀相对的刽子手此刻恭顺地给她松绑，茫然于这一百八十度转弯的待遇，然后就被领着走到了叶淡融的跟前。

她还是看不清“救命恩人”的脸，便道：“谢谢你啊。”

马上之人终于扭头朝她看来，青铜头盔遮去他部分容颜，却仍可窥见他长眉入鬓，墨眸如星，尤其当那双眼睛注视过来时，探寻的眼神令一切虚假无所遁形，英气勃发凌厉肃杀。

“是你？”

赵晓棠惊疑道：“你认识我吗？”她飞快在脑海筛选记忆，却无法找到与眼前之人有任何关系的信息。

叶淡融打量她半晌，忽而一笑：“还是晚上看起来更漂亮。”

赵晓棠心中疑惑越发膨大，她敢肯定自己绝对没有见过这个人。不过，那双眼睛却有几分熟悉……

“叶将军刚才说什么呢……”

“没有听错吧，叶