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毕，冯禄、胡书、于任二宅管家，互相进肴上酒。正庭前银烛辉煌，照三对莺兄凤友。锦屏内珠帘掩映，藏一群娇艳名娃。满堂上笙歌，吹的凤翔莺翥；一宅院徵歌，唱的停云遏月。酒过数巡，肴进几筋，乐人呈上戏单。于桂道：「都是自家兄弟，不若同议一本有趣味风情潇洒些的方妙。」美娘、玉凤、金凤齐言：「于爷说得极妙。」于任展开戏单，通前彻后而拣，遂同点一本《霞笺记》。李玉郎与张丽容情词，只见优人进入戏房，忙敲象板，慌揭金锣鼓乐，副末开场，声韵悠扬，字字清雅。瑞英、若兰、玉莺站立帘幂，玉英、秀英凭倚而观。剧作半本，停鼓止乐。美娘、玉凤、金凤入内更衣方便，于桂、安邦、乐声净面洗手。

夜已将半，凉侵暑避。只见伏侍人役撤席上盒。诸客仍归原坐，帘幕内女眷依旧而亲，席上众客饮酒笑谑。一时鼓板又拍，丝管复奏。正扮的张丽容探病，丽容时坐，生父至馆，丽容潜于桌下惊骇，那知古今，手慌脚乱，不谙音律，把丝弦乱抓。美娘、玉凤含笑称趣。金凤笑道：「一般也是多情才子，恩爱佳人。」帘内五姝互相微笑。只见席上三美心畅，三生共喜，举卮进酒。玉凤持大觥，出席敬安邦。安邦立身接卮，金凤高擎玉杯与于桂上酒，于桂亦接。美娘奉酒乐声，乐声道：「有劳芳卿。」用手接杯。美娘羡慕乐声fēng_liú，以左手接杯，右手着力将乐声手腕上一掐，低低叫道：「消魂种。」这边奉酒不表。

那边画帘中五美齐观，惟秀英口快，叫道：「大姐姐，你子卖俏哩，将表兄手上一掐，那没廉耻的人儿，窃玉偷香，见无缝也去寻隙而站。」玉英道：

「我这表兄，是三冬大雪做的，见了妇女来，也就化着半边了。」瑞英、玉莺、若兰微微含笑。正是：

要知窈窕心肠事，尽在倚栏不语时。

及至戏已扮完，众优人仍见本来面目。那酒席上推杯换盏，真饮的个个酩酊大醉。正谓：

酿透粉容如桃绛，酒酣朱颜似脂涂。

三美笑呼，三雄狂乐，此时众客还归，只见任勤持灯，于太奉辔，金凤上轿，美娘登舆，齐声数声取扰而去。乐声回了几句有慢而入，吩咐人役料理毕，四姝齐入内室拴门。乐声遂赴书房就枕。到了次日，乐声早起入内，四姝环列流泪。

乐声不知何事，且听下回分解。

第五回　老孀母梦染黄泉

冯乐声料理丧事话说乐声起得身来，走入内宅，看见四姝环列，一齐流泪，不知何故。急忙走至姑母床前，低低叫道：「姑母。」此时胡母正在那痴迷之际，醒而复昏，昏而又醒，如半夜残灯，似天明之月。而胡母忽然问道：「侄儿回来了？」乐声忙道：「姑母，小侄在此何候。」胡母道：「侄儿，为姑的即刻西行，正等你回来，一言而诀别。家中大小事体，全赖你扶持。只有你四个姊妹，你又无室，我女又未有终身，如不弃嫌，可念我与你父同胞之恩，吾女与你系两姓，婚配可宜。任你所取其一，或长或幼而联姻，早晚不绝我一陌之钱纸。我为姑的亦冥目黄泉矣。」又道：「瑞儿，你姊妹三人，待玉莺须要十分相亲，莫负他拜我一场意席。若兰女儿虽系外姓，亦均是我子。你等可视他如同胞一样。他无母少亲，又未曾许人婚配，你今居长，当代他料理婚嫁，妆奁我存四百金相赠，在书藉内另封，一封二十两，可付与玉莺儿，做我亲别之念。你无违我之言。我死后百期之外，你姊妹与你表弟之事，你可再醮，或配玉儿，亦可秀儿兰儿，任喜郎他择。吾今大命去矣，不能看你成|人。」瑞英、乐声等见言词明切，恸泪交流。乐声道：「姑母须要勉强些，不可过虑于心。」近前一看，胡母目闭神飞，乐声用手抚摸其身，面凉矣。忙哭道：「姑母死矣。」瑞英、玉英、秀英、若兰等泣血惨痛，放声悲啼难止。乐声停泣出房，令胡书觅夫前至龙华寺，扛抬寿棺，回家入殓，殡葬发丧。

玉莺闻知胡母西游，亦来奔丧，哭泣尽礼。玉莺道：「四位妹妹，母亲西游，亦不为夭。只苦于四位未曾许人，其念丢之不下。」瑞英道：「老母西归之言已定，侯百期后再醮。」举家挂孝成服，姊妹俯灵前悲号，呖呖惨切，合宅举哀，悲恸无宁。今且不表。

却言任安邦于桂闻讣，二人乘驹至门，下马入内，随向灵前叩拜。乐声复礼叩谢，趋出外厅坐下。于桂道：「盟弟，令姑母往时还健否？」乐声道：「姑母往时俱安，因四月内，偶然抱恙，恋枕至此。不期昨晚危笃，偶尔西游。」冯禄托茶，三人啜毕。安邦道：「令姑母无嗣，幸盟弟临此，也是他老人家大禄，送终系内侄在侧，可见定数耳。兄等择日薄奠，如今不敢相扰。」说毕，二人起身相辞。乐声相送，二人上马而去。

次日，龙华寺长老齐至，吊过，随铺设供像，追荐超亡。礼忏叩拜雷音，解厄幽冥，告斗破狱，度亡散花。七曰七夜已毕，王玉莺辞回，不讲。

却说任安邦、于桂、杜美娘、张玉凤、吴金凤等，命人扛送祭礼桌面入庭，陈列灵前，于任二人等，亲身拜奠献酒，命伙居道士朗读祭文毕，男女举哀三呼，焚化纸钱。乐声叩谢。三美入内，瑞英等迎谢。三美相扶，仍行常礼，裣衽而坐。

桂瓶献茶，美娘道：「列位姑娘，少节悲泣恸惨，太太年已老迈，不为寿促，命当西升倒返，