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爹娘开始苦口婆心，晓以利害地规劝秀秀。秀秀透过泪眼看见了娘的瘸腿爹的白发，还有大病刚愈的弟弟。王和哥英俊的面孔渐渐模糊了。为了全家人能生存下去，秀秀终於无可奈何地答应下来。那一刻她泪水流成河。

三天后，黄卖兰又来到袁家商讨彩礼迎娶等一应事项。陶八爷答应：那一百块大洋就算顶了彩礼，秀秀的嫁妆由陶家置办。并承诺免收袁家三年的地租。袁祖光还要千恩万谢。

受陶家暗示，杨卖兰向袁家透露了陶家「桃花难」的内幕。并清楚地点明：秀秀过门后，公爹破桃花这一关是逃不过的。让秀秀早有心理准备。

只听说陶家的「桃花难」的传闻，这意外的破桃花一说，简直让袁家如坠深渊。

杨卖兰走后，秀秀足足不吃不喝地闹了一天一夜。

秀秀哭得双眼红肿，对爹娘说：「一进门就被公公给掏扒了，这以后可怎么活呀！这样的qín_shòu人家，你们怎忍心把女儿往里推呀！」爹只在一旁耷拉着头，哭丧着脸一语不发。

娘叹着气，万分无奈地说：「我们也是没办法呀，要是不答应，我们的生路就断了！」「嫁过去也就罢了，可这破什么桃花，我怎能接受得了啊！」「这也没什么呀，孩子。」娘耐心开导说，「肥水不流外人田，总是没给别人，都是陶家的人呐。再说了，你总不愿意过门就当个寡妇吧！只是当天那一夜，往后你还是你男人的。就咬牙忍下吧！」「娘！」秀秀又呜呜咽咽地哭了起来。丢下王和哥她已经寸断肝肠了。破桃花之说简直生不如死。她无法想像那会是怎样的情景；她已经隐约看见八爷狼一般幽兰的眼睛。

她几乎想到了死。带着清白白的女儿身去天堂，总比活人的地狱要乾净。但死的权利也没有啊！

几经挣扎，秀秀看着可怜巴巴望着她等待吃饭的弟弟妹妹，她终於擦乾流眼泪。

经过磋商，陶天赐和秀秀的喜日定在九月九端阳节那天。

临走时，杨卖兰代陶家传过一句话：「要时刻看住秀秀，如果洞房时已不是女儿身，将被退回来的」

？？？？第三章：不愿扣绿帽子的陶家少爷

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陶家这边也并非顺风顺水。

喜日敲定之后，陶天赐却无半点喜悦之情。八爷和天赐谈了一次话。内容就是洞房那夜破桃花的事儿。让他早有思想准备。天赐还是炸了锅。他无法忍受这样荒谬绝伦的事情。没有哪一个男人愿意把新媳妇第一夜交给爹。这样的奇耻大辱简直生不如死。

天赐是一个性格特殊的小伙子。他即不内向也不外向。头脑灵活却不喜欢读书，一摸书本头就痛。只在私塾念了二年多，就死活不去了。无论爹娘怎样打骂都无济於事。他虽身体瘦弱，可干起庄稼活来却很有门道。并且他清楚地知道，自家有多少田地，树木，有多少牛马和羊群；以至於什么季节干什么活，他都装在心里。

陶八爷见他读书不成，却是个庄家把式。於是就试着调教他一些治家理财的本事。八爷有时放手去让他治理田地，收租收息，或支配长工。每件事他都做得很出色。八爷很满意。

陶天赐即听话又孝顺，从小在父母眼皮底下唯唯诺诺，从未顶过嘴，也很少惹什么祸。

今天他却一反常态。八爷似乎很理解他的心情，便说：「我也是没办法呀！谁也不愿意去做那些有悖lún_lǐ的事儿。可为了你好，也只能这样做了！」「可我总觉得那南方蛮子是在胡说，」天赐涨红着脸，「爹，你不该信他的呀！」「我也不是完全相信的。可你想想咱家发生的事，你大哥二哥活蹦乱跳地就去了，还有你姨娘她……难道这都是偶然和巧合吗？还有，我竟然做了那么蹊跷的梦，鲜亮亮的……宁可信其有不可信其无啊！」八爷到背着手，雪亮的目光罩着梦幻般的迷离。

「爹，就算是南方蛮子说得都对。可我不娶媳妇总算没事了吧！不往家娶总不能犯啥子桃花吧。爹，我求你把那门亲打退了吧！」「咋说这等傻话？哪有男人不娶媳妇的？就算你能做到，可咱陶家的香烟怎么续！」陶八爷瞪着他。胡须翘起老高。

「还有弟弟天择和天护他们，让他们娶妻生子啊！或许他们不在乎破什么桃花呢。」「你不先成亲，他们以后怎么成亲？这不让人笑话吗！竟说些胡话。」「爹，我真的不想娶媳妇了，你还是退了吧！」天赐坚持说。想到洞房花烛，他全身在发抖。

「不要再说了！」陶八爷武断地挥着手。

天赐没有再反驳，但他却躲在屋内谁叫也不出来。

陶八爷唯恐他想不开，让家里人轮番劝说。

他娘苦劝了整上午也不见效果。后来竟然搬回了已出嫁的两个姐姐兰青和代弟。

大姐兰青开导他说：「咱爹这样做也是不得已，他不能眼睁睁看自己的儿子被一个一个克死。你该理解他呀！」大姐话是说了，脸上也颇显无奈。

二姐代弟也附和说：「其实男女那点事儿，只不过是心里作怪。咱爹又不是成心占你媳妇的便宜，只要你摆脱心里