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不幸的是当几种可口可乐为美国人解署消热治头痛醉酒之时，它的发明者老攀帕敦于八月十六日过世了，这位五十七岁的医生给后人留下了一团传奇，报纸上称他是“亚特兰大最老的药剂师”、“最优秀的市民”、“最受欢迎的绅士”；人们普遍认为他是位彬彬有礼的君子、充满奉献精神的学者和创造力的天才。小攀帕敦呢？这位酒鬼六年后就自杀身亡了。

然而，艾莎并没有因此受损失，他假惺惺地召集药剂师开会，向攀致上最崇高的致意，简述攀医生的美德和天性，呼吁他们在攀医生出殡日里停业一天，除此以外，他还送棺材到哥伦比亚的墓地下葬，而后向人宣称自己是攀视之为最好的朋友。两周后，赶紧以一千美元买下华克兄妹的专利权。至此，艾莎总共付出两千三百美元后，他就成了可口可乐的独家所有人。

四

不过，上述的只是简单的事实，惊人的内幕和风波在事实的背后隐若现。艾莎的律师曾告诉朋友：“如果我把所知道的关于可口可乐早期的事和盘托出，将会让人难以下台。我是不会把公司在初期罚了免债而搞的鬼把戏拆穿的。”一九一○年可口可乐公司大搬迁是，艾莎不顾侄子反对，烧掉了早期限的全部文献，保留的只有所有权合同，间接的证据或流言从此就缠上了他。

疑点最大的就是小攀帕敦的死因之迹。一八九四年的六月二十三日，查利被人发现倒在区瑞餐厅楼上的小房子里，椅子上有一大截粗制鸦片。十天的苦熬之后，查利·攀帕敦就死在医院里。尽管他是有名的酒鬼，但吸食鸦片还是第一次为人所见。他的死因也就被怀疑成吸毒过量、自杀或者谋杀。他的表兄弟后来说：“查利的死一直有疑点。”报界也炒得很热，说：“查利是否吸食鸦片自杀不太清楚，可整整三个小时有人扶着他四处走动，还拍打身体注射药剂，……小攀帕敦是可口可乐发明者的继承者，掌管着专利是很显然的。”刊登的补闻上还说：“查利·攀帕敦受父亲熏陶多年且深晓药理，即便函要自杀也会采用稳妥在效的方式，职生吞鸦片或注射过量吗啡。”

无论如何，艾莎明白这位公子的爷死了他才会心安许多，不然是非不知该有多少。然而，艾莎并不能因此就松了一口气，更令人头痛的事还有伪造文书、所有权案件等风波。

华克的妹妹杜尔斯称，华克在八月底签字将专利卖给艾莎扣就不明去向，连简单的道别语都没有；有人说她在温泉城时他不停去信却没有回音。后来，她在一九一四年的法庭证人席上说：“我没有见过任何专利出卖的文件，我坚持此点，并且从未得到过一分钱。”笔迹专家鉴定：两份可口可乐所有权的文件上的杜的签名是伪造的。

同样，小攀帕敦似乎伪造了他父亲的签名，而且两件事同样在艾莎写信给其弟的那一周里，信中艾莎称自己施加了“一点影响力”取得了可口可乐的全部所有权。

老攀帕敦太太的妹妹又出来作证：艾莎的确买下了秘方的专利，但是在攀的葬礼之后由其太太卖出的。这位阿尔伯特太太致信其子：“你姨妈卖给艾莎·甘特多秘方，因为艾莎许诺给她房子和一辈子花不尽的钱。但是，他从不给一分钱，而你姨妈至死还相信艾莎。”同时，阿尔伯特太太告诫其孙儿孙女永远也不要喝可口可乐，别让黑心的艾莎赚他们的钱，哪只有五分钱。

还有人传谣，说是查利·攀帕敦在酒醉时卖掉了专利，或者是劝其父以六百美金卖掉后喝酒喝光了，……这类故事还有许多，而且都有头有尾，甚至似乎确凿可。但也许攀帕敦的一位亲戚关于所有权的一段话说中要害了：“之所以可口可乐成为大众化的饮料，是由于一位充满生命力和创造力的强者在幕后推波助澜。如果攀氏父子不曾向艾莎出卖可口可乐的专利所有权，可口可乐很可能像其它旧饮料一样给埋没了。我的堂妹称艾莎抢走了她和查利的权益，我却疑惑否有这种说法，艾莎出钱买下了对她们无用的废物并变废为宝，使之成为最受欢迎的饮料，全是靠个人奋斗呀！”

……

总之，群雄逐鹿，胜者为王，艾莎·甘特多是最后的胜利者！