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然而，根据根来和堺港的实例来看，洋枪必须一支一支地锻冶而成，不仅相当费时，而且需要多少时间才能做完呢？一年当中，至多也只能造出一百支啊！更何况目前欧洲也有战事发生，因此从外国进来的洋枪的数量大为减少。

（以一个士兵拥有一支洋枪的战法而言，这个数字实在少得可怜！又怎能成就大事呢？）

“报告！”

当秀吉送藤二郎出去之后，信长的身边侍卫矢部善七郎进入房内，说道：

“滨松的德川先生所派来的使者小栗大六重常求见！”

“什么？家康的使者？他说了些什么？”

“他说武田胜赖已经亲自率领一万五千名大军离开了骏河，朝远州进攻，目前正包围着距滨松十里之外的高天神城。由于对方的势力相当庞大，因此特地派遣使者前来求援。”

听到这里，信长的眼中突然闪着光芒。

“好吧！你请使者稍微待一会儿，我马上过去见他。哦，筑前！你回来啦！那好，我想听听你的意见。”

秀吉点点头，再度坐正了身体。

“对，把阿浓也叫来，让她为我们斟酒吧！”

近谋远虑

自从浅井氏灭亡之后，信长的行动并不活跃。

去年九月他击败了长政，十一月时若江城的三好义继也自取灭亡，从那之后，他就没有任何大的行动了。他修整了市区的街道，建造了桥梁和舟车，并且整理了山区。然而，到底应该先向哪一个敌人进攻，他却一直举棋不定！

信长之所以如此慎重，原因之一即是越后的上杉谦信。

虽然谦信一直长时间与武田信玄对抗，但是当信玄死去的消息传出之后，他并未乘人之危从背后攻打武田家。

谦信有着一种奇特的侠义哲学，因此当信玄死后，他就不再攻打武田方了。

谦信是个一身傲气的武将，绝非用一般常理所能判断的。

他曾经在与信玄对抗之时，送盐给正为缺盐所苦的信玄，因而使得对方感慨万分。当信玄死去的消息传到他的耳中之后——

“什么？信玄死了？”

正在吃饭的他，神情黯然地放下碗筷：

“唉！真是可惜，我失去了一个最好的敌人。从今以后，在全日本当中再也找不到足以和我分庭抗礼的对手了。”

他是一名虔诚的参禅者，深信人生在世必须不停地作战，并且以此为乐。正因为他有这种想法，所以他的作战方法就一直维持在攻、守之间，永远没有更进一步的贪欲。从这一点即可看出，他是一个极端厌恶野心的人。

他将信玄视为野战的游戏对象，但如今信玄死了。

即使如此，他并未将信玄之子胜赖视为对手，因为他只有在和自己旗鼓相当的对手争胜负时，才能领略到作战的乐趣。以他这种心态看来，接下来所选中的对象必然非信长莫属。

然而对信长而言，他却是一个极其难缠的对手！更何况，在与信玄近二十年的争战当中，他们还不曾分出胜负呢！

“不知信长的战技如何？”

在对方以观测的态度注视着自己时，怎么能毛毛躁躁地展开行动呢？

因此，在这将近半年的时间里，信长一直仔细地观察敌人究竟会以怎样的形态出现。同时在这段等待的时间里，他也不断地培养自己的实力。

上杉、武田、长岛、大坂、大和……

如果长岛和大坂的本愿寺、越前的加贺及越中北陆道的一向宗信徒们的立场完全一致，而截至目前仍然保持沉默的敌人也在暗中加强本身势力的话，那么一旦贸然展开行动，很可能导致京师和岐阜的联络中断；这使得信长不得不采取谨慎的态度。没有广告的

然而——

敌人之一的武田胜赖终于有了行动。

自从确定信玄已死之后，家康即不时地带领一小队人马对骏河发动奇袭。

没想到这次对方竟然带着一万五千名大军，攻到了距滨松城仅有十里之远的高天神城。

虽然信玄已死，但是却还有马场、山县、内藤及信玄之弟逍遥轩信廉、穴山梅雪入道、左马助信丰等重臣辅佐着胜赖，使之成为武田家的核心。因此，家康才匆忙派遣使者前来求援。

信长让家康的使者在隔壁等着，自己却和秀吉继续喝着酒呢！

“筑前，我们也休息了好一阵子，看来现在正是各个击破的时间了呀！”

“是的，如果此时我军还不有所行动，敌人的联结就会越来越巩固了。”

“噢，你也这么认为？那么，你认为我们的第一对象是谁呢？”

“这个嘛！我这么说实在很不好，但是我认为在淡路的那个人相当危险。如果他只是一个单纯的将军倒还无所谓，但是由于你曾宽大地原谅了他所犯下的错误，因此我很担心他会使我们再度陷入困境。”

秀吉所谓的淡路，即是指在普贤寺的足利义昭。

信长微笑着说道：“那么，你的意思是要先杀了义昭？”

“是啊！这个大祸根不除，总是令人难以心安。”

“阿浓，你意下如何？”

当信长这么问时，浓姬故意装作没听见似的问道：“啊？你说什么？”

“我在问你我们下一次的各个击破，应该从哪里开始比较好？”

“对于这件事嘛，我是不太明白，不过我认为应该考虑