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“正如你所知道的，当初胜赖出兵攻打高天神城时，家康不是派了使者来求援吗？”

“对啊，我记得这件事情。后来因为我们要攻打长岛，所以并未派出援军。”

“没错！在高天神城之战以后，我和家康之间已经达成协议。取得高天神城的武田胜赖一定相当得意，相信今年他一定会再度来到东三河。而我们所要做的，就是在这里将他歼灭。”

“这么说来，殿下打算和胜赖决战了？”

信长似乎并未听见他的话似的继续说道：

“决战地点就在长筱城！如今家康已经派遣曾是胜赖手下的奥平九八郎镇守在长筱城，因此胜赖发誓无论如何一定要攻下它。不过，九八郎也已决心死守着这座城。由于胜赖一心想要继承父亲信玄的遗志，完成上洛之战，因此就一定要取得长筱城才行。”

“这么一来，我们又该如何呢？”

“我和家康、九八郎已经商量好了。当长筱城被围时，家康会像以前那样前来求援，而我也会答应派出援军。”

“那么，我也在援军之中了？”

“那当然！”信长微笑着说道，“我们费了那么多的苦心才将胜赖诱出甲斐，所以必须好好利用这些流言才行。”

“什么？那种令人不愉快的流言……”

“正因为如此，人们会说我是因为你没有全力攻打本愿寺而感到震怒。再也没有比这更巧妙的借口了。然后你会因为我无时无刻地不在监视着你而无法继续留在织田家，这么一来……”

“是啊！你都这么说了，事情当然会变成这样了！”

“当你到了战场，就可以立刻率领你的手下去见胜赖，表示愿意效力武田家！”

“我信盛？你要我做这种背叛的事？”

“这只是战略啊！你不妨送些金银珠宝给胜赖的亲信长坂钓闲和迹部胜资，请他们在胜赖面前为你美言几句！”

“但是，这件事情……”

“你不愿意这么做吗，右卫门？”

“不！我不是这个意思！”

“事情就这么决定了，我们一定要好好利用这个流言。一旦有织田家的老臣在战场上做内应，即使胜赖的家臣们一致反对他从甲州出兵，然而这个统一天下的诱惑实在太难抗拒了，因此他们根本无法阻止。现在你明白了吗？”

尽管信长表情严厉地对整件事情加以解说，但是佐久间信盛却只是不断地搔着头，一副无可奈何的样子。

“谈话已经结束，你们可以进来了。”

信长大声地叫唤着侍卫们。

“右卫门准备担任其他工作，因此不再回到大坂去了。只要他不再回到大坂去，就再也无法和本愿寺取得联络了。嗯！好，拿酒来！让我们忘掉所有不愉快的事情，痛痛快快地喝一杯吧！”

当侍者将酒放在他的面前时，佐久间信盛只是苍白着脸点了点头。

（没想到在本愿寺的这段时间里，竟会为自己带来这种出乎意料的任务。）

他的心中感到相当不平。

“好啦！让我们忘掉过去的事情，好好地畅饮一番吧！喝啊，右卫门！”

对着信长举起酒杯的右卫门脸上的表情，完全一副企图谋叛的样子。

信长也故意装出一副压抑着怒气的样子。

主从之间的演戏在他人看来，倒觉得似乎真有其事呢！

诚如信长所言，家康的使者果然来了。这个使者就是去年因高天神城之战而来乞求援军未成的小栗大六重常，但是这一次他的态度却非常强硬：

“毕竟织田殿下和我家殿下曾经有过互助合作的约定，也曾彼此交换誓书，因此我家殿下才会在敌人攻打江州的箕作城、越前若狭之战、姉川会战时，不遗余力地出兵相助。我知道织田殿下不可能畏惧甲州的势力，也知道目前你正忙于京畿的事情，但是这次事态紧急，因此无论如何请你立即派兵支援我方。”

听到这里，信长将酒杯递给重常，说道：

“这件事真是使我十分苦恼。”

虽然这事早在他的意料当中，但是他仍然故意侧着头看着信盛：

“虽然我的家臣众多，但是一来甲州方是令人闻之丧胆的野战强者，二来我的兵力今非昔比，如今跟随在我身边的，都是一些初出茅庐的新手啊！不过话又说回来，我也不好拒绝德川殿下的要求，只是希望你能明白我现在的情况，并且回去告诉德川先生。”

“你现在的情况？这么说来，你还有其他……”

“是的。一时之间我实在很难调集所有的兵力，但是请你相信，无论如何我都会尽可能调派人马前去支援，希望你们能再忍耐一会儿。”

重常极力抑制着心中的怒气：

“但是如今长筱城已经被敌人的大军包围了呀！”

“没错！但我听说守将是奥平九八郎，对不对？九八郎是个强者，我相信他一定会奋战到底。”

“织田殿下！”

“好吧！关于这件事情，信盛！你马上传令下去，将我方大将全部召回，同时告诉他们有要事相商，让他们接到命令之后立即赶到岐阜参加军事会议。”

信长的本意是恨不得立即将武力对准武田方，然而家康所派来的使者小栗大六重常却不明白这点。

“在岐阜召开军事会议？有这个必要吗？那要等到什么时候啊？”

“毕竟对手是闻名遐迩的武田方，如果我们贸然出兵，很可能会被对