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“那就让我们筑起熔炉，打造闪亮的武器；那就让我们放牧草原，捕获跑得最快的野马；那就让我们为他复仇，追捕将他引入死地的亡灵。”

图拉克发现，查尔斯鲁缇有时候也会变得很有激|情。

克睿莎呆呆地看了查尔斯鲁缇一会儿。“你会帮助我吗？”她期盼地问。

“我将尽我所能帮助你的。”查尔斯鲁缇的承诺带有一定的前提，克睿莎却没有察觉其中的限定条件。她站起身，走到查尔斯鲁缇面前，在他的额头印下温润的唇迹。“谢谢。”她低声道，带着一丝羞怯和喜悦。

图拉克又说了几句安慰的话，连忙拉着查尔斯鲁缇离开了这里。克睿莎的心结竟然被查尔斯鲁缇轻易解开，要再多待下去，图拉克这个主人反而变成惹人厌的多余角色了。

晚餐的时候，克睿莎喝下满满一碗的豌豆粥，还吃了一小块帕加风味的干肉。图拉克终于放下心来。原本不想去维查耶娜王妃以他名义举行的晚会的，这下子倒是更找不到理由不参加了。

伊姬斯来的王妃所举办的宴会，总带着奢华享乐的异国风味。

宫殿外的以炼金术原理特别建设的锅炉房近段时间里整日无歇地燃烧木柴。锅炉内的水被加热后，经过一个由魔法驱动的泵引入宫殿地板下和夹壁间的金属管道。水里的热量缓慢而稳定地扩散到室内。稍稍冷却后的水在迂回曲折的管道中流转了几圈，然后回到锅炉房再次加热。由此产生一个闭合而有效的取暖体系。不夸张地说，维查耶娜王妃的宫殿是冬天里整个曼卡斯最吸引人的社交场所。其他几位王妃，乃至皇后，她们即便是将屋子里所有的壁炉都烧得烈焰直窜，请来的客人也会私下抱怨空气太干燥了。而要仿照维查耶娜王妃的设计，一则未免有些丢脸，另一则也没人想得出既不需对宫殿结构作大幅变更又能将大量炼金设备装进去的办法。

而且即使是拥有一模一样的取暖设施，宫殿本身浓郁的伊姬斯风格——沉稳而厚实的石质结构，精美铺张的彩色壁画和雕刻，挂设在窗帘隔幕上巧夺天工的丝绸锦缎，取样于河马大象的各类金银装饰，以及模样甜美的侍女、温润可口的琼浆、靡靡的管竹音乐，这些都是其他几位无法照抄的情调。今天，维查耶娜王妃的安排依旧尽善尽美。唯一令人遗憾的，是图拉克王子再次姗姗来迟。他似乎对一切伊姬斯的东西早就习以为常，甚而因习惯转为漠视了。

维查耶娜王妃拉着图拉克的妹妹婆纱茤的手，正和一群客人聊天。见图拉克终于驾临，王妃露出欣喜地笑容。“怎么这么晚才到？”虽然高兴，她还是不含恶意地抱怨道。

图拉克笑了笑，向以前就认识的几个熟人挥手打招呼，然后才欠身向母亲道歉说：“因为着装的事，我稍稍犹豫了一下。没想到这一犹豫，竟然花了半个多时辰。”图拉克的出格是名声在外的。这世上也只有他这位王子会为了穿哪件衣服的问题，而在以他名义举办的宴会上迟到。维查耶娜王妃没有因此恼羞成怒。她看了看图拉克略带谨慎的，暗红色男式胡普兰（hde）袍子，以及腰间镶嵌有金扣的皮带，算是满意地点了点头。不过图拉克宽大的袖口露出的蕾丝褶里，随即收紧了她的眉头。花哨，阴柔多于阳刚的额外装饰，总是能把图拉克与他的两位兄长区分开来。而贵族和平民都不会选择这样打扮的一位公子哥做帝国的皇帝。

婆纱茤拽了一下图拉克的长袖。图拉克弯下腰，以便妹妹贴在他耳边说悄悄话。“克睿莎好点了吗？”经常去图拉克那里玩的小公主很喜欢草原上来的克睿莎。或许因为她一直被溺爱的母亲约束在宫殿里的缘故，因而很羡慕克睿莎的自由。可惜自由本就是相对的感受，克睿莎本人对此就很不以为然，反而认为卡尼卡萨对她约束太多——虽然这并不影响她对婆纱茤的好感。

“克睿莎的身子稍有好转，但还是沉浸在失去父亲的悲伤中。有空的话，你可以多找她说说话。”图拉克咬着耳朵回答道。婆纱茤眨了眨眼，表示自己理解他的意思。

维查耶娜王妃把她特意召来的贵客介绍给图拉克。图拉克在礼仪方面的教育一点都不比两个哥哥逊色，他既得体又不失亲近地表示欢迎。只不过这几位都带了与图拉克年纪相当且已进入适婚期的女儿或侄女，令图拉克不禁怀疑母亲的用意。要说结婚，他似乎还早了一点罢。伊姬斯的男性满十六岁即可娶妻纳妾。美索米娅男性的适婚年龄则在二十至三十五之间，四十岁的中年人娶个十六岁的少女也不在少数。这方面，图拉克更愿意选择居住地的习俗。

“摄政大臣安妮塔？比拉莫阁下。”门口的宣礼官大声通告。

所有人的目光都集中到这位未婚且多金的美艳女子身上。相比于略显稚嫩的图拉克王子殿下，这位女摄政的财富和权势来的更为真实可靠。

安妮塔走到维查耶娜面前。两人亲密地互吻脸颊，维查耶娜还紧紧拥抱了亲如姐妹的朋友。伊姬斯人的情感较为外露，在道德观严谨的米索美娅看来太过放纵。而习惯了恨不得把脸都用裘皮包上的寒冬的阿蔢达尼亚人则把这当作离经叛道的行为。如此分析，也就难怪有过安妮塔？比拉莫是维查耶娜王妃嫁给努尔五世前的‘丈夫’之类的流言了。幸亏皇室脱离阿蔢达尼亚有几