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“乘龙？”他立即大叫薛乘龙的名字，甚至都没有转头寻找，因为这些日子以来薛乘龙与他形影不离，他已经认定无论什么时候，薛乘龙必会在他身边。

“我在这儿。”不出所料，一个沉稳的声音立即答应，天宁回过头来，这才发现薛乘龙跟他一样躺在沙丘上，旁边还放着一个行囊，再远一点，他的白龙马和踏风正静静地站着。

“怎么回事？我们这是在哪里？我在做梦么？”天宁靠进薛乘龙怀里，有点奇怪地望着面前诡异的情景，却丝毫没有担心，他认为只要有薛乘龙在，一切事情都能解决。

“我们在沙漠里。”薛乘龙道：“我从中原前来寻你的时候，就曾路过这里，在这个大沙漠里走了快一个月，迷了路，险些死在这里。”

“哦。”天宁淡淡地应了一声，并没有认真去想这其中的危险。

薛乘龙见他如此，无奈地叹了口气，道：“我想带你走一走我走过的路，好不好？”

“好啊！”天宁兴高采烈地跳起身来，爬到沙丘顶上去眺望，对沙漠奇观赞不绝口，他曾经数次穿越沙漠，但都是在众人的精心照顾之下，坐在高高的驼轿之上轻松越过，根本没有机会见识到沙漠的狰狞面目。此时亲自置身于沙漠之中，觉得非常有趣，快活地又笑又叫，掬起沙子扬洒，像在自家花园中玩耍一般。

然而不一会儿他就发现了沙漠的危险，空气非常干燥，阳光凌厉，虽然薛乘龙用面纱把他包得严严实实的，但仍然热得难受，他娇嫩的肌肤开始发疼，喘气都觉得费力，抱住薛乘龙，难过地道：“我不舒服。”

“坚持一下，我们才刚进入沙漠，真正的困难你还没有见到呢。”薛乘龙温柔而坚定地扶着他向前走。

沙地走路极是费力，一脚下去就会陷入沙中，细细的沙子钻进衣服和靴子里，磨得皮肤生疼。在沙丘里爬上爬下，走了好半天才走出几里地，天宁又累又渴，要水喝。薛乘龙打开水袋，喂给他一口水，天宁才润了润喉咙，水袋便被拿开了，他忙道：“我还没喝呢！”

“咱们要在沙漠里走好几天，水得省着用。”

天宁惊讶地望着他，无奈地拉住他的手，继续向前走，终于累得坐倒在沙地上，带着哭音道：“我累死啦。”

薛乘龙招过马儿扶他上去，天宁趴在马背上，有气无力地闭上眼睛。白马在沙地上也显出不神骏，缓缓地走着，薛乘龙牵马步行。天宁过一会儿就问到了没有，然而一睁眼，面前仍然是铺天盖地的黄沙，他只好又闭上了眼睛，饿的时候，只能咬一点硬硬的烤馕，又没有充足的水，费了九牛二虎之力才咽下去，想起家中丰富精美的食物和香淳的饮料，几乎落下泪来。

走走停停，好不容易捱到天黑，天宁被薛乘龙扶下马背的时候，全身像散了架一样。

薛乘龙将他抱在怀里，喂水给他喝，天宁呻吟了几声，缓过一点精神，轻轻地问道：“你来的时候都是这么走的么？”

“是啊，沙漠太大了，要节省马力，所以差不多有一半的时间得用步行。”

“真的很辛苦。”天宁望着薛乘龙英俊而坚毅的面容，眼中浮起泪花，伸手摸摸他的脸，抚住他干燥脱皮的嘴唇，泪水缓缓而下。

薛乘龙捉住他的小手轻轻亲吻，道：“再苦我也不怕，因为当时我的心里只有一个念头，就是一定要穿过沙漠、找到你。”

天宁扑在他怀里放声大哭，头一次感受到这份爱的来之不易，他抱住薛乘龙的脖子，拼命地亲吻他，哭道：“你真好，谢谢你。”薛乘龙与他默默相拥，良久才道：“天宁，我只是想让你知道，这世上没有什么事情是容易的，你从前的一切都太过顺利，从没有见识过世间的艰难，别人需要历尽艰险得到的东西，你毫不费力就得到了，因为便不会珍惜。”

天宁哽咽着点头，薛乘龙又道：“我爱你，所以希望你能真正成长起来，这些苦，我受过，所以舍不得让你受，可你要知道这世间有这种苦，并且珍惜你拥有的幸福。”

天宁拼命地点头，哭得喘不上气来，薛乘龙将他抱在怀中抚慰，天宁断断续续地道：“我知道了……我也不要……不要你受苦。”

薛乘龙心下大慰，两人相依相偎，用彼此的体温来对抗沙漠中夜晚的严寒，薛乘龙指给他看那无边无际的沙丘，述说自己当时是怎样千辛万苦地穿越这死亡之海，断水断粮，又遇到狼群，几乎丧命，天宁心惊胆战地听着，禁不住热泪盈眶，紧紧握住薛乘龙的手，心中怜惜无限。

次日在沙漠中又走了一天，天宁学会了保存体力，学会了节约水，学会了平心静气地面对重重困难，他很聪明，又对薛乘龙异常信任，言听计从，薛乘龙欣慰地发现天宁迅速地长大了，不再叫苦，不再浮躁，体力虽然不支，但精神却变得坚定勇敢。

第三日终于看到了渐渐出现的草地，天宁几乎有再世为人的感觉，喜极而泣，跪倒在地上虔诚地祈祷，感激安拉的指引。

两个人在草原上策马而行，薛乘龙为他戴上特制的面具，遮住了他过于惊人的面容，看起来就像一个普通的草原少年，一路上的风物使天宁颇感惊奇，虽然他对这一切并不陌生，但从来都