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杨朝栋的内心布满乌云，但是他不能够在脸上有所显现，他需要把内心的隐忧深深地隐藏起来。杨朝栋继承了老爹喜怒不形与色的血统，让任何人都无法从外表上探知他的内心。这种心理素质对他也带来不少好处，比如他对女人的态度就让许许多多追他的姑娘对他总是琢磨不透。举一个例子，他对姨妈田雌凤本来久已心仪，但是由于田雌凤在名分上是自己的姨妈，所以杨朝栋只得把对田雌凤的爱慕深深埋藏在心底，而在行动上则以孝顺姨妈为借口对田雌凤关怀备至，田雌凤因此常常深受感动，甚至常常看着杨朝栋发呆。头领们在私下里常常夸奖杨指挥长孝顺，对姨妈就像对亲妈一样孝顺，哪里知道杨朝栋的内心另有情愫。

尽管杨朝栋内心充满着对战局的担忧，但是现在他绝对不能够流露出失败主义。他需要振作，需要给下属以勇气，需要下属们更加紧密团结，同心协力，为他杨家的世袭天下卖力。当杨朝栋来到娄山关的当天晚上，杨朝栋在自己的官邸设宴，宴请在娄山关担任防守军务的杨、令狐、成、娄、梁、赵、韦七姓中有资历的头领。

杨朝栋官邸宴会大厅，灯火通明，人声鼎沸。四百多名有头有脸的人物围坐在五十余张八仙桌周围。酒会开始，杨朝栋破例高举酒杯大声说：“各位播州的英雄们，为我们在前一阶段战事中取得的巨大胜利，大家干一杯！”

干了第一杯，杨朝栋放下酒杯，田雌凤从把壶官手中接过酒壶给杨朝栋筛满第二杯酒，各席把壶官都把酒杯筛满，但是杨朝栋没有立即喝第二杯酒的意思，而是继续他的讲演：

“今天晚上，我杨朝栋在这里要跟大家说几句话。首先我要感谢大家，感谢大家对我杨家的鼎立扶持，感谢大家对我杨家的大恩大德……”杨朝栋说出这一句，所有在场的人都大感意外，哪里有首长感谢下属大恩大德的？又听到杨朝栋继续说：

“回想起我杨家先祖，自从唐代太原端公率领杨、令狐、成、娄、梁、赵、韦七姓兄弟来播州，打败南诏叛军，收复播州，为朝廷立下汗马功劳，从此开创基业，世袭土司之职，至我爹已经传二十九代，我爹百年之后，到我杨朝栋就是整整三十代。我在这里感谢各位，感谢各位列祖列宗对我杨家列祖列宗的鼎力相助，感谢各位列祖列宗对我杨家的大恩大德！我杨朝栋不会说话，但是我杨朝栋懂感情，让我杨朝栋在这里给各位敬一杯！我杨朝栋先干为敬了！”杨朝栋说到这里，脖子一仰，杯底朝天。

杨朝栋喝下第二杯酒，伸手从把壶官手中要过酒壶，自己给自己再筛满一杯，但是并不急于举杯，而是继续他的讲话：

“各位长辈，各位兄弟，目前朝廷大军压境，播州面临空前危机。各位长辈，各位兄弟，不是我杨氏父子要跟朝廷作对，事情闹到现在这个局面，我爹也是万不得已呀。大家都知道，为了报效朝廷，为了表示对皇帝爷的赤胆忠心，多少年来，我爹对他大明朝朝廷作出过多少贡献，付出过多少牺牲！想当年隆庆老皇帝驾崩，年幼的万历皇帝刚刚登基，做事轻狂，得罪上天，遭来报应，京师太和、中和、保和三大殿同时遭雷劈，引发大火，把个三大殿烧成废墟。为了重修三大殿，是我爹从遥远的播州砍伐优质木材楠木，通过长江水路，入大运河运往京师，把大量优质楠木进献给皇上。那时候，为了朝廷，为了为皇帝爷分忧，我爹操了多少心呀。后来，我爹跟在贵州和四川的一些地方官关系搞僵了。大家知道，我爹性格耿直，见不得贪官污吏。叶梦熊，江东之，谭希忠，张鹤鸣，王继光，张时照，刘承嗣，他们都是些什么家伙，贪得无厌，盘剥百姓。大家知道，历代皇帝对我播州土司格外开恩，免收租税。自从叶梦熊、江东之和谭希忠这些家伙来到贵州四川，情况变了，对皇上关于播州免税的政策有意见了，于是多次给皇帝上书，要求对播州征税。皇帝年幼耳软，并无主见，于是让那些朝廷命官自行酌情处理。这样以来，叶梦熊、江东之和谭希忠这些家伙有了机会，对我们播州收税了。不但收税，而且以各种名义搞摊派，什么抗倭款，什么捐灾款，什么地方治安保护款，什么土司地方财政税，全是他娘的**毛搞鬼，银子全都装进了他们的腰包。我爹知道他们这些人的鬼把戏，看不惯了，我爹那脾气大家都知道，眼睛里容不得半粒沙子，于是把他们的鬼把戏向老百姓揭穿了。于是他们恨我爹。他们手中有兵，贵州四川两省有多少地方武装，他们调兵来播州，企图一举将播州土司的地方武装剿灭，然后向皇帝爷请功。大家都记得吧，就在前年三月，重庆府官员王继光、袁子升、宋世臣、罗承恩、总兵刘承嗣