第七十二章 三围河州 (2/3)

尔撒轻声地叹了一口气，自言自语道：“看来，尕司令又要围攻河州城了。”

尔撒猜测得不错。

马英经过充分的准备，又展开了第二次攻打河州城的战斗。

凌晨时分，他率领大队人马从井沟出发，进攻位于北塬中心地带，在土桥与驻防的红枪会遭遇。

马英一声令下，骑兵们发起了冲锋。

瞬时间，几百匹烈马像闪电一般冲向了敌方的阵地。

激战半日，红枪会的成员伤亡过半，只剩下了10多人，被迫撤退到塬头与国民军汇合。

马英的军队随即占领了北塬，居高临下俯瞰河州城。他决定趁火打铁，指挥官兵向城里攻去。

冲在最前面的骑兵跌进了防护壕和陷阱中，伤亡了几十个人。

国民军也没有占到多大的便宜，仓皇中丢弃了阵地，全部退缩到城里防守。

双方的战事呈现胶着的状态。

马英把重点攻势放在了马勷大公馆的工兵营。因为如果能够缴获这个营的轻重武器，对增强自己的实力大有帮助。如果能俘获国民军的政工人员在政治上也是大有益处的。因此，马英特意调遣雄厚的兵力围攻大公馆。

工兵营使用的武器先进，大公馆又屋高墙厚，易守难攻。

双方的战都非常激烈。

马英的士兵伤亡很大。

一直到了午后，马英的攻击依然毫无进展。如果拖延到晚上，工兵营的士兵就可能突围出来。

马英咬紧牙关，狠心地下令放火焚烧大公馆。

守在大公馆里一个营的国民军，除了逃跑的百余人以外，近400人的官民全部被烧死。大部分的武器也烧毁，不能再使用了。

大火引燃了附近的万寿观、宝觉寺等寺庙，引起了周围汉人老百姓的强烈不满。

马英决定改用地雷轰炸城墙，从大西关马六娃的家里挖了一条地道通向西城。

5月25日，国民军从东路采取迂回进攻的战术，顺利地到达了东乡的大湾头和锁南镇。先头部队在柳树湾受到了马英军队的突袭，以伤亡200多名官兵的代价终于杀进了河州城。

同时，另一支国民军从南路进军，沿途只遭遇到轻微的抵抗，也顺利地到达了城里。

这时，支援河州的国民军总兵力超过了20000多人。

马英的官兵却尚未装好地雷，于是连夜仓猝埋雷。

26日早晨5时，地雷“轰”的一声爆响以后，马英指挥部队向城头开枪射击。他们的步枪和机枪射出的子弹犹如夏天的暴风雨一般密集。

等到硝烟渐渐散去以后，马英发现城墙只是被地雷震落了一层外皮，没有达到轰开缺口、冲入城里的预期目标。

马英眼看攻城无望，神色黯然地下令全军撤退。

第二次围攻河州城又失败了。

河州的城西有一块叫八坊的商户集中片区，自古以来就是驰名远近的商贸市场。这里到处都是形态别致、造型精巧的小楼房。临街的门面是做生意的商店，后头和楼上是仓储和住家户。

八坊有好几种说法：一是说坊乃是大元和大明的区划单位，如同现在的村社，一坊有8000人；二是说河州地处青藏高原与黄土高原的过渡地带，农牧区的物资在这里交汇，四面八方的人集聚在这儿，便称为八坊了；三是说很早以前这里住着一个姓马的人，他养育了8个儿子。老马后来给8个儿子分家，各家分得一座宅院，各家管理一方土地，由此形成了八坊人家。

八坊的巷道大约有一丈来宽，一直弯弯曲曲地朝前延伸。两边用青砖砌成的墙壁上雕刻着竹兰梅菊和牡丹、荷花。

二层或者三层木楼屋顶上铺设着青一色的灰瓦。瓦沟里淤积的泥土上顽强地生长着一簇簇小草，偶而在小草中间独独地伸出一枝茎叶，顶着一朵美丽的小花，灿烂地在风中摇曳歌唱。

木楼的地基都是用石条砌成，高出地面一大一截，防止木楼的底座被雨水浸泡腐朽。第一层都作了铺面，摆放着丰富的货物。二楼或者三楼作了招待客商的房间。

除了两侧的山墙以外，楼的墙面都是松木板子。木格子的门窗上雕刻着精美的图案。梁栋自然也是金国雕刻修饰，而且绘上了鲜艳的色彩。

街面的青石板打磨得光滑锃亮，像是上了一层油蜡。

八坊的家家户户都有铺面。人人都是天生做买卖的能手。

5、6岁的孩子便可以张罗生意了。大人在他的脖子上挂一个竹编小箩，再在小箩里装满糖瓜、炸蚕豆、麻籽儿和茶蛋等零碎吃食，打发孩子沿街叫买。倘若孩子走累了，便会坐在街边的石阶上，一边吃零食一边歇息。这些孩子从小就在人群中穿梭，练就了一张甜甜的能说会道的小嘴。一双双水灵灵的大眼睛机灵地搜寻着合适的买主，察言观色，随机应变，别处的孩子是没法来比的。到了13、4岁已经能够拉扯家务了。他们或是到百货铺、银器铺中当小掌柜，或是跟着各种工匠艺人当学徒，有更大出息的还会跟着父兄亲戚跑脚户贩皮张，走南闯北地干起了大买卖。

一年四季，八坊里人喊马嘶，吵嚷声整日不闲。

藏区膘肥体壮的牛羊，毛色鲜亮的皮张，整捆成车的药材，都被八坊的脚户拉到这里。有了这些生意，从老祖宗那里传下来的手艺就有了用武之地。巷道两旁互相依附的铺子一个比一个活泛。卖杂碎面肠的，卖凉粉酿皮的，卖甜麦子的，