019感念旧情 (1/2)

伺候明霜月的秋霁和她身边的竹枝前去禀报出事时，对过程说得很含糊，只说是三秀见血晕过去了。待白氏忧心忡忡赶来明霜月所住的广寒居后，才听人说了老夫人发作许嬷嬷之事，并前因后果。

爱女出事，白氏自然震怒不已。她不知秋霁和竹枝是因各怀心思串供串不到一处，只当是她们不愿开罪许氏故而含糊其辞，便责了她们一个包庇之罪，各打了二十嘴巴，扣罚半年例银。

对只是有所牵连的人尚且如此发落，对首恶许嬷嬷她更是毫不心软，听说老夫人已将人捆送到马棚仍不解恨，又命人去抽了她二十鞭子，并将她贬在马厩做活。

自始至终，白氏都未对明华容起过半分疑心。多年的愤恨让她对这个继女十分轻蔑，潜意识里根本不认为一个放养的小丫头有什么能耐。非但连想都不会想到明华容身上，而且若有人告诉她真相，说不定她反而还会嘲笑那人是疯子。

不过，这事也令白氏对明华容的恶感更上一层：“这贱种天生就是我的克星！当年害我被其他人指指点点地嘲笑，如今刚一回府，甚至连我女儿也克上了！”

顿了一顿，白氏又恨恨道：“她还在庄子上便害得你弟弟失去最心爱的好马，等他回来了，还不知怎么说呢！你父亲也不知怎么想的，竟然让这贱人去家学，是想让你一并丢脸吗！”

明独秀十分了解母亲的性情，当下见她如此，便知是动了杀机，也不以为意，只提醒道：“娘亲多虑了，她是什么人？我又是什么人？谁敢拿她和我相提并论呢。只是她虽碍眼，但若现在出了事，半月之后难保有人当面嚼舌。”

“你放心，母亲岂是不知轻重之人。”白氏冷笑一声，敛去狠毒神情，扶着丫鬟的手往外走去：“你且在这里看顾着霜月，我回房歇息下。忙了这半天，身上乏得很。”

明霜月的广寒居离白氏的栖凤院不算太远，白氏有意活动活动，便不命人准备软轿，沿着细牙石铺成的小路，慢慢走着。

经过院子之间的桃花林时，她突然皱了皱眉，斥道：“是谁在那边烧东西？”

寒冬的桃林不见花叶，透过光秃秃的树枝，轻易便能看到林子深处有点点火星，一个妇人正半蹲于地，拔弄着纸灰。

随着她的利声斥责，那名粗衣妇人自林中走出，向白氏行了个礼。

乍见那熟悉的面容，白氏一双细眉皱得更紧，刚要喝斥，突然迟疑了下：“你是……小镯？”

“正是奴婢，这么多年，依旧只有秀分得清我和妹妹呢。”

来人正是许婆子，她闺名许镯，当初被指派到白氏身边时，白氏觉得这名字有趣，便没再给她改名。

听她提起旧时称呼，白氏不觉也忆起旧时闺中的无忧时光，神情和缓了许多，语气却依旧严厉：“你在做什么？”

许婆子犹豫了一下，才说道：“奴婢烧了挂五色纸钱，送神压祟。”

“压祟？”白氏记得这是自己娘家的习俗，还是她母亲带来的，当下不禁连语气也轻柔了几分：“难道你有孩子受惊了？不对啊，我听你妹妹说，你一直没嫁人。”

说到这里，白氏不由想起以前许嬷嬷闲话起她姐姐如何命格轻贱，克夫败家的话儿，神情复又冷了些。她不愿再理会这个不祥之人，刚准备转身离开，却听许婆子恭声说道：“不敢欺瞒夫人，奴婢是想为三秀压一压作祟的鬼神。若有不敬之处，还请夫人责罚。”

听到这话，白氏不觉又站住了脚。这送神的手段既是她母亲带来的，听上去自然分外亲切，更何况许婆子不是为了别人，而是为了她女儿作法。

——这个老仆，倒是个顾念旧主的人啊。自己多年来对她不闻不问，她竟然还挂念着自己，这份情义，可算难得了。比起她那个遇事只想着摘干系的妹妹，她这份忠心就更难能可贵。

一念及此，白氏对许婆子的恶念顿时淡了许多，脸上也带了三分笑意：“难为你有心。”

“不敢，奴婢听说三秀的事后，想起老夫人以前的话，又想您家事烦忙，恐一时想不到这上头，便擅自做主，私下取了五色纸钱来，想替三秀排忧解难。”

这番话听得白氏更加满意，心道这许镯果然不错，别人有这份心，定然上赶着凑到自己面前来邀功了。她却悄悄便做了，压根没想过要请赏。若不是自己偶然路过，她的这一份忠心，岂不就埋没下去了。

再打量许婆子衣着粗陋，满手老茧，显然这些年过得并不如意，白氏不禁又生出一丝愧疚感：怎么说都是娘家陪嫁来的一等丫头，这般落魄自己也是脸上没光。

这么想着，她便说道：“你原本的活计不要做了，我记得以前在白府时，你的制香手段就是阖府有名的。打从今日起你便继续制香吧，先做点安神宁心的好香给三秀用着。”

这话分明是要抬举许婆子了。当下她便一脸喜色地跪下去，用力给白氏磕了个头：“多谢夫人，奴婢一定尽心尽力。”

见她满面感激，白氏自觉做了件好事，心情更好了：“我乏了，你先下去吧，改日再来请安。”

“是，夫人慢走。”许婆子低头毕恭毕敬道。

白氏离开后，许婆子才抬起头来，依旧满面喜色，心中却道：秀的计谋果然不错。

明府另一隅，林夫人独居的瑞云院里，林氏带着温和笑意，指着一名身着点红翡翠底貂毛滚边琵琶袖小袄，下着杂宝绣