第四十一章拉朽摧枯功盖世 (4/6)

其实这是犯了皇帝的大忌，只不过皇帝似乎从未察觉，但小心驶得万年船。正因为如此，为了避嫌他才不肯与周洪交往。现在有李嗣交游在前，首辅刘健又下了台，恰好周洪相邀，因此他也就放下心中顾忌，顺便到这扇厅府里头找找乐子了，也算是开开眼界。

一下轿，周洪的一句客套话让他听得舒服，彭韶习惯性地掸了掸官袖，笑着答道：

“周员外，早就听说你的大名，初次见面很让本官意外。没想到你长得竟是这副读书人的样子。”

周洪嘻嘻一笑，问：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”

“呵呵，跟大部分盐商一样。不是穿金戴银满身绫罗绸缎，至少也应该是个肥头大耳的胖子。”

“为何？”

“很明显啊，你不就是扬州第一盐商吗？”

说几句笑话，两人彼此都不感到太过生分了。彭韶在周洪带领下走进了扇厅。彭韶落座之前，环顾四周，先把这客堂布置摆设浏览一遍，又走到阁楼前，看了看门外晴光潋滟的小秦淮，叹道：

“本官来扬州不久，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝，呵呵，今日眼见为实，这都是用银子堆起来的。果然名不虚传。”

“呵呵，彭大人，您有所不知，我这个人是打肿脸充胖子，好装门面，其实兜兜里没几两银子。”

“啧啧啧，周员外，你这个人有些不实在。还没开始就哭穷，怕本官打你的秋风是不是？”

彭韶这句半真半假的玩笑话，倒让周洪有些尴尬，他连忙解释道：“呵呵，彭大人莫误会了，说实话，我周某为人最重的是情义，把金钱看得很淡。”

说话间两人分宾主坐下了，这时一位小僮仆上来沏茶，彭韶也不打算拐弯抹角，待小僮仆人走开，他呷了一口茶便道：“周员外，本官不喜欢绕来绕去，你我素昧平生，你费尽心机请本官来，有什么话，就请当面直说吧。”

“呵呵，彭大人还真是快人快语。呵呵，请大人稍安勿躁，不在乎多等这一时。”周洪一愣，先是打了个哈哈，然后狡黠地眨眨眼睛，问道，“对了，彭大人从南京调来杨州快一年了吧，不知南京有没有心中牵挂的人。”

“是啊，快一年喽！本官每天公务繁忙，跟周员外没法比呀！哪有时间想这些风花雪月。”彭韶自嘲的笑了笑。

“不对吧，彭大人，您要不要仔细想想？”

“不用想，的确无人。”

“呵呵，大人倒是不负青楼薄幸名啊！嘿嘿，我为彭大人请了一个人来，也许大人会回忆起来。”

“哦，是谁？”

“大人勿急，你看后便知。”

周洪说罢，朝站在门口的一个仆人做了个手势，那仆人转身急匆匆而去。不一会儿，听得窸窸窣窣脚步声传来，一挑帘，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来。

彭韶循声望去，等看清楚来人顿时惊呆了，这女子不是别人，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰。说起来，他仕途这些年如此顺利，还多亏了这女子相助，说起来这女人还是他的贵人。

事情还要说到弘治十六年，当时彭韶还是南京刑部右侍郎，品级虽然不低，其实是个养老的官，没什么实权。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人，二十多岁就考中进士，因为没有背景，所以也争取不到好的位置，为此他伤透了脑筋。

恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党，他虽然和刘健不是一个地方的人，但终归是河南老乡。为了搭上当时的首辅刘健，他想尽了办法，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事，每次来必然要去光顾倚翠楼，是倚翠楼中的常客，跟李香兰关系匪浅。

彭韶便费尽心机而结识了李香兰，用尽手段赢得了她的芳心。此后通过她的安排，彭韶结识了刘安，又通过刘安的牵线搭桥，从而攀上了首辅刘健，转眼还成为了刘健的门生。从此他官运亨通。

仕途有了起色，彭韶投桃报李，便也成了倚翠楼中的常客，觞咏之乐云雨之会，消磨了多少秋夜春宵。但自从调任扬州后，一来新欢间出，应酬不断。二来毕竟与南京山水相隔，两人虽旧情不泯，却是无缘再次相会。

这世上从来没有真正的秘密，只怕有心人打听。盐商周洪探得这其中实情，他为了讨好彭韶，攀上这位盐道御史，便派人去南京把李香兰接来，让这一对旧情人在扇厅相见。

“香兰，真的是你？”彭韶一下子站了起来。

“你，彭……大人！”李香兰也因这突然的邂逅而激动。

她泪光闪闪，似有哀怨，言道：“一别经年，奴家听说彭大人官运亨通。”

“哎，初来扬州任上，诸事从新展布，一直分不出身来到南京看你，没想到一下子暌违近一载。”彭韶话中有愧意，睁着眼说瞎话也面不改色。

“奴家以为你是薄幸郎，但周大官人说，是你委托他派人到南京接我来扬州，奴家本来一腔怨气，倒一下子被冲得干干净净了。”李香兰说着破涕为笑。

彭韶听她这段话，内心感激周洪为他做了善事，他朝周洪投以感激的一瞥，对李香兰说道：“香兰，我彭某未曾有一天忘记过你，你来了就好，既来了，就在扬州住下，再不要走了。”