第一百二十三章大明暗卫零零柒 (5/5)

曹梦阳是曹大牛的第三个儿子，目前是杭州城有名的“泰谷商行”的少掌柜。由于欧洲和奥斯曼帝国爆发了战争，购买力萎缩。瓷器和丝绸市场不太景气，尤其是江南的丝绸行业受到了沉重的打击，很多作坊濒临倒闭。江南也比以前萧条了不少。

受大环境的影响，曹家在杭州的商行也受到了冲击，这些年，曹梦阳忙的焦头烂额，每天的活计就是跑市面，打探消息，发现、招揽客户，催讨欠款，同时还要考虑经营的转向问题。临近年关，他和其他商铺的老板一样，把精力放在了的讨债上面。今个一大早出门，就是为了赶往一个老客户家中去催讨一笔欠了很久的货款。

他要去的地方是杭州城的上羊市街，杭州城的旧城改造喊了很多年了，至今还没有落实下来。走进上羊市街，满眼都是一副破败的样子。曹梦阳暗暗吐槽，杭州官府的效率比东三省的衙门低多了，光打雷不下雨，只会放嘴炮。上羊市街最冷清处，坐落着一幢老屋。这里人户渐稀，说是街道，却有街无市。当然，街也不过是当中嵌有一溜石板的土街，路面坑凹毁损，不利通行。老屋背后是一个抵近荒隈的臭水塘，一度茂盛的野苇、构树掩映着一街住户排进塘中的生活污水，发散着臭气。

门竟然是敞开的，屋里面似乎有人。曹梦阳走进这间老屋，不由得心里咯噔一下，有一种不祥的预感。老屋内四壁萧条，别无长物。纷纷扬扬的雪花，由寒风裹挟，从破窗子飘进。里屋的门虚掩着，透过门缝可以看到里面空空荡荡的，什么都没有。

有个老人躺在门板上。门板床上铺着稻草，一具僵尸般瘦弱的身躯在抖颤个不停。脏污的枕头上，是一张形容枯槁、胡子拉碴的脸。深陷的眼窝里，一双昏花的老眼半开半闭。床边，站着几个如狼似虎的讨债人，为首的正气势汹汹地逼问床上的老者：“老东西，人呢？你儿子刘元清在哪儿？”

老人用瘦骨嶙峋的手指着门外，却是无力说话，也说不清楚。为首的气得喘了一口粗气，吐了口唾沫，拉开的架势不由得垮塌下来：“狗日的，肯定躲债去了！难怪老子来了好几趟了，都没人……”他正说着，屋子的后院外却传来响动。一个同伴拉了拉他的手肘，示意有动静。讨债人立刻躲了起来，悄无声息。风雪肆虐，老人此刻神色焦急。他一阵紧似一阵的咳喘，几乎快转不过气来了。

围墙外，刘元清果真在听动静。这是位书生模样的青年，年仅二十五六，生得剑眉星眼，儒雅中隐约藏着英武之气。虽眼下他穷愁潦倒，不修边幅，却不显猥琐、卑微。他正看着自家已经残破不堪、爬满藤蔓的围墙，墙外那棵自己小时候爬上爬下的大构树，已经褪光叶片，枝柯张举，如同用秃了的扫把，这副萧条的样子，让他的心里百感交集。半晌听得屋内没了响动，刘元清像小时候一样沿着构树爬上墙头。他提心吊胆地张望了一会，才轻轻跳下，蹑手蹑脚走到后窗朝里面望了一下，但见冷灶湫烟，黑魆魆了无生气。

他心中十分担心父亲的身体，于是便绕过墙角，放胆走进门来叫了声：“爹……”床上那老人一见，不知哪里来了力气，强撑着身体着急地朝他摆手，声音嘶哑地说道：“快走！……”刘元清见父亲喘不过气来，反而冲到床边问道：“爹，您怎么啦？”这时，从两边的门后突然闪出了讨债人，气势汹汹地把他围住。

“快走哇！啊？！……”刘老汉发出一声撕心裂肺的哀嚎……

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