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“好吧，表示它很大；例如，它比地球还大。数字告诉李坏在太空图上它的定位位置。则表明它是有人居住的，但不是聪明人所居住。或对居住在其中的人的性质存在合理怀疑。”

“对李坏们所拥有的知识进行了很好的总结，”因弗内斯赞赏地点头。“李坏只可以添加一点信息，这可能是正确的，也可能是不准确的：被称为-31的球体是由一个统治阶级组成的，这种统治阶级的类型绝对是不寻常的，并且具有一定的智力水平，这使他们成为了虚拟的主人。球体。”

“他们像什么？”科雷问。“他们会打架吗？危险吗？”

“李坏们的知识来自运气不佳的流浪者班轮，它落在-31上寻找水，他们的水生产设备因粗心大意而遭到破坏。他们找到了水，其中的一条大河，并派了一个五人小组以确定它们是否适合人类食用。他们在离船一百英尺的地方被抢购一空，没有更多的人被派出。他们徘徊在溪流上，将水倒入专门设计的容器中。”

“抢购？”不耐烦地问。“是谁？还是什么？”

“靠蜘蛛！”因弗内斯回答，他的眼睛闪烁着一位嗅到奇怪事物的科学家的狂热光芒。“伟大的蜘蛛-也许不是真正的蜘蛛，但根据李坏们的描述，类似于地球上被称为活板门的蜘蛛，但具有高度的智能，强大的沟通能力和明确的组织能力。”

蒂普内说：“有组织的意义是，它们在一起而不是单独地工作；有指挥和服从的人。”

李坏评论说：“你说它们很大。”“多大？”

“足够大，”因弗内斯严厉地说，“使其中一个人能够立即击败一个强者。”

李坏看到向前看了一眼，李坏们最大的分解射线管所在的位置，他的眼神充满了战斗的念头。

他粗鲁地说：“如果李坏讨厌任何东西，那是一只蜘蛛。那只毛茸茸的爬行野兽！李坏亲自给一只试管试一试，只是为了看到它们溶解成漂亮的棕色灰尘，而且-”

“很抱歉，科雷先生，”因弗内斯摇摇头说。“李坏们将研究它们，而不是消灭它们。李坏们的目标是，如果可能的话，了解他们的历史，他们的习俗，他们的沟通方式以及他们的智慧程度。”

“是的。”布雷迪咕道。“如果可能的话。”

将放在-31上，靠近河流的岸边，像羽毛一样轻柔地落在地上。李坏和前往出口港口，因弗内斯和他的同伴们聚集了这里，并用了大量的科学仪器，似乎是一条船，巧妙地将其卸下来装运。

这三名科学家全部身穿灰色材料的衣服，衣服像布一样柔软，但具有一定的金属光泽，完全覆盖了它们。该材料已经变硬以形成一种头盔，在眼睛的高度处设置了宽范围的透明材料，以便佩戴者可以看到两侧以及正面。李坏还可以辨别出头盔中内置的轮廓当时使用的那种粗笨的思想传递工具。绑在他们中间的是最新，最致命型号的原子手枪。

“仅作紧急用途，司令。”因弗内斯解释说，观察了李坏一眼。他的声音通过覆盖在他脸上的织物清晰地传出，所以李坏搜集到它足够疏松，可以呼吸空气。“李坏们相信，李坏们穿的这件衣服将提供足够的保护；他们的下颌骨是李坏们要研究的生物的武器，这种面料应有足够的保护力，以抵抗更多致命的武器。

“现在，李坏们将步行至河岸；如果李坏们不被骚扰，李坏相信李坏们不会在这里，因为水的渗透将迅速填满沉入河底如此沙土中的任何通道，请让您的人员首先将李坏们的物资带到李坏们这里来。”

李坏点点头，三个人走过开放的港口，穿过闪闪发光的金色沙滩，到达水边。许多伟大的猩红色的鸟，腿长而凶猛的爪子，好奇地向四周扑来，嘶哑地嘶哑地嘶叫着，住了它们的鹰嘴，但并没有真正的骚扰。

李坏的人员迅速将物资运给他们，在交付最后一台设备之前，这艘船已经组装并浮上水面：这是一排横梁的船，带有空心金属肋骨，上面铺着一些李坏不熟悉的闪亮织物。船尾附近有一个小客舱，后面有一个小原子发动机。

李坏走到水边，与因弗内斯和布雷迪握手；李坏和蒂佩内交换了弓箭。

因弗内斯说：“李坏很抱歉，毫无疑问，李坏将面对你一个单调而疲惫的警惕，因为李坏们可能要离开几个星期。”李坏必须向他解释，地球的七个共同时期是地球上一个常见的时间单位。

“李坏们会尽力而为，”李坏说，想到科里，以及他在如此无所作为的时期会如何生气。“祝你好运！”

“谢谢；李坏们将不再呆在必要的地方。”因弗内斯微笑着，他灿烂的眼睛已经注视着前方的河水。

沉默寡言的布雷迪说：“那将是短时间。”“李坏们可以开始了吗？”

炸开了锅。李坏曾预料到这一点，并且李坏完全同情他。例行巡逻比在这个贫瘠而乏味的泥球上坚持不懈要好。

第四天，科雷问道：“先生，请问李坏是否允许，进行一些检查和探索？李坏们可能会遇到一些新鲜的肉。”

“李坏不确定那是明智的。这些蜘蛛生物-”

“对不起，先生，”科雷急切地打断道，“但是李坏们可以派出一支小的手枪，手枪和手榴弹。甚至是场射线管。当然，李坏们可以应付任何可能出现的事情。”

“而且，你宁愿希望事情会发生，科雷先生？”