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炽热的阳光只有两个小时大。炽烈的沙尘在波光粼粼的热浪中散发出来，稀疏的鼠尾草似乎即将燃烧起来。升级拉扯时可能从莫卧儿的火箱中散发出来的风的热量。

一条高速公路在黑色的露头熔岩中蜿蜒曲折，或者变宽成一条直线，穿越沙漠，绵延数英里，直达山脉的底部。人行道的沥青表面几乎是液体。它粘在一辆大汽车的轮胎上，发出持续的撕裂声。

迪恩·李坏在饱经风霜，被晒伤的汽车的车轮后面，着眼睛看着强光。他那黝黑的皮肤几乎像头发一样棕色。太阳在那里完成了工作。它在那个深褐色的男人的眼睛上划了皱纹。但是那年轻的面孔上的深层线条已经被责任感所刻蚀了。他们使这个人看起来比他二十三岁大，直到那双稳定的眼睛闪过快活的娱乐使他们说谎。

现在，李坏的嘴唇因自己的不适而变得有些咧嘴，但他知道了沙漠驾驶员的诡计。

“树荫下一百多个，”他默默地推理。“无论采用哪种方式，这都是很热的。但是，在45小时的时间内面对它就像在看着转炉一样！”

他将旧跑车的窗户关闭到顶部的一英寸以内，然后将挡风玻璃打开了半英寸。爆炸从他身上吸走了水分，变成了一股缓缓循环的热空气。

在为快速驾驶做好准备之后，当他将这辆饱经风霜的大汽车停下来时，他只走了十英里。

在他的右边，在万里无云的蓝天下到达凉爽的高度，山脉的灰色山峰给人以缓解沙漠地板炉膛呼吸的希望。甚至在高高的山峰上都挂着洁白的雪谷。一个看守，如果有人在空旷的土地上观察，也许会理解另一个旅行者停下来欣赏那些高高耸立的宁静威严的感觉，但是他想知道他是否可以看到李坏的目光在凝视着从山上转过身越过可怕的沙滩。

远处还有其他山脉，薰衣草和灰色。在不远处，还有其他贫瘠的山坡，在热风的热舞中，绵延约二十或三十英里。穿过绵延起伏的沙丘的车轮痕迹，隐隐约约和刮起的风从高速公路直通干的山峰。

“通纳盆地！”李坏在想。“就在这些山丘之内。这一刻，这里的温度比现在高出二十度，但我希望能看到它。我想在面对城市中那堆煮熟的一堆之前再看一眼！”

他看着手表，摇了摇头。“没有机会，”他承认。“我五个小时后就到了埃里克森的办公室。我想知道我是否有机会和他们在一起……”

经过了几个小时的开车，稳步走入，的办公室。又过了一个小时，他晒黑的脸变得苍白无力。他的嘴唇僵硬地摆在一条直线上，在他确信自己即将听到的判决下，他不会放松。

一个小时的时间里，他在董事室的长桌旁面对着钢铁眼的男人，面对他，回答了这个男人和坐在那儿的另外六个人的问题。怀疑的问题，棘手的问题；现在那个男人在说话：

“李坏，六个月前，您向我们提出了盆地计划-计划从地球中心获取电力，利用该能源并控制整个西南地区的电力状况。那时，这看上去像是一场疯狂的赌博，但我们进行了调查。看起来仍然像是一场赌博。”

“是的，”李坏说，“这是一场赌博。我还叫它其他吗？”

这位工作人员毫不动摇地继续说道，“两年前的1940年发明了“艾尔曼振荡器”，它解决了无线传输问题，但是您计划的成功取决于您自己的发明—您说的直线钻探不会漂移当他们下车几英里时，切线切开。除此之外，还取决于您。

“即使不会破坏该计划；但是，李坏，我们只赌一个因素。无论他们承诺多少亿，都没有任何野心的计划：没有机器，无论他们打算做什么，都可以获得一美元。是我们用钱支持的男人！”

的脸毫无表情，但在他的脑海中却坚持不懈，大声疾呼：

“他为什么不能说出来并付诸东流？我迷路了-他们是一堆煮沸的人！”但是他不需要消除痛苦。但是-那个人在说什么？

“男人，李坏！”无情的声音继续。“从您从瓶中取出营养品开始，我们就对您进行了检查；这就是您的支持。这就是为什么我们成立了，的小公司。这就是为什么我们投入了一百万美元这就是为什么我们要让您负责运营。”

他伸出一只手，必须盲目伸手。

“我会钻到地狱，”说，并努力保持声音稳定，“有这样的支持！”

他让自己的情绪在颤抖的笑声中表达出来。他补充说：“也许我会那样做。我肯定会朝着正确的方向前进。”

在另一天的阳光下，炽热的沥青再次照亮了李坏那辆旧车的轮胎。但是这一次，当他到达穿过沙子通往遥远的山脉的几乎消失的痕迹时，他停了下来，对轮胎进行了部分放气，以使它们紧紧抓住沙子，然后甩了下来。

他自言自语道：“一个愚蠢的孩子，把戏，但是我想看看这个地方。在经过之前，我会看到很多东西，但是现在我必须看看；然后我我会努力工作。

“热力探索有限公司！”这个名字在他脑海中荡漾。“要做的一百万件事-男人，演习人员，井架...。我们将不得不在这条道路上卡车通行；我将在沙子上铺上木板路。还有水-我们必须拖拉那也要等到我们下沉水井之后。我们才能在那儿找到水。我必须去看看那个地方。”

山脉的黑边更近了：每个露头的岩石都明显地是火山，广阔的斜坡上是灰烬和浮石床。车轮痕