第一百七十七章 为时已晚 (2/2)

大宅间多以长廊相接，蜿蜒如带，曲曲折折地通向正中最高大最豪华的那栋六层灯火辉煌的大宅，宛若托住一颗最璀璨的明珠。

周家建筑基业，可说是一座算得上规模的王宫，在广袤的戟乾都城很是引人注目。周家事各方经营，但凡与银子挂得上钩的行当，不管是明的还是暗的，都与周家有着密切的联系。都城正中的二十座大型茶肆酒楼，周家控制的便有十一座，除了苍腾王宫国库中数不胜数的财富，周家可说是掌控了苍腾经济命脉，每年纳税亦纳得十分殷勤。

女王在世时，表示愿意授予周炳夜和周炳夜的父亲周庭泽高官厚爵，必有某层意思，然而父子俩一面无意仕途，一面不愿意受王室控制，婉言拒绝了女王的这番好意，只是上缴税负的时候主动比之前多了两倍，然而，这对富可敌国的周家并无多少影响。

倘若真的是宛葭出事，郑笑寒又识出她的身份，事情将会如何发展，又有多严重可想而知，因此邵柯梵才会如此焦急，但愿，但愿还来得及罢。

大宅的三层正堂，摆了约莫五六桌人，皆着锦衣缎袍，一派华丽，举杯频相敬，筷箸频点盘，谈笑风生，气氛十分热闹，周家每日都有酒桌应酬，这是很正常的现象，唯一与以往不同的是，周炳夜强作笑容的表情下，却是难以言喻的沉痛和焦虑。

邵柯梵两指对弹，一股微小的气流正中周炳夜的眉心，他手稍微抬起，收回气流，惊诧莫名的周炳夜不受控制地抬起头，顺着气流的指引看向半空。

他不敢相信地睁大眼睛，那悬浮在半空霜槿木密枝浓叶下的人，不就是，不就是……

他站起身来，面带歉意地对在座的人简单地说了几句话，而后提衣垂头，匆匆地下了大堂一侧的梯子。

邵柯梵敏锐地注意到周炳夜的神情暗藏着退缩，已成定局，无法挽回的黯然，心又沉了一截，待大富商急急步入霜槿木背对院子的阴影中，他亦轻巧地落了下来，稳稳站定，无声无息。

周炳夜面色隐在夜中，看不清楚，但可感到一种颓丧的气息，拱手拜了两拜，刚要恭问国君此行的目的，邵柯梵先一步开口，淡淡道，“关于今天下午的事……且不管是什么结果，你先将事情的原委道来。”

周炳夜轻叹一声，心有余悸地答，“昨日，草民收到鹰之君的来信，说宛葭是苍腾内应的身份已被发觉，要求草民以一半家财的代价暂时保她不死，以后小女将永远被囚在鹰之牢狱，度过余生，并且草民每年得向鹰之缴纳二成赋税为小女续命，不然，家破人亡。”说罢身体一软，跪了下来，声音压得很低，却在微微颤抖，“草民担忧宛葭，又求见国君不得，心如死灰，只得答应郑笑寒的条件。”

邵柯梵没有像以往那样斥责下跪的人站起身，颔首凝视着幽明过渡带的婆娑树叶，后悔，不甘，愤怒，遗恨，许多复杂的情感交织在一起。郑笑寒之所以没有要求周炳夜散尽家财，因为她深知即便留周家一半财产，以周家的实力和根基，在半数财产的情况下依旧可以长久繁荣下去，如此，每年向鹰之缴纳二成赋税，比例不变，数量却在增加，鹰之的国库多了一个稳固经济来源。而那目前得到的周家半数财产，可以让鹰之的经济和军事实力一下子增强许多。

邵柯梵的声音有些沙哑，心预料到结果，却仍然多余地问了一句，“郑笑寒要求的半数财产已分割了么？”

周炳夜头垂得更低，“鹰之君要求以最快的速度将金票券送达鹰之，宛葭性命堪忧，草民实在不敢怠慢，但还是抱着希望去寻国君，打算将那一半财产捐与国库，并盼着国君念在宛葭为苍腾效命的份上，想想办法救她。却不料国君事务繁忙，没有时间接见草民，草民只好以最快的速度回戟乾，请了一位轻功拔尖的高手，将金票券和缴税保证书急急地送了过去。”

邵柯梵知道周炳夜为着一大家业的安危打算，不得已委婉地将罪责都推到他的身上，但事实确实如此，况且周家散了一半的财产，以后还得向苍腾敌国缴税，不知外人会如何评价，实在无法承受更多的打击。因此他只是淡淡地抬手，“起来罢，好生经营，本王不怪你就是。”

周炳夜连说了几句感激的话，而后顿了顿，顾虑着要不要开口。

邵柯梵看出他的心思，点点头，“宛葭毕竟为苍腾效命，本王会尽量将她救出。”

周炳夜差点又跪了下去，内心升腾起热烈的渴求，却不知深夜中着白色里衣的男子心情何等沉重。