第1章 缘起 (1/2)

多年以后，面对东厂那些可怖的刑具，孟侠总会回想起，发生乾历十二年那遮天蔽日的蝗虫和凶年恶岁里的尸身遍地。

“阿爹，你是要带我去找阿娘吗？”小姑娘不知道是哭的还是饿的，声音里透着无力与不知所措。

抱着她的男人皮包骨架已经看不出人样，抬起另外一只手，用粗布衣袖给小汝擦了擦脸，握住她同样枯瘦的手。

“小汝乖，阿爹带着你找阿娘和吃的去。”

他们口中的“阿娘”，早在几天前就已经在饥病交加中去了。

男人和小汝一路朝东朝北逃荒而来，和他们一样的百姓还有千千万，这一路的树皮都被扒得一块不剩。

已是傍晚，可离最近的花茵城还有两天的路程，男人抱着小女孩，望着快没的日头，沉闷着。

男人拿出粗布衣里藏着的，最后一块苦菜，递给小汝叫她吃。

没成想附近土堆后头藏了个同样衣衫褴褛的小孩，看见男人有吃的，飞矢一样冲过来，抢了就跑，眨眼的功夫就跑的没了踪影。

男人抱着小汝，来不及反应，更来不及追，只能在原地继续蹲坐，继续沉闷。

抢了苦菜的小孩蹲在远处的土堆狼吞虎咽，苦菜块原也不大，没几下就吃的精光。

这小孩原同他爷爷一道逃荒来，老人家本就没什么气力，经不起折腾，没走几天就在病饿中归了西。

小孩只好擦干净眼泪，一个人继续走，一路走来，尸身遍地，偶能遇到同样逃荒的活人，偶尔飞过成群的蝗虫遮天蔽日，吓的他只能蹲下，蜷缩成一小团，抱住脑袋一动不动，一脸涕泗横流。

又过了两天，这小孩终于到了花茵城外，饥饿带来的昏头涨脑马上要把他淹得窒息。

城门紧紧关着，城外逃荒来的百姓多到能淹没整个花茵城，守城的县令命令城里本就不多的兵卒把守城门不让城外的灾民进来，却命人把城里能挤出来的粮食都在城墙上用绳吊下去给城外的灾民。

县令很惆怅，身为百姓父母官，他也想收济一些灾民，可这么多人，只有一小部分被留在花茵的话，另外的人必定不满，心有不平则必起冲突。

现在城门关着，即便有冲突伤亡也不会过多，到时候如果开了城门，这一城百姓的安危可如何保障。

那个抢苦菜块的小孩从人群中挤出来，撑着城墙一步一步走着。

饥饿带来的晕厥感让他只能这样扶着墙一步一步虚虚地走。

进不去城。

也抢不到绳子吊下来的粮食。

他现在已经没有力气再往下一个地方走了。

怎么办。

就这样饿死吗。

不知道沿着城墙走了多久，终于听不到城外灾民们的哭喊和求救声。

周遭也看不见人。

这小孩抬头望去，高高的城墙，进不去。

快要绝了他生的念头。

他低下头，正要叹气，却在这时看到了脚旁边的一个洞。

蹲下，斜着脑袋，朝洞里看去，竟然能看到城里。

洞很小，但这小孩也很枯瘦。

进去，轻而易举。

进了城的小孩躲在墙角，看着周围的瓦房石路，琢磨着该去哪里找吃的，一步一步，衣衫褴褛，骨瘦如柴，和这座城格格不入的他走的小心翼翼。

偶有人路过，以为他是城里的小乞丐，心生怜悯者便丢给他一两个馒头，哪怕滚在地上落了脏，他也捡起来拼命往嘴里塞，哪怕噎住，也继续往嘴里塞着，嚼着。

又是一个傍晚，城外的灾民还在哭喊着，侥幸溜进来的这个小孩吃饱喝足后在城中街巷里走走停停，好奇地瞧着这里的所有。

高高低低的楼阁，大大小小的街巷，形形色色的路人，街边摊子上各种新奇的玩意和吃食。

“诶哟——谁啊撞死我了！”两个身形差不多，脸都是脏兮兮的小孩撞在一起。

“你个小乞丐怎么走路不看路啊？疼死我了诶哟！”被撞的另一个小孩揉着脑袋，盯着眼前这个跟自己个头差不多身材差不多的小乞丐，突然计上心来。

“我叫孟侠，你叫什……”

话还没说完，巷尾出现两个身形高大的男人，向这边追来，“别跑——”

这个叫孟侠的小男孩回头一瞅，完了完了！竟然追上来了！怎么这么快！

孟侠揪住身边这个小乞丐撒腿就跑。

‘小乞丐’还没来得及反应，就已经被拽着狂奔，甩不掉这只死死拽着自己的手，哀叹自己真倒霉，又疑惑着跟前这个年岁和自己差不多的小孩到底是什么来头，怎么还有两个大汉追他。

俩小孩在街巷里飞奔着，终于跑不动了，后面的追喊声也小了很多，孟侠拉着‘小乞丐’躲在一处角落。

“你叫什么？”伴随着气喘。

“我叫赵曦，你为什么……”‘小乞丐’想质问这人为什么拽他跑，但这人又马上打断他。

“赵西是吧，你知道他们为什么追我吗？”孟侠挑挑他的小眉毛，一副‘此中秘密我只与你这样共患难的好兄弟说’的样子。

“我，偷跑出来的，那两人是听我父亲的话，护送我北上去大伯家的。”

“为什么去你大伯家？”小乞丐迷迷糊糊。

“我父亲要南下当官去，南边闷热荒凉，而且今年还闹饥荒，父亲担心我年纪小吃不得苦，就让我去京都找大伯，吃香的喝辣的，享清福，大鱼大肉，琼浆玉液，高楼大殿，懂吗？”孟侠说罢，怕小乞丐不上当，