楔子（二） (4/5)

“皇上……”/p

“夏大人，难道你想抗旨不成？”朱见深龙颜一变，沉声问道。/p

“臣……遵旨。” 夏尧、韩慎心里叫苦不迭，皇帝金口玉言，一言既出，那是驷马难追了。/p

恰在这时，门外太监禀报：“贵妃娘娘驾到。”/p

声音甫落，万贵妃已经走进御书房，娇声说道：“臣妾叩见皇上。”/p

朱见深口气顿时软下来：“爱妃请起。”/p

“臣韩慎（夏尧）见过贵妃娘娘。”/p

“韩大人、夏大人免礼。”/p

皇帝早已不耐，见万贵妃来了，趁势顺水推舟：/p

“二位爱卿，这事就这么定了，回头朕遣人去兵部宣旨，尔等退下去吧。”/p

韩、夏二人这次是抹黑脸照镜子——自找难看，不仅没有告倒梁芳，反把夏尧告到边关去了。现在皇上开口送客，无奈只能说声“微臣告退”，双双怏怏不乐地回兵部衙门去了。/p

二人走后，万贵妃望着朱见深一笑，柔声说道：“皇上，臣妾熬了燕窝汤，特地送来请皇上饮用。臣妾没有妨碍皇上处理国事吧？”/p

万贵妃能得皇帝始终如一的眷宠，自有她一套本领。她的本意就是受梁芳的请托，来摸韩、夏二人见君的底细，表面上却装作无事的样子。正所谓欲擒故纵，若是直接相问，必会引起皇帝的警惕，后宫干政可是大忌。/p

“哈哈，没有，没有。”/p

“看皇上一脸的轻松，想必边关没有大事啦。”万贵妃继续套问。/p

“韩、夏二位爱卿见朕谈一点小事，不是边关军情。”皇帝虽宠贵妃，倒也有些原则，没有随口透露韩、夏所谈何事。/p

万贵妃不敢再问，怕引起皇帝猜疑。她必须确保皇帝对自己的宠爱。/p

“啊，对了。爱妃，梁芳还常去景仁宫吗？”/p

“也……没常去。”万贵妃未曾想皇上提到梁芳，一时没准备，不禁有些慌乱。/p

“带朕的话，让他尽心尽责办好自己的事，不要与无关的人牵扯，否则朕不轻饶。”/p

“臣妾记下了。”/p

万贵妃心里有些惶恐，一向宽仁大度的皇帝如此严厉的措辞，任谁都知道定与今天韩、夏二人觐见皇帝有关。/p

不言万贞儿如何向梁芳回话，且说韩、夏二人回到兵部，韩慎闷闷不乐，夏尧倒像无事一般。/p

“夏贤弟，愚兄连累你了。”韩慎内疚地说道。/p

“哪里，哪里。说句韩兄不见怪的话，兵部侍郎虽说品级不低，却是不合小弟的心意。古人云，文安邦，武定国。这兵部侍郎文不能献计定策，武不能驰骋疆场，实是白吃皇粮、虚度人生啊。这回好了，挂了个镇西大元帅印，统领宁夏兵马御我国门，哪怕来日战死沙场，也胜似闲居京城蹉跎岁月哩。”不知是为了让韩慎宽心还是真的如心所愿，夏尧豪气干云地说道。/p

韩慎心里难受，眼睛竟然有些发潮。/p

夏尧看在眼里，心中也不好过，忙岔开话题：“韩兄，皇上命我克日离京，只怕最多不过十日。小弟临行之前，有一事相托，恳请韩兄成全。”/p

韩慎巴不得能为夏尧做点什么事来弥补自己的失策，听夏尧有事相托，连忙说道：/p

“贤弟请讲，纵然赴汤蹈火，愚兄绝不推辞。”/p

夏尧笑道：“没那么严重。韩兄知道，我内人过世得早，只留下小女雪儿与我相依为命。这次赴任宁夏，小弟欲将雪儿托付韩兄照看。”/p

韩慎想了想，说道：“若按伦常道理，你们父女应当一同前往，彼此互相照应才是。但宁夏地处边塞，雨井烟垣、兵凶战危，令嫒若去，恐将受苦。也好，只要贤弟舍得，愚兄我就多了一个女儿。”/p

夏尧大喜，连说：“高攀了，高攀了。雪儿自幼与令嫒相处甚笃，常相往来，有令嫒相伴，小弟我就放心了。还有……嗯——”/p

夏尧欲言又止，似乎有些为难。/p

“夏贤弟有话请讲。”韩慎以为他有什么事要自己办，便鼓励道。/p

夏尧难于开口的，是女儿的终身大事。按理说，一家有女百家求，女方轻易不会主动开口提亲。但征战沙场在即，况自己的年事渐高，此去宁夏未知有无归期，因此他要在出征之前，对女儿的终身有所托付。/p

“耳闻雪儿与令徒赵欣似有意思，不知韩兄是否知晓？”不得已，夏尧老着脸说出心里的想法。/p

韩慎听是此事，不觉一喜，忙说道：“嗯，我听清儿提起过，只是未便向贤弟开口。贤弟若有此意，倒不如在离京之前，将这喜事办了？”/p

“小弟正是此意。”/p

在景泰八年“夺门之变”中，被牵连处死的大臣中有两个遗孤幸免于难，他们一个叫沈清，一个叫赵欣。当年韩慎任职兵部武选司主事，因官位低微没有受到影响，见沈清、赵欣少年失怙，便将他们接回家中抚养，教他们学文习武，视如己出。大弟子沈清与韩慎的女儿韩梅日久生情，韩慎也无门第之见，前年为他们办了婚礼，如今外孙沈霁已满周岁。行伍出身的人家，没有太多的清规戒律，夏尧的女儿夏雪因与韩慎的女儿韩梅自小交好，常常相互往来，也因此认识了韩慎的二弟子赵欣。二人虽情投意合，但赵欣自惭家世没落不敢作非分之想，夏雪则因女儿之身羞于向爹爹启