第四十一回 见弱难扶 (3/5)

华服老者沉吟了片刻，说道：“好吧，难得老夫今日心情好，就成全你的好奇之心。其实事情很简单，他无钱还老夫的债，自愿送女儿抵债。说来老夫还是积德，没让他女儿做下人，而是要她堂堂正正地做老夫的儿媳，这等美事旁人想都想不到呢。”/p

陈文祺一听是送女抵债，心情为之一松。能用钱解决的事情，总是有办法的。/p

“敢问他欠你家多少银子？”/p

“多少？这可不好说准确。” 华服老者摸摸自己的后脑勺，犹疑着答道。/p

陈文祺大为稀奇，连欠了多少钱都不知道，就要人家闺女抵债，这双方也算糊涂到一块了。/p

“总得有个数吧，不然的话，能让一个黄花少女抵债？”陈文祺逼问道。/p

“他是老夫为小儿聘的塾师。去年在老夫家中好吃好喝了一年，每月修金十贯，端午、中秋的‘节礼’样样不少，还有用的睡的各项花销、几个下人轮流侍候着。你倒是说说看，这七七八八的该要欠多少银钱？”/p

陈文祺一听，顿时舌挢不下。包吃包喝外加每月十贯修金，离谱了吧？要知道乡间塾师束修一般都是三贯钱左右，最高没有超过五贯的。他抬眼望望那儒士老者，见他并不否认，想来确是真的了。于是说道：/p

“这个倒是好算。如你所说，每天吃喝住用外加下人的用费，二百文钱应该只多不少吧？加上支用的修金，每月就是十六贯钱了。”/p

“哼，你道这钱放在罐子之中埋在地下啊？老夫的闲钱借给别人还可以生息的呢。”华服老者翻了翻白眼。/p

“这倒也是。”陈文祺理解地点点头：“那么，加上月息一千六百文，一年的本息差不多是二百二十贯。这样，在下碰巧身上带有一点银钱，就代替他们还你二百五十两纹银，如何？”/p

华服老者尚未回答，一旁的华服少年凶巴巴地说道：“慢说二百五十两纹银，便是二百五十两黄金也不成。哎，我说你与他们非亲非故的，这么热心大方替他们还钱，是不是看上我的媳妇儿了？你若敢这样，当心你走不出肤施县。”/p

“休得胡言，退过一旁。”华服老者呵斥了华服少年一句，又对陈文祺说道：“按说欠债还钱，钱到债清也就罢了。可是老夫与这位酆先生签下的字据，却是另有约定呢。”那神态间甚是得意。/p

“另有约定？难道欠债不用还钱？这可是稀奇事。在下最喜猎奇，可否见告？”陈文祺决心要问个清楚明白。/p

“难得老夫今天心情不错，就告诉你吧。老夫老来得子，对犬子多少有些溺爱。‘幼学’之年本应让他读书，而他偏偏迷上习武，老夫拗他不过，只好托人找到一位名师教他武功。三年前，师父对他说，习武之人也得有点文化，否则兵书剑谱的什么都不能看，即便会几下拳脚也难有大用。在师父的催逼下，犬子才返回家来，将此事告诉老夫。老夫一听他主动要读书，自是喜出望外，正要送他塾馆，他却道自己年纪太大，羞于与那些少年同学，只肯在家独自学习。于是，老夫便请这位酆夫子到家‘坐馆’，单独教习小儿。说好一年的束修一百二十两纹银，另外吃喝睡用等所有的花费全由老夫负担。只是一条，在一年的时间内，必须教得小儿识文断字。若做不到的话，就许他女儿与小儿为妻，算是抵偿所有的花费开销。这些都写在合约之中，故此他这个债是不能用钱来还的。”/p

陈文祺听罢心里一沉，这位酆先生怎能如此轻率，竟以女儿与人订约？如果她与这位华服少年两情相悦倒还也罢，现在看来只是剃头的挑子——一头冷一头热，不过是华服少年的一厢情愿，这岂不是毁了女孩的一生？/p

识文断字？陈文祺心念一动，转向华服老者问道：“你们所订合约就是让令郞能识文断字即可？”/p

“当然。”/p

“老伯是否知道这‘识文断字’何意？”/p

“识文断字就是识文断字的意思，难道还有其他的什么意思不成？”华服老者似乎不明所以，反问道。/p

陈文祺也不和他细说识文断字究竟何意，接着说道：/p

“在下是否可以认为，能简单识得三、五个字便算‘识文断字’？”/p

陈文祺只道华服老者定要反驳自己，并说出什么所谓识文断字“要能认识多少字、能阅读书信、能吟诗作对的意思”之类的话来，哪知他甚为平静地点点头，答道：/p

“当然可以这样说。”/p

这可让陈文祺惊诧不已，难不成一年下来，他竟一字不识？陈文祺微微摇了摇头，向酆先生望去，希望从他那里得到答案。谁知酆先生无奈的点点头，又摇摇头。不问而知，的确如此。/p

“这……这……怎么能是这样？咳，人说吃饱了撑的，我腹中空空还来管这等闲事干嘛？”陈文祺自言自语、自我解嘲了一番，复对华服老者说道：“算了算了，既然照合约办事，那就只好如此吧。耽误了老伯的时间，莫怪莫怪。”说完一抱拳，分开众人而去。/p

“公子救救我，公子救救我。”那绿衣少女见唯一出头说话的人也走了，大声哭喊道，幻想这根救命稻草能够挽留住最后一线希望。/p

陈文祺听到喊声，略一犹豫，又返身走进圈子，对那华服老者说道：“我说老伯