第五十四回 先礼后兵 (2/4)

“先礼后兵？末将以为完全没有这个必要。遇文王，施礼乐；遇桀纣，动干戈。鞑子既然签下归还我三卫的条约，就该着手交割治权。此时反而增兵添将，其背盟毁约之意不言自明。既然如此，那就直接发兵兴师问罪，何必多此一举？”贺安国仍然坚持他的速战观点。/p

甘田虽不赞同分兵攻城的想法，但此时却是力挺贺安国：“的确无此必要。虽说两国交战不斩来使，但小王子反复无常、罔顾道义，其无信无义的恶名天下皆知；特别是阿巴海因此而被罢官，更是对天朝无比仇恨。在这种情势下，杀来使以泄愤立威，不无可能。我们可不能做这种迂腐的事情。”/p

何唐走到夏尧面前，抱拳施礼，然后说道：“元帅，各位将军所说都言之有理。但照末将看来，我中华之所以能令四方臣服、万国来朝，靠的是恩、威二字。鞑子既未明言背盟毁约，我们就不兴无名之师。末将认为，还是应该先敦促阿巴海撤走军队，交出治权。若他拒绝，尔后再兴师问罪，好教天下人知晓我大明并非恃强凌弱、以大欺小。”/p

夏尧缓缓扫了众将一遍，见没有人提出异议，便一击面前的案台，说道：“好，何将军所言，甚合我意。”说着，自袖中取出一封信函，说道：“这是敦促阿巴海履约交城的文书，哪位将军愿去会会阿巴海？”/p

话音未落，何唐自告奋勇地说道：“大人，若论沙场点兵，末将或逊于各位将军；但侦问探讯，却是末将的特长。这跑路送信的小事，就交给末将吧。”/p

“不行。”夏尧尚未开口，一旁的秦宗“呼”的一下抢到何唐的面前，大声说道：“虽然侦问探讯你比我强，但跑路送信你可不如我了。元帅，这信还是我去送吧。”说罢就要上前抢夺夏尧手中的信函。/p

何唐见状，一把将秦宗拽到身后，对他说道：“我先向元帅请令的，你添什么乱？”/p

“你敢说你的腿脚比我麻利？让你送信那是用非其人。元帅，别犹豫了，让我去吧。”秦宗不甘落后，又站到何唐的身前。/p

“我去。”/p

“我去。”/p

何唐盯着秦宗，面现坚毅之色，说道：“若不然我俩一起去？”/p

“不行。”夏尧断然说道，此去是生是死，尚不得知，他不愿多一个人冒险。/p

“元帅，我俩素来是焦不离孟孟不离焦，这信就让我俩去送吧。这样路上也有个伴。” 秦宗此言，何尝不是一语双关？/p

两人将生死置之度外，慷慨赴敌，身为主帅既钦佩又无奈。思忖片刻，夏尧站起来绕过公案，来到两人面前，将手中的信函揣进何唐怀中，紧紧握住二人的手，语调低沉地说道：“二位将军，此番收复三城，你们犹是首功。我将上奏朝廷，给二位加官晋爵、封妻荫子。上路吧。”话中含意，任谁也都明白，他是暗示两人，倘若为国捐躯，朝廷一定会善待他们的妻儿。/p

“谢大人。”何、秦二人毫无惧色，向夏尧施了一礼，转身大步而去。/p

……/p

阿巴海怏怏不乐地坐在右屯卫守御驻地静州城万户府的书房中，漫不经心地翻阅着一些呈文与情报。年初自作主张与大明朝廷签下归还河套三卫的条约，使巴图蒙克大为震怒，不仅褫夺了他的“副汗”地位，甚至连都指挥使也没给，仅仅授了他一个“万户长”的头衔，贬到此地来镇守边关。由此，他心中充满仇恨，但不是仇恨小王子，而是恨大明皇帝、恨搅了他“好事”的陈文祺。为此，他将家眷留在了鄂托克，只身一人前来“赴任”，要在大明朝廷来接收“治权”之时大干一场，以雪前耻。/p

“大人，镇守城门的百户长呼其巴图禀报，宁夏总兵夏尧差人前来送信，是否允许进城？”亲兵在门外请示。/p

阿巴海一听，马上明白了夏尧的意图，遂扔下手中的呈文，问道：“宁夏总兵夏尧差人送信？有多少人？”/p

“两个。”/p

“唔，请在城的千户长、金帐武士和‘新附军’统领到演武堂议事，命呼其巴图将明朝信使带到演武堂。”/p

“是，大人。”/p

万户府演武堂前，四名身着铠甲、腰挂大刀与四名身着铠甲、手握长枪的卫士，伫立在演武堂的大门两侧。宽敞的演武堂里，阿巴海高高坐在面向大门的案台后面，前方左侧，一字排开坐着六个蒙古人。最上首的，是年初阿巴海率领的呈贡使团主要随从——阿尔木，坐在阿尔木身边的亦是呈贡使团的随从、号称蒙古箭术第一的乌力罕。不消说，他们都是与阿巴海同样的原因，被贬到此地；乌力罕下首，依次是千户长布日古德、千户长阿不日格、千户长阿克苏和千户长博尔塔拉。前方右侧，则坐着三个汉人，自上而下分别是：原宁夏右屯卫守备西门风、蒙古国金帐武士邬云、嵇电。/p

邬云、嵇电不仅是蒙古国的金帐武士，还是国师的宠信，阿巴海不能不给他们的座位。但西门风不过是大明降将、“新附军”的统领，缘何能得此“殊荣”、而且还高居邬云、嵇电之上？其中另有缘故，以后自然明白。/p

何唐、秦宗大步走进“演武堂”，看见阿巴海等人一副如临大敌的样子，不禁露出鄙夷的微笑；而对沐猴而冠的西门风、邬云、嵇电三人，则视若无睹。/p

“大明兵部职方司主事、宁夏总兵府守备何唐、秦宗，奉镇西兵马大元