第八十六章 初试 (2/3)

一会儿不见，杜允之手里换了把崭新折扇，他这一回学了乖巧，月白伞面上只有几簇青竹，半个字眼也不曾见。

此人说话虽不中听，倒分析得头头是道，方咏雩示意石玉挤进人群打探消息，后者不一会儿就抹着热汗前来回报道：“少、少主，前面正在举行初试呢！”

原来，这次武林大会虽限制了比斗人员的年龄辈分，却不禁宗门之别，连那些无门无派白道游侠儿也可报名参与，极大激发了江湖后生们的热情，参会人数比前两次翻倍不止，方怀远不得不为此修改大会章程，增设了一场初试提前筛选优劣，而初试地点就在这上山必经的八卦潭。

一眼无边的水潭里，两条栈桥已经沉入水底，以中心岗哨为阵眼，按照八卦方位在周遭竖起八根又长又高的旗杆，上面不仅挂有卦象旗，还各悬着一面巴掌大小的八卦镜，潭边都被一圈铁索围了起来，只在两岸各留了一道入口，前来参会的白道人士必须在验证身份后才可接受考验——八人为组，八组一轮，每轮一炷香的时间，禁用兵刃和暗器，每人只能凭借两根竹竿在时限内过潭，要求双脚不能落水，一旦失足跌入潭中就算输，不可再战。

让昭衍觉得有意思的是，这初试还有一条规矩，顺利过潭只能算通过初试，可要是能够抢到一面八卦镜，那就能够免于参加第一轮的擂台海选，以便养精蓄锐应对接下来的挑战，对于每一个参会者而言，这都是能让他们欣喜若狂的好彩头，大部分人都会因此铤而走险，放弃较为稳妥的过潭方式而选择与人争抢，而这些掂量不清自己本事的人往往只会迎来落败结局。

如他所料，自打初试开始，已经有三轮共一百九十二人上去接受考验，即便他们分成八组，也会有人为了八卦镜试图攻击其他阵位的对手，几乎打成了一团浆糊，最终成功过潭的人不足两成，其中只有六人抢到了八卦镜。

那些落水失败的人如丧考妣，不是没有试图求情重来甚至闹事的，却都被早有准备的守卫镇压下来，不多时，人们都冷静下来，开始窃窃私语商议对策，原本拥挤不堪的人群也散了开来。

昭衍一行人趁机占据了前位，近距离观察这八卦潭，昭衍目光一扫便将八个阵位都记在心里，发现那悬挂八卦镜的旗杆有三丈许高，提供的竹竿却只有一丈来长，再加上对手干扰和水力影响，这场比试只有两类人胜算最高，一是轻功高强之辈，二是以力破巧之人。

“有点意思……”

喃喃一句，昭衍回头看向众人，问道：“我想上去试试，谁愿与我一起？”

江平潮早已看得手痒心痒，当即应道：“我来！”

方咏雩虽是临渊门的少主，对外却是个不会武功的病弱公子，自然不会参加劳什子比斗，主动带着石玉和江烟萝退后，其他人商议了一番，穆清和李鸣珂暂缓观战，另有十来个弟子越众而出，随昭衍和江平潮前去报名。

先前侃侃而谈的杜允之这回倒是安分，查验过身份便带着随从退到老榕树下，折扇遮掩了他小半张脸，树荫又掩去了他眼中神色，谁也看不清他此刻在想些什么。

有了前面三轮堪称惨况的比试结果，剩下的人都无比珍惜这唯一一次机会，皆打着观战学习的如意算盘，昭衍一行人在岸边等了好一会儿，才陆陆续续有人上来报名，可是满打满算也不过五十八人，还差六个才满一轮。

又等了一盏茶的工夫，负责裁判的小老头都已等得不耐烦，正打算放他们进去，人群后方忽地传来一声呼喊：“且慢！”

众人转头看去，只见后面山道上有一行人匆匆赶来，他们个个衣衫褴褛，不少人还披头散发形容脏污，左手捧碗右手执杖，腰系竹笛，脚穿草履，身后还背着布袋子，少数几名衣着干净的人走在前面，身上或多或少有几个大小补丁，束发也只用木簪和布绳，显得十分朴素。

见到这些人的打扮，众人都是一惊，不知是谁最先出声道：“丐帮！”

若说镇远镖局是名副其实的“天下第一镖”，丐帮便是当仁不让的“天下第一帮”！

同为白道四大门派之一，丐帮人数最多，在江湖上分布最广，他们有些人是街头上臭不可闻的叫花子，有些人是市井间平淡无奇的商贾小贩……各州各地、上下阶层几乎都有丐帮的耳目，他们是这江湖上不可或缺的一股庞大势力，即便是手眼通天的朝廷，若不能做到“天下无乞”，便不可取缔丐帮的存在。

之前遭遇截杀时，穆清就曾前往越州分舵寻求丐帮弟子的帮助，才在后来围剿双子峰时打了一场漂亮的反击战，可惜她去得不巧，原本在越州主持事务的少帮主王鼎已经动身离开，以为对方已经赶往栖凰山，没想到现在才抵达这里。

既然是参加武林大会，这一行丐帮弟子的年纪都不算大，除了两名负责看顾的长老，就属那走在正前方的年轻男子地位特殊。

他看起来跟江平潮年岁相仿，身量略矮一些，浓眉大眼，面庞削瘦，容貌平平无奇，笑起来的时候甚至说得上爽朗可亲。

若只观其外表，任谁也无法将此人与江湖盛传的“武疯子”联想到一起。

直到他们走到近前，这年轻男子看