第十三章 秦淮水关 (2/2)

战力不足，解决方法只有实战和操练，目前没有实战，也只能操练了。彭奕嵩亲自督促，每日卯时集合，先是行军奔跑，而后练习武艺，晚间还要练习识别旗语锣鼓，戊时方才结束。如此四五日，全师新兵叫苦不迭，老兵也是苦不堪言。

强登城楼，必会死伤许多，这是王炤源不愿见到的，眼见着第二天便是后营攻城的日子，忽心生一计，当晚带着胡永祥等十几个熟悉水性的圣兵来西水关下。只见那水关上下三层，设有闸门三道，前后两道为木闸门，中间设铁栅门以防敌人潜水入城，王炤源与胡永祥随即潜入水底。天下承平日久，江宁近两百年不闻战鼓，西水关的防务功能早已弱化。王炤源摸到厚厚木闸底部，竟是泡软淤泥，当下浮出水面与胡永祥计议，掘开污泥，钻过这道木闸。于是二人交替入水，不到一刻钟，便钻过木闸。再潜入铁闸底部，此处紧要，上有纯铁所铸闸门，重达千斤，水底铺有条石，然年久失修，条石多有脱落，再招来多名水下好手，数人合力移除数段，出现一个仅容单人穿过的石洞来。穿过石洞，最后一道又是木闸，再次掘泥而入。

王炤源浮出水面，便已进入城内，秦淮河道里堵满了乌篷船。四周并没有什么清军，倒是二三十丈外有数个岗哨。王炤源使了个眼色，胡永祥猫着腰窜到往水西门方向侦查。半刻过后，胡永祥摸了回来。王炤源见已摸清了敌情，便带着胡永祥原路返回。当下立即禀告师帅彭奕嵩，彭奕嵩听后大喜，匆匆带着王炤源求见监军林绍璋。

林绍璋惊喜之后，立即点兵，拨出军中熟稔水性者两百人，由王炤源带队由西水关突击。十三日辰时，天色微亮，春雾朦胧，左二军突击队各个浑身赤条，口衔短刀。由王炤源、胡永祥带头钻入冰冷的秦淮河中。求战心切的袁宏谟只因不熟水性被撂在河边跺脚，两淮平原多善骑马，而家住长江边的池州人胡永祥则水下功夫了得。

江宁城的百姓从始至终没想过在这大清的太平盛世会遭临兵马之灾，更不知从哪冒出来的长毛竟然出现在铜墙铁壁的江宁城外，自明亡二百年，江南人都忘记了什么战争，不少人自信大清八旗和绿营的实力，更相信铁桶一般的城池，盲目自信总是少数。平日里，人手两杆枪的大清官兵，欺负百姓倒是绰绰有余的，叫他们打仗，恐怕是输多赢少。面对着来路不明的太平军，他们既新奇又恐惧。大军征伐从来不决于小民，他们的疑惑只有靠时间来解答。