一箭如故 (2/9)

只见眼前白光闪动，板凳又稳稳落下。众人看向板凳，只见板凳面上七道凹槽，各自间隔三寸。这板凳翻转如此之快，七剑还能如此整齐，有人喝采道：“好快的剑！”

白大元道：“我这招七星夺命还算不上精熟，七剑深浅不一，比起我师叔莫昆，那是差得远了。”说完，他看向那大汉，说道，“七年前，我师叔在湖南遭袭，一剑封喉，身上别无外伤，你知道这是什么意思？”

那大汉脸色一变。没有其他外伤，就表示没有经过苦战，对手实力必然是高上一大截，方能一剑致命。

白大元道：“杀他的人就是夜榜高手。他的剑，比我师叔的更快。”

众人不禁倒抽了一口凉气。

白大元回到座位上，把剑塞回桌下。

“除了大元兄所说的那桩事外，关于夜榜，老夫也略知一二。”另一张桌上，一名老者开口说道。

白大元道：“常兄也听说过夜榜的事？”

在场众人都认得这名老者，他是铁拳门掌门常不平，一双铁拳黔东一带甚是知名，是在场人物除了那青年外，身份最高的。

常不平道：“我出身铁拳门，大家是知道的。除了铁拳门，湖南武当辖内还有个铁掌帮。铁掌铁拳系出同源，铁拳从铁掌帮分出，百多年前的江湖掌故就不提了。我与铁掌帮前任帮主廖一飞向来交好。廖帮主的功夫如何？十八年前，大庸出了一群马贼，为首的七人被称为大庸七匪，为祸之剧甚至惊动了武当掌门。廖帮主受命率众剿匪，孤雄斗七恶，靠着一双铁掌击毙七名贼首，威震湘陕。”

“难道这样的英雄人物也死在夜榜手上？”一名青年惊道，“这夜榜真有这么厉害？”

常不平道：“不仅如此，廖帮主死时掌骨、臂骨俱碎，显是跟人比拼掌力，被震碎了手骨。”

众人瞪大了眼，对夜榜的恐惧又多了一分。

常不平接着道：“如果只是一名高手也还罢了，需知人外有人，天外有天，夜榜中藏着绝世高手也不足为奇，但二十二年前，广西首富陶大山成了夜榜的对象，他听到消息，不惜重金延揽了两广一带武林高手一百零三名，又在少林寺捐银万两，恳求少林寺觉字辈高僧坐镇，一百位高手护持，总算稳妥了吧？”

众人听他这样说，知道这名陶富翁也遭到毒手，就不知在这一百名高手护卫下，夜榜中人难道还能闯入杀人不成？

常不平道：“陶员外让这一百余名高手固守内外，前呼后拥，水泄不通，就这样过了六个月安稳日子，众人只道夜榜知难而退，有了松懈之心。某日清早，陶员外刚走出房间，护卫的保镖没及时上前招呼，忽地不知自何处飞来一箭，正好穿过陶员外眉心，贯穿脑门。陶员外当场毙命，竟无人察觉这一箭从何而来。”

常不平顿了一下，接着道：“守了整整半年，那保镖不过漏了一步，陶员外就遭袭击。额骨是最硬的骨头，一箭贯脑，可见这杀手弓术之妙，劲力之雄。事后那百名武林高手把方圆十里的地皮都翻了个遍，抓了几十个嫌疑人，却都查无实据，只能放走。”

那大汉道：“那夜榜的人如此厉害，真的防不胜防？”

常不平倒了杯茶喝下，缓缓说道：“那也未必，这几桩都是江湖上的大事，被杀的也都是一流人物。夜榜失手也是所在大有。五十年前唐二少在江西遇伏，就击毙了一名夜榜高手，就此一战成名。不说远的，七个月前，嵩山在山东也收拾了四个夜榜刺客，还剿灭了他们的巢穴。”

一名女子问道：“收金买命是天下共诛的大罪，难道就没人阻止他们？”

常不平道：“九大家也不是易与的，自然会循线追踪，然而百年来，不知攻破了几十个夜榜巢穴，没一次抓到背后主谋。倒是好几次，九大家抓到了自己门人在夜榜营生。”

那女子惊道：“夜榜中的人还潜入九大家了？”

常不平点点头道：“几年前五虎断门刀彭家就抓到一个奸细，还是个姓彭的。敌人在暗，九大家在明，行动前每每走漏风声，让对方有了提防，至今连幕后主使是谁也不知道。”

女子道：“收金买命的邪门组织，怎能吸引那么多高手投靠？”

常不平道：“有钱能使鬼推磨。一些犯了重罪的高手要找个地方托庇，夜榜便是最好的去处。”

常不平见众人面面相觑，似在担心，又道：“夜榜里卧虎藏龙是真，但也不是个个可怕，我们不知道对头是谁，派来的是猫还是老鼠。讲这几个故事不是要灭你们威风，让你们胆寒，是要你们提高警觉。在场二十几人，难道真有高手能把我们全灭了？更何况我们还有……”

坐在屋角的青年轻轻咳了一声，常不平脸色骤变，忙住口道：“总之，提高警觉便是。”

众人不再多问，倒是那店小二听着这些故事，似乎有些入神，随即又担忧了起来。

昨天夜里，青城派就通知要包下这家店，他觉得古怪，想劝掌柜的推掉，掌柜的自然不依。等来了这二十几名“客人”，他便知道今晚将有大事，等听他们讲起夜榜的事来，不由得更加忧心。

到了二更天，琴声依旧，掌柜的有些乏了，趴在柜台上假寐。店小二盯着门外，心想：“都这个时间了，应该不会有事了吧？”