第八十一回 退路 (1/2)

再说薛姨妈这边，出了王夫人的院子，一面走一面思量：都是自己不好，当初出了蟠儿的事，又有宝钗应选，便急急地上京来投奔。却是忘了：从前在闺中时，姐姐就是个不简单的。虽说一母同胞，又一块长大，可她那心思，自己是从未琢磨透过。不然，当初薛家先于贾家来提亲，如何是姐姐嫁进了国公府，自己这个小的却是做了商贾妇。现今看来，却是遭了人家的道。真真进也不是，退也不是。为今之计，就看兄长那边能不能帮上忙了。

想到此处，薛姨妈不由加快了脚步。回到自己的院子，唤了一个从金陵带来的老成家人，道：“你且悄悄地出府去，往我娘家走一趟，就说何时接我过府。”说罢打发他赶紧去了。又开了箱笼，从那最底下的角落处，拿了一个不起眼的匣子上来。打开看时，那王夫人借银时写下的欠条，正安稳地躺在里面。薛姨妈不由抚了抚胸口，将匣子合上，仔细放好，又落了锁，坐在炕上想着心事：幸亏当初自己拿银子时留了一手，让姐姐写了这字据下来。虽说当时有些尴尬，姐姐也有些不愿，却是为今日行了方便。这亲事若是不成了，没得让银子也落了水中去的。且照此情形，若是宝钗定了别家，这府里必是住不安稳的。若蟠儿能够早日回来，有个男人顶立门户，还是家去吧。想薛家在京中的宅院，这一年多来亦是收拾妥当了。

薛姨妈环顾了四周一眼，所及之处甚是简陋，哪有自己在金陵时半分的安逸舒适。不觉暗叹：怎么从前从未看到这些，真是被眼前之物迷了眼睛。这国公府再好，终是旁人的。又想到宝钗此时尚在园中，今儿的事也该和她说说。立时唤了丫鬟过来。让她往园中寻宝钗去了。

宝钗此刻正坐在中，埋头想着诗。因宝玉见园中风景正好，不忍辜负了去，便邀了众人起了诗社。前次因宝钗湘云探春三人管着家，无有空闲，其余人又兴趣寥寥，那诗社便没有做成。现今众人都空闲了下来，且贾政今日忙碌，也无暇考问其功课。宝玉便似那脱了缰的野马，成日在园中尽情游乐。且起诗社这日。宝玉撺掇了李纨等人请了凤姐做了社监，顺道谋了五十两银子以做花销。探春虽觉得太过奢靡了些，但一个愿打一个愿挨。且管家理财之事已不是自己管着，也就不说什么，对着拈来的诗题冥思苦想去了。

这边，袭人带着麝月秋纹等人，忙着收拾果盘。冲泡茶水。自那日与宝钗说了几句话，袭人便常避了湘云，去寻宝钗身边的莺儿说话，不着痕迹地打听起宝钗的喜好来。只盼能与之有几份交情，借此在王夫人跟前搏得几分好印象，做成自己那份打算。一时收拾好了。袭人带着众人将茶点端了进去，先递了一杯给湘云，又依着次序将茶放在宝钗跟前。宝钗抬头看时。却是自己平日常喝的老君眉，不由嘴角翘了翘，又瞥了湘云一眼，暗道：这袭人是个乖觉的，不知湘云是否驾驭得了。今见袭人这般示好。便抬头对她笑了笑。袭人也回了一笑，赶紧回头忙其他事情去了。

等到一支香燃尽。众人将诗作拿了一处，正在相互点评时，薛姨妈派来的小丫鬟也赶了过来，寻了宝钗回去，只说薛姨妈有急事寻她。宝钗笑道：“你且先去吧，我待会便到的。”李纨见此情形，笑道：“不如咱们早点散了吧。这诗作改日再评也成，不急在这一时。”又转而向宝钗道：“既是薛姨妈寻你，想是有要紧的事。你不若早早回去，免得她悬挂。”宝钗笑道：“我娘成日只在院子里忙些针黹，不似姨母还管着家，哪里有什么要紧事。”话虽如此说，却还是起身先行了一步。

待宝钗进了薛姨妈的屋子，就见她正斜躺在炕上，两手揉着太阳穴，上面还贴着菱形的黑色膏药贴，不由紧着上前几步，问道：“娘，你这是怎么了？可是那头痛的老毛病又犯了？”薛姨妈听得宝钗的声音，摆了摆手，将女儿拉到自己身边坐下，又打发了屋里服侍的人出去，苦笑道：“没有。我从你姨母那里回来，觉得有些不适，便躺了下来。”抬头见宝钗的花容月貌，想她平日里的端和性子，思及此时自己母女二人的处境，不禁悲从中来，将王子腾夫人和王夫人的话都一一说了，道：“你是个有成算的。娘将这些话告诉你，望你心中有数。”

宝钗略作思索，想着从前母亲偶有提及舅母和姨母似有些嫌隙。在贾家待的一阵子，对王夫人的性子多少知道些。便开口道：“娘，今儿这事却是你失策了。且不说舅母所说那事当不当得真，便是实话，大皇子已将那话说了，舅舅哪好立时上赶着将我送了去？总要顾忌几分旁人的非议。再说姨母这边，当初既是说好，而今反悔，心里必定不舒坦，说几句难听话，也是在所难免。”想了想，接着道：“我倒是有一法子，不若娘跟人说旧疾犯了，且在这院子里歇上几日。我也趁机从园子里搬了出来，只说是要侍疾的。若舅母那边有心，必定会过来探问，到时咱们就顺势离了这里。今后如何，却是好安排。若是不成，母亲今日已和姨母有些争执，如此避开几日，再见面也好看相。”

薛姨妈听了，觉着有几分道理。第二日起来，便说头痛难耐，又自请了大夫过来，说是从前的痼疾发作，很是需要调养治理。宝钗将自己在缀锦楼的一应用具都收拾了，只留下几个婆子看守，带着莺儿出了园子，搬进薛姨妈的院