第九十八章 (3/8)

薛蝌颇有本事，行商也圆滑，宝琴意欲给哥哥多些助力，便拿嫁妆银子凑份子，让他买洋货运到京城卖掉，再买些京货南货回到西海沿子，卖给外国人，转手就是十几倍的利息，说给雪雁听时，雪雁想着手头几千两银子用不到，便也凑了一份，独黛玉是读书人，名下进项皆是田舍商铺租子，自来不喜与民争利，便没有出手。

薛蝌十分用心，因这笔货物数目大，带了许多健仆护院，又有周鸿派了几个从军中退下来的兵士，也有周鸿派去送信的人，一路倒也平安。

及至到了京城，薛蟠到自家铺子里去，周鸿派的人便去周家和于连生家、赵家、韩家送信。赵家只三四个小厮，送信来往十分不便，黛玉跟雪雁提起周鸿派了好几个人同薛蝌一起进京，雪雁便托他们替自己捎信给于连生，也有赵云捎给八景镇祖父母和外祖父母的家书。

信送到周家时，周元上朝未回，周夫人却在家，未曾拆信，先隔着窗子问话，闻得黛玉平安生子，不由得念佛不止，笑容满面地对王氏道：“可惜咱们在京城，你们哥哥嫂子在西海，也不知道大哥儿生得好不好。”

王氏笑道：“太太问问送信的小厮，想来知道大哥儿好不好。”自从年初进门后，周夫人一如传言所说，待媳妇十分和气，王氏也暗暗庆幸嫁到了这样的人家，虽比不得黛玉，但和别人家的婆媳相比却是强了十倍。

周夫人听了这话，忙隔窗一问，说是生下来六斤八两，洗三极热闹，只是尚未长开，瞧不出像谁，接着周夫人又问了许多话，方打发他们下去歇息，回头对王氏道：“虽说没有六斤九两，但是你嫂嫂生得单弱，大哥儿已算重的了。”

王氏点头称是，情不自禁的摸了摸肚子，这个月并没有换洗，想来也是有了。

周夫人想起未曾见到的大孙子，忙不迭地打发人收拾东西，等到薛蝌离京时捎过去，吃的没有，多是穿的用的顽的，忙到周元下朝回家都无所觉。

周元解下斗篷，接过手炉，道：“外头下了大雪，你在找什么？”

周夫人回头笑道：“鸿儿来信了，说他媳妇生了个大胖孙子，我正收拾些东西，叫人捎过去给他们，信在炕桌上，你看看，还说请你给大孙子取名字。”

周元喜不自胜，道：“是个小子？”

周夫人笑道：“可不是，别看鸿儿媳妇单薄，孙子却重得很，六斤八两，难为她平安生下来，为咱们周家立了大功，得多送些东西过去，他们在西海，终究不比在京城里。”说着，顾不得周元，忙忙地吩咐青梅红杏从自己的梯己中挑上等的东西取出来，除了给孙子的，也有给黛玉的，给孙子的多是顽器，给黛玉的多是头面，另有给他们一家三口做衣裳的绫罗绸缎，都是今年江宁织造府才进贡进京的，乃是长乾帝所赐。

周元却去取了书籍，费了几日工夫，给周鸿之子取名为玄，写在信中。

听说周鸿家书中说黛玉生了一子，紫鹃忙回了婆婆，打算和丈夫一起随着薛蝌的商队南下，仍旧服侍黛玉，丈夫在那里也好谋个差事。

王管家媳妇素知紫鹃满心记挂着黛玉，当初若不是身子重，也跟去了，想了想，便答应了，他们夫妇跟着黛玉夫妇总比在家里的强，家里是周夫人管家，自己和丈夫虽是大管家大管事，但是儿子却不大容易出头，不如跟了周鸿。

紫鹃听了，十分欢喜，忙忙地收拾行李，又去了娘家一回。

当初紫鹃想让父母赎身出来，不想父亲舍不得在荣国府的差事，屡劝不肯，直到抄家时，几辈子挣下来的家业都被抄了，登时后悔莫及，被发卖时，紫鹃拿着梯己银子，她丈夫好说歹说，才赎了下来，安置在紫鹃陪嫁的小院子里，又拨了几亩地给他们。

紫鹃父母听说紫鹃要去西海服侍黛玉，便道：“在京城里无所事事，不如跟你一同去罢。”

紫鹃撂下脸来，道：“爹娘这是何意？难道还想着到西海，在大爷奶奶身边谋个差事不成？依我说，竟是和哥哥嫂嫂在家老老实实地种地罢，何必去打扰奶奶的清静？爹娘哥嫂侄儿们从前虽是下人，也都是丫头婆子服侍着，个个身娇体贵，去了能做什么活计？往日府里多少下人都被卖到了天南地北，如今有栖身之所，也有二十亩地，不知道他们多羡慕二老呢。”

紫鹃娘家一家都依靠着紫鹃过活，闻得此语虽不入耳，也只能答应不去。

王管家媳妇见紫鹃怒气冲冲地从娘家回来，忙问端的，待得听说他们要去投奔黛玉，顿时心中一跳，而后闻得紫鹃拒绝了方放下心来。荣国府的世仆都十分懒散，规矩也不好，在府里盘根错节，往往使主子都忌惮，京城里凡是达官显贵除了得长乾帝赏赐的，余者皆不愿意买他们家的人，反倒是暴发新荣之家和来往客商买了去。

紫鹃想到娘家，不觉十分烦闷，幸而公婆夫婿都是明理知事的人，并没有拦着自己拿梯己银子给娘家赎身，不想他们倒得寸进尺起来，对于娘家为人紫鹃再明白不过，因此不愿他们跟过去，实在是跟过去了，不知得弄出多少事情来。

周夫人听说后只是一笑，怪道黛玉倚重紫鹃，单是这份心思便与众不同。

没两日，薛蝌带来的洋货皆已卖尽，因将年下，故生