第十九章 休战的间隙 (1/2)

没有攻城器械，从佣兵的手里刚刚获得铁制武器的领民，如果硬碰硬地想要攻占瑟冷斯城堡，这无疑是一场谋杀。而且谨慎的尼格拉发现体内的黑暗源泉消耗过多，即将枯竭，修复心脏致命伤的代价是乔克的鲜血和生命，只是运用权杖支配‘领地’付出的代价比预想中的更大，这也是长靴村并不属于他所有的原因。如果是在灰暗密林，情况会好很多，至于毁于战火成为废墟的木桶村，即将融入深渊祭台的‘版图’，消耗也会较少。

尼格拉没有想到身为知名佣兵的火拳乔克，竟然还有一个隐秘的身份，不是普通的溜门撬锁的盗贼，而是行走在黑暗中精通暗杀术的刺客。这样的成名人物，应该在一对一的战斗中坦然地战死，而不是卑劣地使用大蒜和胡椒粉制作的烟雾弹，用背刺决定胜负。

‘有显赫声望和名声的人，没有一个是简单地轻易可以看穿。即使是萨曼森男爵，故意派大剑莱姆送死，也肯定有他的用意。’

扛着被麻绳捆缚在木架上的骑士莱姆，尼格拉的领民们出现在香茅丘陵的瑟冷斯城堡前时，的确让卫兵和堡民惊慌失措，不过在贵族领主的弹压下他们很快恢复正常。

“还不醒来？”尼格拉侧头看了木架上的骑士莱姆一眼，“装昏迷，逃避现实，你这个勇气丧失殆尽的懦夫。”

伸手招来一个领民，墨菲的侍从科塔，接过由他保管的黑刃，漆黑的刀身只散发出淡淡的血腥味，不过在尼格拉的眼睛里，却看见它被不详的阴影和亡者的憎恨缠绕。

“噗呲！”黑刃像烧热的餐刀切入黄油似的轻易刺入大剑莱姆的胸口，剧烈的痛楚紧紧抓住‘昏迷’中的骑士，他的身体不停地抽搐，脸上的表情被痛苦扭曲成一条潮湿的抹布。

瑟冷斯城堡的的城墙环廊突然发生阵阵骚动，不过很快就被制止，恢复正常。

“看来，男爵没有给我们可以利用的机会。”尼格拉抽出黑刃，任由血花溅射在他身上，“走吧，我们拿走了萨曼森的‘长靴’，可以满载而回了。”

领民们听到命令，忍不住大声欢呼发泄自己的喜悦，他们用力拍打自己的胸口，大声咆哮，互相用剑身碰撞发出清脆的声音，带着轻松获得的胜利跟随领主尼格拉回到灰暗密林。

伤口不断流血的骑士莱姆被放倒在地上，他仰望着天空弥漫的阴云，渐渐遮蔽温暖的阳光，心里被绝望填塞的没有一丝余地。大失血的身体越来越冷，最后他闭上眼睛，悔恨的眼泪从眼角滑落，咽下最后一口气。

城墙上的萨曼森男爵阻止卫兵放开吊桥，打开闸门营救大剑莱姆。

“说不定是一个圈套。”

牧师海瑟斯知道这个可能性是存在的，只是有些惋惜领地唯一还在的骑士就这样轻易地丧命，拒没有收到任何回音，他对好友‘猎人’塞西能够生还不抱任何期望。

“附近唯一还能支援我们的只有格罗拉子爵，不过他现在的处境也不好，失去了手上的一张王牌，阔剑塔格洛斯的身体被某种邪恶之物侵蚀健康，即使是圣水也只能稍微压制。”在卫兵和堡民面前表现出从容不迫的萨曼森男爵来到前庭院刑堂，与牧师商量应对的决策时，双眉紧锁，心里的忧愁再也掩饰不住。

事情如海瑟斯之前预见中的一样，木桶和长靴都被来自灰暗密林的流贼们摧毁，带走所有粮食和牲畜等重要财产，还有更重要的村民。这两个村子都变成废墟，萨曼森家族经营几代人的领地也差不多该结束了。

“我们还有一个选择，向教会求援。灰暗密林的那伙人不是普通的流贼，他们的首领应该是一个非人的黑暗者，圣锤骑士团肯定愿意清除拥抱邪恶的堕落者，只是付出的代价过大，你可能承受不了。”牧师依旧如往常那样，为男爵提供建议。

萨曼森男爵想起了贵族之间通过隐秘渠道流传的秘闻，他摇了摇头：“撒尔德森林拉锯战把卑格支山脉附近四个强大的子爵领放干了血，圣锤同样损失惨重。教会没有余力支援我们，即使付出两个村子作为圣锤的临时驻地，他们也不会同意。而且山脉深处的山民经过十几年的安定生活，再度恢复实力，圣锤必须继续待在教会，捍卫他们从山民手里赎买的祖居地。”

‘万能的主宰，愿您再度派遣使者降临大地，以神圣的火焰焚烧遍地的荆棘。’

确认来自灰暗密林的流贼真的退回山林后，瑟冷斯城堡终于派出卫兵和堡民收拾领地的残局。他们能做的有限，黑暗领主尼格拉麾下驯服的流民们收刮财富的手段不比税吏差，这让有些想捡便宜的人注定失望而归。

回到小石潭瀑布，尼格拉宣示自己的领权后，放手让领民们协助两个管事整顿，有过一次经历的领地自行消化新来的农奴。树木被连根拔起，修剪枝条树叶，新的木屋慢慢建立，农奴们烧荒开垦田地，播下种子。只有两个铁匠幸运地被提升为领民，在河边搭建简易的炉子，根据领主提供的图纸和模件，熔铸更好的犁铧。

领地需要更多的工匠和有某种技能或特产的人，在获得领主尼格拉的首肯后，领民们自备口粮和食水，离开灰暗密林，分别前往附近的领地，绑架或者直接掳掠。萨曼森男爵领的油水几乎榨干，格罗拉子爵，以及稍远一些的菲利斯子爵，领地里都有不错的手工业。尤其是菲利斯子爵，幸运地在废弃的矿坑里发现高品质的铁矿