章七 昔曾浴血三十载 而今我为唐皇帝（7） (2/2)

翌日，唐军搬运辎重，一辆辆投石车、火炮、大弩，在城外整齐排列。一座座巢车、棚车、云梯车，或者组装完备——多年来演武院没有忘记持续改良军械，或者加紧建造，不停往营外布置。

更有数万侍卫亲军精甲，踩着地动山摇的步子在营外布阵，小阵连接成大阵，大阵连接成铁甲海洋，旌旗如林，枪矛光寒。精骑奔行四周，带起卷卷烟尘，不时到城前耀武扬威。

不仅城中百姓，这下连守城的将士，都有了要哭的心思。

入夜，吏部老尚书驻足城头不去。

“尚书都在城头呆了一整日了，粒米未进，还是下去歇息一二，用些饭食吧。”有与老尚书交好的官员，上城来劝道。

老尚书面色悲怆，摇摇头，没有挪步。

官员叹息一声，稍作迟疑即道：“老尚书乃是先帝肱骨之臣，在长乐素来有声望，今有老尚书带长乐军民守城，唐军必不能克。”

老尚书看了官员一眼，目光哀伤，“陈公何必如此宽慰于某？长乐守不住，你我心知肚明。唐军之盛，实属生平仅见，船舰千艘，甲兵十万，器械完备，莫说长乐一隅之地，便是大闽五州十余县，又能苟延残喘几日？”

长叹不绝，老尚书流泪道：“唐军缘何能得大半江山，某今日终于知之矣，如此强军，长乐纵失，某也无话可说。”

官员语气复杂，“既是如此，尚书何必答应守城？”

“答应守城，不为守城。”尚书老泪纵横，抬头看向夜空，“但求一死耳！”

官员愕然，旋即又施然，老尚书的悲戚，他虽然不能尽数体会，但也能感同身受一二。

“既然长乐守不住，何不降了唐军？”这时，数名将校带着数十人走来，为首一人出声说道，他在老尚书身旁站定，“如此，也可让军民免去灭顶之灾。”

“我奉命守城，岂能投降？”老尚书转头寒声道，待看清面前的将校，不禁一怔，中间有名水师将领，他恰好认得，昨日马尾激战，这名水师已经被俘，此时怎会出现在这？

转念一想，老尚书就明白过来，肯定是降了唐军，而且还为唐军做起了说客——城池那么大，吊个篮子拉几个人上城头，实在是再平常不过的事。眼下见长乐守军的主要将领都到了，老尚书便知道，这些人畏惧大唐兵威，已经被说动了。

“诸君要降唐军，某垂老之躯，何能相阻？只是某有皇命在身，城破则人亡，诸君要降唐军，且先取下某的人头。”老尚书已是视死如归。

“我等并无为难尚书之意，此番前来，是欲以尚书为首，开门迎接唐军入城。”为首的将领说道。

“某宁死不降。”老尚书梗着脖子，“愿一死，不愿负先帝！”

“尚书此言差矣。”这时，将校中走出一人，却是常服装扮，面生得很。

老尚书打量此人，讶异道：“唐军既然已经遣了使者入城？”

蒯鳌笑道：“王延钧执政无道，长乐苦之久矣，今我王师既来，长乐军民焉能不箪食壶浆以迎？”

老尚书悲从中来，“这般说来，明日天亮，长乐铁定属于唐军了！既是如此，诸君何必费力多此一举，强迫我这不中用之人投降？”

“非是强迫，而是请。”蒯鳌认真道，“同时，更是君令！”

老尚书不解。

蒯鳌一甩衣袖，豪气顿生，继续道：“天下之大，皆我唐土，率土之滨，皆我唐臣，尚书岂能不知？王延钧僭越称帝，乃是逆天之举，不仅使得闽地民怨沸腾，更是引得陛下雷霆大怒，王师此来，是为讨逆贼、击不臣！容在下斗胆问一句：公本良人，奈何从贼？”

“昔年闽王得公等相佐，安定闽地有功，声望重于东南，陛下闻之，亦曾多番褒奖，恨不能一见。奈何闽王早逝，王延钧杀兄篡位，本为贼人，妄自尊大而称帝，更是不为朝廷所容。公本朝廷之臣，值此王师南进之际，岂非应该率闽地军民迎接王师，助王师诛逆贼？”

“公若上遵敕令，下顺民心，则朝廷日后于闽地设行省，公仍旧是社稷之臣，可为闽地百姓继续谋福，必为后世称颂；反之，公若从贼，则一世英名毁于一旦，今不为朝廷所容，来日亦无颜面见闽王，闽地百姓闻之，不会称赞公有忠义，只会戳公脊梁骨，如此青史之上留下骂名、遗臭万年，岂是公之所愿？”

老尚书愣在那里，忘了言语。

老尚书，姓王名淡，前宰相王溥之子。

定鼎元年秋九月，长乐举城而降。

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王溥：“检校左散骑常侍、御史大夫、上柱国王溥守左散骑常侍...侍郎王溥至赤水砦，促全忠以兵迎驾，戊午，全忠自赤水趋长安...王溥同平章事。”