86|贤者塔（二） (1/2)

杰拉德第二次见到大贤者是七年后。

七年的时光打磨，足以令早熟却仍旧稚嫩的孩子长成青葱的少年郎。

杰拉德一身贤者塔的学徒袍，细麻的腰带上悬着象征荣誉与才能的黑曜石。他漫不经心地靠在墙边，正与几个同窗天南地北地胡说八道。

“北方居然有几个老头预言马上会有大灾难降临，啧，上次说是龙，这次是什么？恶魔？”

“这个想法不错，说不准就是恶魔之王！杰拉德，你觉得呢？”

杰拉德口中妥帖而幽默地应答着，思绪却悬在对话的更高处。

比起家族大宅，他出乎意料地更喜欢贤者塔。这里的规则冷酷无情，却也公正：胜者为王，有才能的人会受人尊敬，无能的人即便有再好的身家也会被嘲讽击垮。残酷而刺激的争斗不再以温情脉脉的家族责任做遮羞布，从此给杰拉德带来的兴奋感便多于恐惧。

而这还不够，高超的才能配上恰当好处的愤世嫉俗和嘲讽，才是在贤者塔受同伴喜爱并畏惧的秘诀。杰拉德很快参透了这一点，现在已经成了年轻一辈学徒中的佼佼者。

学习、不动声色的争斗中，他竟然渐渐庆幸自己被选中。

而也就是在同伴闲侃着谣言的那一天午后，着雪白亚麻长袍的使者找到了独身一人的杰拉德，突然告诉他：“大贤者召见你。”

只是这一句话，神采奕奕的十四岁少年就被打回了七岁。杰拉德的心跳得很快，忐忑的浪潮一瞬间令思绪静止。他回过神时，使者已经如来时般静悄悄地走远，留他一个人在贤者塔静默的石碑群中呆呆伫立。

大贤者。

也就在此刻，杰拉德才意识到：来到贤者塔的这八年他从来没有刻意想起过她；确切说，他本能地避免去想起那个只有一面之缘的人。压抑了七年的念头终于顺理成章地失去束缚，如洪水漫过堤坝般倾泻而下，滚滚洪流所携带的力道和念想令他自己都讶异。

他以为自己七年都没有想起过大贤者。也许是年岁为回忆蒙上了一层美好的纱，又或许是十四岁的年纪在作祟，他不仅能够回忆起那一次见面的每一个细节，当初显得诡异森然的画面竟然令人感到怀念。

也许他无时不刻不在想着那个人，以至于那成了比呼吸更自然的行为，自然到他自己都忘了去察觉。

他努力了七年，并不仅仅是为了自己的骄傲。他憧憬那个人，他想变得强大、在那个人空无的人生里留下痕迹。

这个年纪虚张声势的骄傲拼命想将冲动压下去。杰拉德尝试说服自己：这浮动的心绪不过是经年历月的情结，是幼稚且肮脏的，他可以崇敬大贤者，可以雄心勃勃地计划超过她，却不能有除此以外的想法。

他觉得这个说法说服了那个躁动的自己，出了一口长气，抬头，南国灰色的天空被高高的灰石墙环抱，像是一只眼睛。

－－被割裂的天空真像大贤者的眼睛。

方才看到的图景在杰拉德真正见到大贤者的那一刻自心湖一跃而出。

他更深、更谦恭地弯身，匍伏于地行礼：“杰拉德奉您传唤前来。”

和上次一样，大贤者沉默了很久。但如今的杰拉德将这静默视作考量，不敢再神游天外，而是摆出自信而谦卑的姿态。

“如果你愿意，你已经可以成为魔法师。”大贤者终于开口，说的是举足轻重的大事，空灵缥缈的声线里却没有含半分重量。

杰拉德很清楚这一点，他等待的就是来自大贤者的正式任命。抑制住微笑，他平静而不失谦逊地回答道：“杰拉德虽然才识尚且浅薄，但愿意接受您给予的任何任务。”

“站起来说话。”不知是否是杰拉德的错觉，大贤者的话语中流露出些微的疲倦。他愣了愣，随即依言起身。他最后还是没忍住，向着座上的宽袍女子看了一眼。对方维持着雕塑般优美而冰冷的坐姿，面纱遮住了她奇异的姿容，布料垂坠的线条却莫名撩拨人心。杰拉德感觉得到，大贤者正在用她那无所不在的视线审视他。一股混合了羞愧和羞赧的热度不由从背脊末端攀上来，令他面颊发烫。

他以为自己成长了许多，可在大贤者的视线里，他觉得自己什么都不是。甚至于说，他嫉妒七岁的自己可以坦诚地倾吐愿望与憧憬，而他只能因为明了的心情而变得如新生儿般不知所措。

“你愿意成为我的学徒吗？”

杰拉德以为自己听错了。他迟缓地重复了一遍：“您的学徒？”

大贤者的学徒会受到老师毫无保留的关爱和教导，比贤者塔中已然学成的普通魔法师更受尊敬。因为……如无意外，大贤者的学徒也是贤者塔的继任者。

“但是有条件，”大贤者平板冷淡的话语都没能浇灭杰拉德的狂喜，“你必须先陪伴一个人完成一趟旅行，证明你的能力。”

杰拉德张口便要答应，大贤者却先抬了抬手让他稍等。她的手指在空中划了一个圈，指尖到处自虚空中开出光洁的镜面，其中映照出的是一个陌生人的脸。那是一个俊秀到显得孱弱的少年，一头黑发反衬出肌肤失血般的苍白，眼眸是罕见的深红色。杰拉德下意识在记忆里搜索了一番，他不记得贤者塔有这么一个人。

“他从今天起是贤者塔的学徒。你的任务就是陪伴他前往北方的魔窟。”

杰拉德却抓住了前半句的重点：“可他并不是贤者塔的学徒！”

大贤者似乎笑