206：年兽（一） (1/2)

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天宝十二年腊月二十七，鹅毛大雪。

清晨醒来之后，华阳已不在屋，盯着他昨夜曾经站过的位置，分神分了足足半晌。

出乎意料，出门之后，第一个遇上的，既非大师兄，亦非华阳，而是灵玉。心的忐忑，顿时转化为释然，对他建议道：“灵玉，我们出去买些年货吧，今年就我们四个过，恰好，不必太热闹。”

紫阳观弟子众多，待地久了，有时候，任凭你想安安静静做一个美女子的愿望再强烈，现实却不允许。如今，正好趁此机会，过个安静祥和的年。

灵玉点了点头，道：“那我去叫大师兄和二师兄去！”

摆了摆手，急忙阻止住他，“不必，就我们俩。人多口杂，届时，反而不知买什么好。”

灵玉听闻之后，乐了半晌。毕竟单纯，若是华阳，绝迹知晓我是在找借口，是在说谎。大师兄出现的那一刻，已然明白，原本平静的生活，即将就要被打破了，果不其然。昨夜，我在侧夜难眠之际，大师兄和华阳，指不定就连灵玉，我们四位同样都在难眠。

有些事情，迟早需要面对，至于如何面对，思索了良久，仍是没有万全之策。既然没有万全之策，如今唯一能做的，便唯有暂且不提。

在街上转了许久，几尽未曾买到什么称心如意的物什来，有了几分泄气。灵玉则一直情绪高涨，叽叽喳喳没完，净说一些不着边际的话语。灵玉虽则并非高冷的男子，在我们五个当，虽则算是话最多的哪个，但绝不是话唠，可如今，充分暴露出了话唠的本质来。

百无聊赖之际，终于出现了一件打破无聊之事情。有人在争吵，地点为一家酒楼的后院。当时，与灵玉恰好从一条小巷经过，听到里头传来吵架声，出于好奇，便凑了过去。

门为后门，呈半掩的状态，透过缝隙，后院情形，可见一斑。从地上那几个大瓮和几大盆的碗碟来看，不难判断出其为酒楼。

一个做伙计打扮的小伙子，站在后院当，他的身旁不远处，还站着一位身穿绫罗绸缎的年人，显然是酒楼的老板。两人呈现争执状，且脸上的神情，俱都不大愉悦。

“掌柜的，真不是我干的，我都跟了您这么多年了，您还不清楚我的为人吗？”伙计急急辩解道。

掌柜嘴里冷哼一声，摇了摇头，“知人知面不知心，你素来是为人不错，可保不齐你暗地里装着坏心思。我且问你，不是你是谁，我昨日不过骂你几句，你就偷我几只鸡。我今日若是再骂上你几句，赶明你莫不是想把我整个店给搬空了？”

“真不是我，我昨个晚上回去就没出来过，不信您可以问问我爹娘。”伙计的神情，比方才还要局促几分。

掌柜的又是摇了摇头，“你爹娘那还不跟你是一伙的，别说是偷鸡摸狗，就算犯下了杀人放火这般的重罪，哪个做爹娘的，不是会包庇自己的儿子啊？”

“掌柜的，您不能这么冤枉人啊！我发誓好吧，发誓好吧，我若偷了店里的鸡，让我天打雷劈行了吧？”伙计有了几许躁动，有了几许无奈，说着，伸手放到半空当，做出起誓状。

掌柜的许是见自己的伙计情绪太过激动，眼里有了几分疑惑，原来剑拔弩张的神情，有了些许松动，“罢了罢了，大过年的，我自认倒霉好了，现在就给你结清工钱，以后再也别来店里了。”

“掌柜的，您这还是不相信我咧，我真的没有偷，您非得让我把心剜出来，您才会相信吗？”

“罢了罢了，去前院干活去吧，我就相信你这一次。若是有下一次，决不轻饶。”待伙计走远后，又喃喃自语道：“难不成见鬼了不成？罢了罢了，大过年的，就当孝敬仙神了。”

见着并未有大事发生，便对灵玉道：“走吧，回！”

一路走来，听闻到许多百姓都说自己家丢了鸡，暗暗思量，莫不是这一带出了黄鼠狼不成。可这**之间偷这么多只鸡，一只黄鼠狼绝迹是完成不了的，那便唯有两种可能。第一种，来的，并非一只，而是一个黄鼠狼团伙。第二种，来的，是一只黄鼠狼精，抑或者，是一群黄鼠狼精。

腊月二十八，这一日，听到的传闻，不再是丢鸡，而是很多百姓家都丢了猪。

腊月二十九，不再是鸡，亦不是猪，老百姓丢的，则变成了牛。

一时之间，桂州城内极其人心惶惶，纷纷流传，说是城里来了一个专吃牲畜的妖怪。

鉴于这几日接连不断地状况，由此可以笃定道：“这绝迹确乎就是妖怪无疑，明日就是除夕了，今日我们去街上发些符，让百姓们贴在家，等明日再看结果。”

当时，正在用早膳，此言一出，大师兄，华阳，灵玉，俱都一拍即合，放下手的碗筷，立即动身前去城心。

街上的百姓们，大多并不知晓我们发符的用意，虽则不明所以，亦有些顾虑，但当听闻可以防妖怪之后，俱都表示出了兴趣和热忱来。加之，先前摆摊过几日，有些百姓还算是买我的账的，知晓我们这几人都是有那么点神通的，手里的符，很快便发完了。

一位年逾古稀的老者，从灵玉手里领过一张符后，转身离去，嘴里自言自语了一句：“只怕贴了亦没用，是年兽回来了，它又重新出现了。”说着，面露深深担忧之色。

心一惊，赶紧走过去问他：“大爷，您说什么呢？”

老者转过身来，瞧清来人是我之后，