第41章 (1/3)

阿希礼最初一直是被当作“下落不明一可能巳阵亡”处理的，所以伤亡名单上他的名字下也总是标着“下落不明一可能巳阵亡”的字样。寄菀涣给斯耼闲４蛄耸多份电盿最后终于来了一封信，信中充满了同情，说阿希礼带领一个骑兵班外出执行侦察任务，没有归来。当时有消息说在北军阵地发生过一场墟模的接触，摩西悲痛欲绝，曾经冒着生命蝟杖パ罢夜阿希礼的遗体，但没有找到o衷诿道寄莸故抢渚驳贸銎妫她马上给摩西电汇了一笔钱，叫他回来?

后来伤亡名单上阿希礼的名字下换成了“下落不明一可能巳被俘”的字样，全家这才在愁苦中看到了一线希望，重又获得了一点生气。玫兰妮总是守在电报局不肯走，火车她更是班班必候，一心盼着能有信来。她身子虚弱，现在怀了孕又处处行动不便，可是她却说什么也不肯听米德大夫的嘱咐在家卧床休息。她始终处在一种高度亢奋的状态，怎么也安静不下来。晚上，斯佳丽巳经上床好半天了，还听见她在隔壁房里踱来踱去。

一天下午，她从街上回来，出现了异样的情况院赶车的彼得大叔惊慌失色，车上还多了个瑞特·巴特勒扶着她。原来她在电报局晕过去了，正巧瑞特路过，看见这乱糟糟的场面，便把她送回家来了，他把她抱上楼，一直送到房里，当时全家惶惶然，忙忙乱乱，都急着去取烫砖、毯子和威士忌了，他拿了几个枕头一垫，扶着她在床上靠着。

“韦尔克斯太太，”他单刀直人地问道，“你有喜了吧？”

玫兰妮要不是头晕眼花、浑身虚弱、满心苦楚的话，听他这么一问肯定是受不住的。平日里小姐妹之间一提到她有喜她都要不好意思，每次去让米德大夫做检查，更是像硬着头皮去受罪。一个男人，特别是瑞特·巴特勒，竟会问这样的话，真是岂有此理。可是眼睁睁躺在床上动弹不得，她只能点点头。点了点头以后，倒也觉得并没什么大不了的，因为看得出来他完全是出于好意，出于关切。

“那你自己得多保重。你成天这样东奔西跑，放不下心事，对自己没好处，说不定还会对孩子有害。如果你不嫌我冒昧，韦尔克斯太太，我倒可以利用我在华盛顿的各种关系，去打听一下韦尔克斯先生的下落。如果他被俘了，北方的俘虏名单上肯定会有他的名字。如果他没被俘一那，有个水落石出终归比干着急强吧。不过有一点我们得说好院你一定要自己保重，不然我对天发誓，决不管你这事。”

“啊，你真是太好了！”玫兰妮热泪盈眶了。“这样的好人，人家怎么都把你说得那么不好呢？”说完后她才发现自己这话说得太不知轻重了，不免有些惶恐，又一想自己有喜的事怎么能跟男人谈呢，心里就越发惊慌，因而轻轻哭了起来。斯佳丽拿了块绒布裹着的烫砖飞步奔上楼来，正好看见瑞特拍了拍玫兰妮的手。

瑞特说到做到。大家始终不知道他走的是什么路子。这事又不太好问，一问就无疑是要他承认他跟北方佬的密切关系。过了个把月，消息来了，刚一得到消息，全家人一片欢欣鼓舞，但是过后却又忧心忡忡，心里像刀割一样。

阿希礼果然没死！他是受伤被俘了，从案卷上看，现在正关在伊利诺斯州的罗克艾兰俘虏营。开始大家都兴高采烈，想到的只是他还活着。可等到心情慢慢平静下来后，大家又面面相觑了，只说声院野罗克艾兰！”那口气仿佛是说院野掉进了地狱！”因为，罗克艾兰在南方的名声之坏，决不下于安德森维尔（安德森维尔在佐治亚州西南部，亚特兰大以南约110英里处。秸府在该磇璺虏营，关押被俘的北军r灰胝咦⒃┲于北方，南方凡有亲属被囚禁在那儿的人，一提到这名字就胆战心惊?

林肯认为，南方想解决俘虏的给养和看守问题相当吃力，把被俘的北军作为包袱丢给南方可以加速战争的结束，所以拒绝交换俘虏。在他作出这个决策时，佐治亚安德森维尔俘虏营里关押的北军俘虏巳达数千之多了。南军本来口粮就紧缺，连自己的伤病号都差不多巳经断了药品绷带。在这种情况下当然不会有什么富余的东西给俘虏了。前方的士兵吃什么，也就给俘虏吃什么，无非是肉膘、干豆子之类，北方佬吃了这样的伙食大批死亡，有时一天就要死上百人。消息传到北方，北方人气坏了，就使出更苛刻的手段来对付被俘的南军，条件最差的就数罗克艾兰的俘虏营了。口粮短缺，毯子三个人才有一条，什么天花、肺炎、伤寒都一齐肆虐，弄得俘虏营成了十足的瘟疫世界。进去的人中四个能有一个活着就不错了。

阿希礼去的就是这样一个可怕的地方！阿希礼虽然还活着，却负了伤，而且又是在罗克艾兰，他被解往那里的时候，伊利诺斯正是冰天雪地。他会不会在瑞特探听到消息之后，又终因伤重而死去了呢？他会不会染上天花？他会不会得了肺炎，烧得神志昏迷却又没毯子可盖呢？

“啊，巴特勒船长，有没有办法一你能不能给想想办法，去把他给换回来？”玫兰妮叫了起来。

“大慈大悲、秉公执法的林肯先生虽然为比克斯比太太的五个孩子洒下了大把的眼泪，可对关押在安德森维尔朝不保夕的几千北军士兵却无泪可流，”瑞特把嘴一撇说，“就是几千人都死光了，他也不会动心的。命令巳经发出了：决不交换俘虏。我一我