第46章 (2/2)

当时的人们看来更像是一场准备不甚充分的闹剧。导火索是头天夜里顾法乾的巡逻兵和押运粮船的钟汉的队伍的一次交火，应该说双方是无意间的遭遇，巡逻兵从一户财东家喝了酒出来，大概是财东的几个小妾和丫头招待得好，大家都有些醉意。如果放在平日，没有长官看着，他们遇见了土匪，老远就调了头，当看不见，谁愿意为了一拳打不到的几个钱拼命？可喝醉了，就有了英雄胆，看见行船靠岸搬粮食，觉得不是良民，又仗着手里几杆簇新的汉阳造，便过去问话。钟汉不慌不忙，见招拆招，说自己是给财东运粮，还请几位军爷行个方便。巧就巧在钟汉顺口胡诌的财东被兵们误以为是刚刚出门的那户，吃了人家的嘴短，或许是想回头看看还有什么油水可捞，就热心张罗要帮忙押送。钟汉无奈，才带着人动起手，乒乒乓乓打了一阵，兵丁们武器好，钟汉一伙没占到便宜，只好边打边撤，到山里清点人数，发现连丰老九在内少了几个兄弟，这才决定第二天冲击海州城劫大狱。凭钟家寨那点人手，就算倾巢出动，别说劫狱，连海州城的城墙都摸不着。钟汉连夜发出淮北十八路绿林总瓢把子的令旗，把周围几个山头的好汉召集到一处。大家有守望相助的协定在先，这一阵子也都受够了顾法乾和顾宝山的气，纷纷表示惟钟汉马首是瞻。其中一个绰号翻天龙的有些见识，说咱们这么攻城名不正言不顺，反正现在四下里都在造反起义，不如咱们也当回革命党，打着反清复明的旗号拿下海州城，人救了，说不定还能顺便坐上几天江山。钟汉觉得这个办法可行，官兵们对土匪是忌惮，可早就被传说中的革命党吓破了胆，也许不用费什么劲就能闯进海州城。当即分出四路人马，攻打四个城门，给城里的守军一个大军压境的假象。

顾宝山从沈家跑出来，听手下人一说，心先怯了。他告诉身边亲兵，要战至最后一人，要对得起皇恩浩荡，自己却脱了官服，从码头上船溜之大吉了。

守备使不战而退，兵丁们更无斗志，打开了城门，让“革命党”进城。这场仗打了不到半个时辰，钟汉站在府衙门口，看着翻天龙把那面象征无上权力的大鼓踢翻，心里涌起一份无法用言语表达的感慨。被关在府衙大牢的兄弟们放出来后一把火烧了牢房，海州城百姓躲在各自的屋檐下看火光四起，没人敢出来施救，眼看火势越烧越旺，要不是老天爷及时落了一场透雨，恐怕整个海州城就要被烧光了。

“革命党”正在攻城的时候，沈夫人把全家都召集到了一起，目光从每人脸上走过，然后深深叹了一口气。

“老爷不在家，又发生了这种事，外头兵荒马乱，谁也不知道接下来会怎么样，有几句话我必须要跟你们交代清楚。孝儒，你是沈家长子，以后顶门立户的当家人，你要立得住，这些年我看你心思也不在生意上，除了捧戏子就是泡堂子，纨绔子弟的习性在你身上一点不落。别拉下脸，我说错了吗？小时候你身子骨不好，你爹逼你念书，是我拦着不让他深管，怕你受不住，才给你惯成现在这样。可以后不行了，你也是有儿子的人了，不为自己，也要为儿子着想。我还有些私房钱，三个儿子都有份，你拿大头，不是我偏心，因为带着孙子的份。万一这一关我们沈家过不去，我和你爹有个三长两短，你就要当起老大的责任，帮你兄弟娶妻成家，要好好教育沈浩，让他长大了有出息，别像你这副样子，也算你对我们尽了孝心。”

沈孝儒脸上不以为然的神情渐渐消失，最后露出难得一见的郑重，迎着沈夫人的目光说：“娘，我记住了。”

沈夫人喘了一口气：“孝方，你最小，俗话说皇帝疼长子，百姓爱小儿，要说偏心，我跟你爹最偏的就是你。可家里最不让人省心、最淘气的也是你。你从小到大闯了多少祸，自己数得过来吗？你也不小了，要不是这两年我身子不好，也该给你张罗亲事了。我知道你的心思，房里那么大一张条幅，横刀立马，你想当武将，对不对？按说咱们沈家是读书的门第、正经买卖人家，可眼下这世道，说不定还真有你施展拳脚的机会，等回头你拿了自己这份，想去考什么武备学堂就去吧，娘不拦着你了。”