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太皇太后听到棠落瑾所言，知晓棠落瑾当真是在在不触及皇权的条件下，为大棠百姓做事，心中越发高兴，慈爱道：“小七可知，武皇一事？”

棠落瑾一怔。

“武皇啊。”太皇太后似是无意叹道，“武皇是位带兵奇才，若无武皇，便无大棠今日盛世。小七，你若要做武皇，便首先要做将军才是。”

棠落瑾并不十分明白太皇太后那日的话中之意。不过，有些事情，他终究会明白，此刻便也没有太过在意，而是去寻了安姑姑，询问先皇相貌。

安姑姑闻言，先是一怔，随即便明白了棠落瑾的意思，将她所知之事，一一告诉棠落瑾。

棠落瑾又寻了几个从前伺候过先皇的人，照着镜子，看着自己的容貌，画了两幅画像。

这一日正好是四月三十。

天气格外温暖。

太皇太后眯着眼睛，在院子里晒太阳。

安姑姑是红着眼睛把棠落瑾的画送上来的。

太皇太后正要问太子怎的没来，见安姑姑把画打开，露出画上一个二十七八岁，和棠落瑾有六七分相似，却显得更加谦和温润的男子。

太皇太后登时流下泪来。

她就知道，她的小七，当真是聪慧过人。哪怕她再如何的伪装，她的小七，还是能看出来，她有的时候，在透过小七，看她唯一的儿子，怀念她唯一的早逝的儿子。

她那般喜欢小七，那般偏心小七，除了小七额间的观音痣，何尝又不是因着小七的容貌，除了像天元帝，更是和先皇——也就是她唯一的儿子更加相像呢？

天元二十年，五月初九，太皇太后朱氏，于长乐宫，怀抱一副画像，溘然长逝。