第一百零五章雏成 4 (2/3)

进入了巷子，安慰梅毅不用担心。师爷的身后跟着的几个人，正是刚刚跟踪的人。梅毅心里一怔，难道师爷本身又古怪？师爷抱拳已闭，介绍说跟踪之人并奸匪之徒，而是来邀请柯老爷赴宴的下人而已。赴宴？梅毅更加奇怪了吗，他才刚到贺州没几日，与人交往多为公务，其他本地乡绅他认识得不多，而知道他来到贺州赴任的人恐怕也没几个。梅毅心里奇怪归奇怪，表面不露声色，他挥挥纸扇，问起这是谁家的下人。

赴宴的路有些漫长，梅毅以为这是因为路不熟的缘故。贺州四周环山，城镇在群上环绕之中，下人们备好了轿子抬着梅毅上路了。本来梅毅认为就他和师爷两人，恐多有不便且危险几何难以判断，一路下来心中忐忑不安。紧张了一路到头来也没有发生什么，一行人平安无事得出了城东门，慢慢沿着官道走了数里之后，开始转入林中小路，顺着铺就的石阶上了山。梅毅从轿子里撩起帘子朝外观望，因为初来乍到也不出什么，问下人们，得到的回到总是一句，到了之后大人自然就明了了。师爷的轿子跟在后面，因为一路不曾停歇，梅毅无法和师爷交谈，只好耐着性子且走且看，心里做好了应对怪异各般的准备。

从城里看过去，只能看到城外山峦的西侧，自然看不到在接近山顶的地方，正对东方，还有一出别致的庄园。看着规模，非得是官宦或者巨富才能建得起的。庄园广大，从正面看到的围墙梅毅觉得都有数里之长，更不要说还有部分是隐藏在树林之中的。从轿子出来，梅毅看看师爷，声色如常没有半点异样，他不禁心里再次泛起疑心，难道师爷知道这处所？梅毅故意脚步缓慢下来，等着师爷靠近到了身后，故作轻松问道，师爷曾经游过此处？梅毅准备迎接的事师爷脱口而出的矢口否认，哪知道师爷捋着稀疏的几根胡须，点头称是！这反倒叫问话的梅毅很是尴尬起来。师爷接着道，老爷自管往前，入得宅院，自然能见分晓。说着师爷的一个相邀的手势，叫梅毅只能拾步上了台阶，进入了庄园之中。

庄里的路按照山势而建，有曲径通幽之妙，也有因势利导之巧。不过梅毅此时根本无心关照这些，他强迫自己镇定下来，从明处说，他也是朝廷大员，任谁也不敢随便造次，从暗处说，他是羲夷集团的成员。如果对方也是江湖势力，也不会对梅毅有何不利，毕竟羲夷集团势力强大。梅毅在庄里转来转去，最后来到了一处山洞之中，期初他还觉得清凉有加，很快清凉就变成了寒意，随着越是深入洞中，寒意越重。梅毅觉得自己手中的扇子成了滑稽的摆设，索性收了递给师爷。山洞深处到了，灯火通明的洞中央，高大的石台上，有个半俯卧的东西，梅毅有些看不清楚。石台旁边站着几人，梅毅猜想这些该就是主人了。

霍金斯自打从不务正业的威尔斯牧师那里回来之后，就按照牧师的布置，在政府中不动声色布置。不列斯的强大既然符合神秘集团的利益，那么用集团给予的高新技术来武装和推动不列斯就是应有之举。霍金斯在议会中的一番慷慨讲演，把对科技的赞美推到了一个相当的高度，当然在引来一阵阵掌声的同时，也受到了老顽固们的极力反对。霍金斯暗中秘密拜会了议会中的传统势力家族，同时取得了女王陛下的肯定，无惊无险取得了提案的通过结果。接下来，整个帝国颁布了鼓励科技发明创造的法令，甚至还规定了具体的奖励办法。奖励办法中除却给予发明权利认可与保护之外，还有额外的奖励，甚至还会获得女王陛下授予的爵士勋位。在政府机构方面，在霍金斯的倡导下，皇家科学协会建立了。霍金斯在征询了牧师的建议之后，将一大部分集团成员安排进入了皇家科学协会。其实这并不难，进入协会的集团成员本来就是各界的领头人物。

远征艾美瑞克领地的战况迟迟没有传来，霍金斯提请议会再次召集舰队，议会却拒绝了他的请求。理由很简单，艾美瑞克的消息还没有传来，贸然征召新兵入伍和舰队集结，这都是无法向社会解释的。霍金斯希望从哪些议会大佬们那里获得支持，还是失败了。这是时候，威尔斯牧师悄悄拜会了霍金斯，他建议霍金斯不要着急，先完成眼前的各种事务。霍金斯服从了威尔斯的这个建议加要求，把目光转入到发胀国内的新兴机器纺织业上来。派往欧罗巴各国的情报人员带回了消息，弗兰斯帝国在不列斯派出远征军之后不久也派出了自己的舰队，去向不明。而能跻身弗兰斯上层的友好贵族从弗兰斯传来的消息更为准确，弗兰斯出兵正是去背后拦截不列斯。

叫霍金斯为难之处在于，弗兰斯到如今也没有向不列斯宣战，而不列斯远征军的消息也未传来，所以霍金斯并没有任何可以向弗兰斯宣战的确切证据。威尔斯还是及时安慰了首相，叫他重新气定神闲忙碌手头的工作。和弗兰斯相比较，不列斯的机器纺织业早已经领先。不列斯对羊毛的巨大需求不仅仅导致了本国的土地主纷纷变成了牧场主，甚至弗兰斯的很多地方也在发生此类变化。按照科学协会中心加入的亚当斯的理论，这个趋势如果继续发展，弗兰斯将很快成为不列斯经济上的跟屁虫，弗兰斯将失去经济上的独立性。而这个损失，将不是弗兰斯在艾美瑞克那边依靠偷袭就能够弥补的。霍金斯祈祷弗兰斯那个自以为是的太阳王