第十二章 琼花会馆 (2/2)

汤姐带道：“她艺名叫‘小红棉’，是这个戏堂的学生，刚才我冲了出来，吓得屁滚尿流，幸亏她突然出现，一手拉上我逃到大厅这里。但是我实在是怕得要命，也不敢回去找你。只好在这里等你出来。”

龚千担对这个小红棉点点头，道：“小妹妹，真是多谢了，刚才你可把我吓得够呛，看你穿着红衫，还以为你跟它们是一路的。”

小红棉道：“我们快点回到大厅，它们不敢到大厅的，因为有华光祖师在。要是还留在这里，它们还是会过来。”龚千担一听连忙拉着二人逃入大厅。

汤姐带指指华光祖师神台之下，道：“我们刚才就是躲在那里，那里还算几安全。”小红棉还未等他说完就已经钻了进去。龚千担叹了口气，堂堂联兴顺弟子居然要搞到钻到神台下避难。

等到钻入神台之下，龚千担忍不住问道：“小红棉，你为什么这么晚还会一个人留在这个鬼地方？”汤姐带抢着道：“她也是躲在这里的，因为明天她就要被卖到东堤的大寨做琵琶仔。她无处可逃，只好留在这里。”

龚千担一听，不自禁对这个小红棉十分同情，这个小红棉这么小年纪居然要被卖到妓院，确实身世可怜。

汤姐带又道：“她是孤儿，在省城又没有亲人，自小就在戏班长大，除了躲在这里，也想不到有什么地方可以去了。也幸好她留在这，不然我们早就没命了。”

龚千担怒道：“外面这两件大戏服究竟是什么回事？难道是成了精不成？一直追着老子不放，老子哪里得罪了它们？小红棉，你在这个破戏班这么久，知道何解吗?”

小红棉一边留意外面的动静，一面道：“那件‘飞虎班元帅银靠’是琼花会馆当年‘洪兵起义’时奉给平靖王‘李文茂’的。后来‘火烧琼花会馆’之后就流落到戏班学堂这里。”

龚千担吓了一跳，道：“李文茂，洪兵起义？”汤姐带拍了拍大腿，道：“我知道了，怪不得今晚有这些怪事发生。”龚千担忙道：“你知道这事情的来历？”

汤姐带点点头，道：“我整天听我爹跟我说的，当年太平天国洪秀全天王起兵反清，天地会的罗大纲将军奉洪天王之命，号召两广洪门起兵。李文茂大王本是粤剧班花面，受太平天国之召，率红船戏班艺人兴兵，琼花会馆和西江上各大戏班纷纷响应。后来太平天国被湘军和曾文正公剿灭，朝廷四处捕杀洪门弟子和红船艺人，最后还一把火烧了琼花会馆，好多永春派的高手都死了，粤剧班从此被禁。”

这个汤姐带虽然年纪甚少，但想必平时经常听他父亲讲述这段典故，故此说得十分动听详细，听得龚千担频频点头。

小红棉见他讲得兴奋，插口道：“当年李文茂平靖王率戏班起义，旗下小武生和龙虎武师就是编成‘飞虎班’，个个武艺高强，杀得清兵片甲不留。外面这件元帅银袍靠，听伍财叔讲，好像是当年李文茂还是他手下大将穿过的。”

龚千担一听，怒道：“又是伍财记这个短命种？”