第一百四十四章【钟甄】白石城 (1/4)

接连几天连绵的秋雨后，天总算是放晴了。夔州地处大陆南方，雨季总是结束的格外的晚。

算时间，钟甄一行人在常熟城已经逗留了又将近半月了。由于钟甄见那李茂才老母新丧，他又无什么亲朋好友帮持，一个人料理丧事着实艰难，便只好留下来帮助他将李老太太入土安葬。

事后李茂才又再三恳求，说要跟着钟甄等人前去游历闯荡，这是他母亲的遗愿，但要远游得准备些东西，处理下家中的后事，因而恳求钟甄等多待几天。钟甄见他言辞恳切，又是哭得那般伤心，也只得答应了。

正好这日天开云散，露出了久违了的阳光。钟甄推窗而视，万物羲和，心中既有久违的澄澈清明之感，又带有一丝挥之不去的焦虑，父王的病况不知道还能支撑多久，诸事皆已经停当，无论如何，都是该继续上路的时候了。

钟甄嘱咐子柒、单遇春等尽快收拾行囊，打算即日就要启程。

只是，临出发了，令钟甄恼火的是，到处都找不到李茂才。

钟甄以为这些天这李茂才哀痛劳累交加，此时说不定还高卧在床，正想借机嘲笑他一番，让他打消随自己远游的念头。毕竟钟甄等人此行隐秘，他们远游的目的又是不能示人的禁忌。这李茂才虽然忠厚可靠，但毕竟是初识之人，又大大咧咧不靠谱的样子。

可钟甄没想到，他道李茂才后院的房间里一看，李茂才却并不在睡懒觉。他的房间里空荡荡的，自打李老太太去世后，难得邋遢的他第一次将方中的一切收拾的井井有条，甚至还特意将杂乱的院落都打扫了一遍。

“公子，这李茂才行事颠三倒四，颇不着调儿，又口无遮拦，带着他诸有不便。正好没办法甩掉他，他此时不在，不会胡搅蛮缠，我们何不趁此机会干脆一走了之呢？何苦还要去找他。”钟侃见四处找不到李茂才，不耐烦的建议道。

“我们毕竟有受人家收留照顾之恩，不辞而别，似不太合适……”常遇春毕竟更加的稳重老道，只听他也建言道：“不过，我们在这耽搁得太久了，又找不着他，实在不行，我们留封书信，多留些银两在这里，也就不算薄情寡义了。”

“可是，这李茂才虽然滑稽，但为人实诚，对我们也是尽心尽力了。再说，为了随我们出游，家中又出了这种变故，我实在不忍心……”钟甄为难地说道。

“是啊，公子，李大叔帮了我们那么多，我了让他随我们北上，他娘都跳井了，我们要是不辞而别，实在是太无情义了。”一旁的子柒也插嘴道。

这真是知道这子柒的心理的，李茂才是个活宝，颇得子柒喜欢，估计这一路上子柒不想太无聊，才很想带上李茂才。

“不管我们带不带他，最好还是当面和他说清楚。这样吧，你们继续收拾行装，我去一个地方找找看，如果再找不找他，就也只能抛下他不辞而别了。”钟甄似乎想到了什么，向单遇春等吩咐道。

“可是，公子……”单遇春和子柒等还想说什么，却被钟甄摆摆手制止了。

……

果然，在近处的小山边，钟甄找到了正伏地抽泣的李茂才。

那是一处荒僻的山地，周围满是坟茔，秋草蓑迷，一片萧条的景象。

只见那李茂才还是一身缟素，佝偻着身子趴在一片新挖的黄土包上，肩膀一颤一颤的，似乎很是哀恸。

钟甄自然知道，这是李老太太的坟冢，李茂才估计是来给母亲上坟的。钟甄走上前去，刚想安慰他几句，却赫然发现这李茂才身边还放着一个已经打包好的包袱。

原来这家伙早已下定决心了，这李茂才一大早便是来与他母亲做最后的告别的。钟甄庆幸自己并没有不辞而别，抛下这可怜的说书先生。

钟甄知道说什么都没用了，只得在李老太太坟前合掌拜了几拜后，伸手在李茂才颤抖的肩上拍了几拍。沉浸在悲痛中不能自己的李茂才这才哭肿着眼睛回头一望，见是钟甄，似乎没有一丝意外，以往吊儿郎当的眼神里满是坚毅之色。

“走吧，我们都准备好了。”钟甄知道无需多言，伸手将他拉起。

“嗯。”李茂才难得正经的没有多说废话。

……

从常熟城往北，深入了夔州腹地。

中原地带果然名不虚传，皆是一马平川的广袤平原。官路上人来人往，两旁是一望无际的稻田，城市村落鳞次栉比，处处透漏着殷实小康之气，繁华富庶又与云梦迥异。

钟甄等人却不敢走大路，怕遭到官兵盘问，暴露行踪，只得晓出夜宿，沿着荒僻的村野小道加紧赶路。

现在正好是丰收时节，农人们挥汗如雨，正老少齐集，举家出动收割水稻和蓟麦，到处是一派热火朝天的景象。今年天景还算可以，雨水丰沛，秋收时又碰上难得的秋阳。原本应该是丰收之年，但越往北，钟甄等人一路就越隐隐感觉到一丝异样之色。

农人们并不像想象中的那般喜悦，而是小心翼翼的门户紧闭，除了抓紧秋收，很少能见到庆祝和消遣活动。有时，钟甄等似乎还常能见到有人在那三两聚集，愤慨畅谈，可一见到钟甄他们这些外乡人，却又立马谨慎的闭口不言了。

经过单遇春等小心打听才知道，原来安北州和陆昌郡战事吃紧，朝廷加重了中原州郡的赋税，又加紧征派劳工和兵役，已然影响到了这南疆富庶的江南州郡。

虽然颇有点哀民生之多艰，但