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“呃呜。”罗伯特又来了。

“全国保健达到了疾病控制中心和联合鉴定委员会的各项指标。”海伦说。

罗伯特轻轻地摇摇头、似乎醒过来了。海伦的话过了一会儿才钻进他那全神贯注的脑袋。“等等，”他把脸转向一侧，一边组织一下思路。“我听上去这不像什么好消息。我想秘书告诉我的是，你带来了好消息。”

“你听我说，”海伦说道，“虽说他们总体上的医疗记录不错，可他们在纽约的机构最近遇上麻烦了，他们提心吊胆，生怕曝光，尤其是其中的三件事。一个牵涉到特别护理部门发现大量葡萄球菌。这真正给他们造成了问题，后来又发现许多护理人员是病菌携带者，才不得不采取抗菌素治疗。我告诉你吧，那东西你听了非得吓死。”

“其他还有什么问题？”罗伯待问。一时间，他尽量避而不看海伦。

“他们的厨房里闹出另一类细菌问题。许多患者出现剧烈腹泻，甚至死了几个人。最后一个问题是发生以医院为源头的传染性肝炎，也有好几个人死亡。”

“这听上不像是什么良好的记录。”罗伯特说。

“你拿它和别的医院一比就知道了，”海伦说道，“我告诉你，这真可怕。不过，问题在于，全国保健对这次医疗感染的事非常敏感。杰特鲁德特意告诉我，全国保健一万年以后也不会用这一点来开展广告行动。”

“太好了！”罗伯特叫道，“这才是好消息。你跟特瑞西·哈根说了些什么？”

“当然是什么也没说，”海伦说，“你说过要我先向你报告。”

“干得漂亮！”罗伯特直起纤细的长腿，站了起来，一边踱步，一边说。“再圆满不过了。我已经把特瑞西逼到我所希望的那一步了。”

“你打算让我跟她怎么说？”海伦问。

“就说你已经证实全国保健在医疗感染方面有一流的记录，”罗伯特说，“我想鼓励她继续搞她的那个广告，因为那个广告肯定一败涂地。”

“可我们也会丢了那笔业务。”海伦说。

“不一定，”罗伯特说，“你早就知道了，他们感兴趣的是‘主持人’现场采访名流专家。这一点我们一再交待给特瑞西，可她就是不理会。我要走到她背后，学着最近那几部医院题材的电视剧那样，挂一排五角星。对于鉴定书来说，这是最好的了。特瑞西会砸锅的，我们打着我们自己的广告上台掌权。”

“真是无懈可击，”海伦说着，将大腿从椅子上放下来。“我马上给特瑞西·哈根打电话。”

海伦大步回到自己的办公室，要秘书打电话给特瑞西。在等电话的当儿，她不禁大为赞赏自己刚才与罗伯特的谈话。要不是她事先打好腹稿。就不可能好到哪儿去。她在公司的地位看来越来越有利了。

“哈根小姐在楼下工作室，”秘书报告说，“您需不需要我打个电话给下边？”

“不，”海伦说道，“我自己下去一趟。”

海伦离开铺有地毯而显得安静的业务部，下楼来到工作室。她的浅口轻便鞋踩在金属楼梯上发出轻脆的回音。她很欣赏与特瑞西当面谈谈这个主意。虽说她一贯不想进特瑞西的办公室，在那里她有一种受威胁的感觉。

海伦还在门口就高声说了起来。特瑞西坐在一张堆满情节串连图和布料的大桌子旁边。在场的还有科林·安德逊、爱丽丝·佳保和海伦不认识的一个男人，听介绍他叫尼尔逊·弗里特曼。

“我带来了你需要的情报。”海伦对特瑞西说道。她强撑起一副开朗的笑脸。

“好消息还是坏消息？”特瑞西问。

“我得说非常好。”海伦说。

“说来听听。”特瑞西说着。往椅子上一靠。

海伦讲述了全国保健良好的医疗记录，甚至连她没对罗伯特讲的事也告诉了特瑞西：全国保健的医院感染率比美利坚保健的曼哈顿总院情况要好一些。

“太棒了。”特瑞西说道，“这正是我想要知道的。你真帮了大忙。谢谢你。”

“很乐意为你做点事，”海伦说，“广告搞得怎样了？”

“感觉还行。”特瑞西说，“到星期一就可以拿给泰勒和布里安看了。”

“太好了，”海伦说，“好吧，要是我能做点其他什么事，告诉我一声。”

“当然，”特瑞西说着，将海伦送到门口，挥了挥手，海伦消失在楼梯口。

特瑞西回到桌前，又坐了下来。

“你信她吗？”科林问。

“我信，”特瑞西说，“业务部不敢拿我们完全可能从其他地方搞到的资料撒谎。”

“我不明白你怎么可能信任她，”科林说道，“我见不得那副做作的微笑。这有点不正常。”

“嗨，我是说信她的话，”特瑞西说，“我没说信任她这个人。所以我才没把我们的事告诉她。”

“说到我们的事，”科林说，“你可还没说你喜欢这个点子。”

特瑞西叹了口气，目光从零乱的情节串连图上掠过。“我喜欢希波克拉底那一段，”她说，“但我不了解这位奥利弗·温德尔·霍尔姆斯和这位约瑟夫·李斯特尔的材料。我明白即使是在一家现代比医院里，洗手是多么重要，可这不能凭心血来潮。”

“昨天晚上跟你上这儿来的那位大夫如何啊？”爱丽丝问，“既然他提到洗手这个材料，他没准还可以为我们搞出来的东西出出主意。