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善良的母亲，说出了善良的话，陈爱琳心中甜滋滋的，嘴角不然而然地露出了淡淡的微笑。秦小恒看了一眼爱琳，诚恳地说：

“妈，爱琳对我好，对您好，我永远感激她，我永远不会忘记的。您刚才说的那事，我看也不要太急，我会处理好的。”小恒说完，瞄了爱琳一眼。爱琳用充满炽爱、期盼、焦灼而疑惑的双眼紧盯着他，对他言语中的每一个字都仔细地揣摩着。母亲不满地盯着儿子：

“妈为什么不急？人家像我这大，早就抱了孙子了。你到底对爱琳是什么想法，应该早作决定，不要耽误了你们的大事。不管怎样，你都对爱琳要有个好的说法，好的交待，人家对你付出了很多。现在，你们好好谈谈。”母亲边说边退出门外，又将房门反扣上了。

两人对坐着，谁也没有先说话。屋里静得听得见两人心脏的跳动声。爱琳实在受不住这种寂寞所笼罩下的沉闷，终于收敛那忸忸怩怩地怯色，扬起眉毛说：

“秦小恒，你娘刚才说的话，你是怎么想的？”

他望着她，憨笑着，许久才说：

“你是一位好同志，值得人尊敬、喜欢！”

“你真的认为我好？！还喜欢我？！”爱琳也讪讪地笑着，脸上现出一片绯红。

“是……是的。”说后，他不语了。爱琳对她投去一个媚眼，他也回敬她甜甜地一笑。她忽然发现他的布鞋后面破了一点儿，说：

“看你那鞋，也该换一双了，我给你做一双！”

“那……我得谢谢你！”

“这是什么话，我又不是别人？”

他觉得好像再没有什么话可说，他总觉得她在谈话上比不上李佳晶，说不上几句知识性的话语，不免问起了李佳晶：

“喂，李佳晶近来怎样，她还好吗？！”

这一问话，爱琳心里实在不快，但又不能引起小恒的不满，还是勉强答道：

“她……还好。只是……只是最近好像有点儿少言寡语。”

“她是我一生中最牵挂的人，她是我的一块心病，我做梦都在想着她。”

“你算得上是一个有良心的人。”她虽然心里不满，但不想得罪秦小恒，还是不冷不热地回答着。

“不瞒你说，也不怕你笑话，正是在这种良心的驱使下，也是在感情的难舍难分中，前不久，我又向她求婚了。”他盯着她说。

爱琳心里一阵紧张，惊讶地问：

“李佳晶，她——答应了吗？”她圆睁黑珠似的眼睛瞪着秦小恒。

“她……”秦小恒摇了摇头。爱琳好像卸了千斤重担似的一阵轻松，然后，带着一种极不服气的讪笑的语调说：

“一个未婚青年，怎么能向一个有了孩子的妈妈求婚？你也不怕人家笑掉牙齿！”

“如果她真答应嫁给我，我什么都不怕！”

“你——你是不是发了神经病？”爱琳气得站了起来，脸也涨红了，“你是拿李佳晶来气我，好吧，你向她求婚去吧，你再与她谈恋爱去吧！”说着，她拉开房门，气呼呼地跨出了。秦小恒想说什么，又止住了。只得跟着走了出去。

陈爱琳径直走出大门，这才觉得自己不应该就这么走了，很难得的机会被自己放弃了，不免非常后悔，心里责怪着自己。很想回转去，但那不听使唤的双腿好像害羞似的不向后转，又希望秦小恒喊自己回去，可根本听不到他的一点儿声音。她想到了放慢脚步，留点时间让秦小恒追上来，可无论脚步怎么慢，却听不到有人追上来的脚步声。她偷偷地扭头往后望，朦胧中连一个人影也没看见。她更加后悔了，如果自己再走到小恒家，姑娘的脸往哪儿放？她心里开始咒骂秦小恒：“秦小恒呀秦小恒，人家恨不得把心都挖给你，你却像个木头人，你真是一个不知好歹的东西，不凭良心的蠢货！”

站在屋门外的秦小恒眼望着陈爱琳气愤地离去，本想喊她一声，但张开的嘴不知怎的又合上了，踌躇了好一会，直到爱琳的背影消失在夜幕中。

心事浩茫的秦小恒又想到了自己的学生，上完晚自习后，要检查他们的就寝情况的。他告别了母亲，匆匆走在回校的路上。在洛江河大堤上，静静矗立的垂柳好像化作一个个巨大的问号：秦小恒，你到底如何对待陈爱琳呀？或者，怎样还清这笔巨大的人情债呀？头顶上的密密的星星也向他不断地眨着眼睛，用眼神传送着一个个疑问。秋风吹在身上，已经不再是那么凉爽，他感觉到一种寒意正在浸着自己的身躯。只有身旁的洛江河似乎理解他的苦衷，伴着他静静地流淌，并为他分担着忧虑，还把这些忧虑融入水中，默默地带走。

他回到了学校。十多分钟后，就寝铃声敲响了。他与何桐伟、左新华、郑娟娟等班主任分别检查学生就寝情况。每个教室，都兼做6个学生的寝室，即每班教室课桌的最后面，挨着墙的有3套一米宽的高低床，有6个男生在此就寝。其余四个班的男住读生除住马棚的以外，全挤在一个大教室里就寝，所有女住读生在前排的几间寝室里拥挤着就寝。老师们同学生差不多，几个人挤在一个寝室里。几位班主任忙碌了一个多钟头，直到学生们安静的入眠，才洗澡休息。

按常理，累了一天的人是会很快入眠的，但秦小恒却始终难眠。他的眼前出现了陈爱琳，她面对