实行多种经营 (6/12)

餐桌上摆放着的大多是普通的菜肴，不过总有一两样是大员们喜欢吃的菜。他们边吃边议论，主要是讨论工作。素有演说家称号的亚吉波多是餐桌上说话最多的人； 而洛克菲勒是说话最少的，他只是偶尔插几句话。

尽管标准石油公司在炼油、运输和销售等方面无所不能，可是直至19世纪80年代初，它还只拥有四处石油生产基地。鉴于宾夕法尼亚的油田业已枯竭，洛克菲勒担心可能不得不转而使用俄罗斯原油，这将削弱甚至彻底打垮标准石油公司。于是洛克菲勒1884年就开始催促手下建立原油储备。

1885年5月，在俄亥俄州西北部，一支正在寻找天然气的勘探队有了意外的发现，他们发现了一处大油田------莱玛油田，喷出的油柱高达几十米，产量惊人。至年末，这儿四周一下冒出了250多个石油井架，并且一直延伸至印第安纳州。

但是，美中不足的是，原油所含的化学成分中存在着一些难以对付的问题，燃烧时会在灯上形成一层薄膜。更麻烦的是，它的硫化物含量太高，会腐蚀机器，并且散发出一种难闻的气味。

亚吉波多说：“如果莱玛石油能提炼出像样的石油，我宁愿把它全都喝掉。”

可洛克菲勒仍对俄亥俄--印第安纳的油田充满信心。他凭着一种不同寻常的灵感和对未来的预见性，在董事会上提出了要买下这片油田。

洛克菲勒用坚定不移的口气说：“有这么多的石油却弃之不用，简直让人难以置信！”

以查尔斯·普拉特为首的保守派们却固执地反对洛克菲勒的意见。普拉特长得瘦瘦的，留着山羊胡子，他精于管理，却一向谨小慎微。

每次会议上，洛克菲勒只要表示要签订俄亥俄州的土地租约，普拉特一派就举手反对。因为保守派们的反对，董事会不得不一次次开会讨论。

有一次，普拉特还为此大发其火，把头向后一扬，大声说：

“不行！”

无可奈何的洛克菲勒只好说：“我要用自己的钱搞这项投资，并且承担任何风险。两年之后，如果成功了，公司可以把钱还给我； 如果失败了，我个人承担损失。”

也许是被执着的洛克菲勒打动了，普拉特最后还是同意了：“既然你一定要这样做，我们还是一起干好。”

但是洛克菲勒却拒绝了普拉特的好意：“我想，我还是敢承担风险的。”

于是标准石油公司花了数百万美元买下莱玛油田，丹尼尔·奥戴急不可耐地立即铺设了油管。至1888年，公司库存的莱玛石油达到44万桶以上。

洛克菲勒到处寻找这种难闻石油的新用途。他派出一批批推销员和技术人员去动员铁路公司用石油代替煤炭作为机车燃料，劝说旅馆、工厂和仓库用石油作为燃料替换煤炉，但这些生意并未做大。

1886年7月，为了解决质量问题，洛克菲勒聘请了一位著名的化学家赫尔曼·弗拉希。交它变成可以上市销售的商品。

弗拉希是个荷兰籍的科学怪人。他身材矮小，脾气急躁，南北战争之后移民美国。他曾在加拿大的一家工厂为清除安大略酸性石油中的硫申请过专利。

洛克菲勒用信任的目光盯着弗拉希：“我相信你一定会取得成功。”

弗拉希开始了实验、研究。他经历了无数次失败，投入的大量资金却一次次告罄。

此时标准石油公司正面临着两难的选择： 是相信弗拉希定能成功呢，还是冒着失去大笔财富的危险，等弗拉希做完实验再说？

亚吉波多幽默地说：“看来我已经没有必要喝光提炼出来的莱玛石油了。”他为自己转让出一部分莱玛油田的股票而庆幸。

洛克菲勒却总是微笑着耸耸肩，让大家耐心等待。

弗拉希经常通宵达旦地待在实验室里工作。当他有时心焦的时候，洛克菲勒却安慰他，让他不要着急。工作有了一些眉目之后，洛克菲勒试探地问：“你现在有多大把握？”

“有50?吧！”弗拉希谨慎地回答。

洛克菲勒的目光里流露出信任和镇定：“你需要什么，尽管告诉我。”

1888年10月13日，弗拉希终于找到了新的清除硫黄的方法------用氧化铜来沉淀硫黄，这种方法被称为“弗拉希脱硫法”。洛克菲勒非常高兴，马上买下了专利，开始用这种方法提炼莱玛石油。

于是莱玛石油身价倍增，从每桶0.15美元猛涨到1美元。它的股票也迅速升值，短时间内上涨10倍。接着洛克菲勒在莱玛迅速开设了一家炼油厂，这座工厂规模宏伟，让克利夫兰和匹兹堡结束了炼油中心的地位。

1889年，在那里又诞生了印第安纳标准石油公司，在距芝加哥市17 千米的地方建立起美国第一流的炼油厂。它日处理原油36000桶的能力让亚吉波多兴奋得浑身颤抖。他写信告诉洛克菲勒：“这简直让人难以置信。”

在19世纪90 年代，洛克菲勒控制了莱玛大多数油田，迅速地投身于石油的勘探和开采，建立了产--炼--销一体化的石油企业的典范，在美国石油业取得了坚不可摧的统治地位。

弗拉希的专利拯救了洛克菲勒和标准石油公司，把他们的事业推上新的起点，为他们带来了惊人的巨额利润。

后来，洛克菲勒在每家炼油厂都设立了试验室，在